Cité
du Vatican, 13 novembre 2013 (VIS). Durant l'audience générale
tenue ce matin Place St.Pierre en présence de 45.000 fidèles, le
Pape François a poursuivi sa présentation du Credo, dans lequel
figure la seule référence à un des sacrements, le baptême, pour
le pardon des péchés. Le baptême, a-t-il dit, "est la porte
de la foi et de la vie chrétienne... La mission de l'Eglise est
l'évangélisation et le pardon des péchés par le biais du
sacrement baptismal". En professant un seul baptême, "nous
affirmons notre identité de fils de Dieu... Le baptême est lié à
notre foi dans la rémission des péchés. La confession est une
sorte de second baptême renvoyant et renforçant le premier. C'est
pourquoi le jour de notre baptême marque le début d'un chemin de
conversion qui dure toute la vie, continuellement soutenu par le
sacrement de pénitence. Lorsque nous nous confessons, c'est à Jésus
que nous demandons pardon...et ce pardon rénove notre baptême. La
confession n'est pas une torture mais la joie de renouveler notre
baptême". Puis le Saint-Père a insisté sur l'unicité du
baptême, un mot "qui signifie immersion, une immersion
spirituelle dans la mort du Christ, afin de ressusciter avec lui
comme créature nouvelle. Il s'agit d'une régénération née de
l'eau et de l'Esprit sans lequel personne ne peut accéder au
Royaume. Il s'agit d'une illumination aussi car le Christ nous comble
de sa grâce en chassant les ténèbres du péché. Fort de ce don,
le baptisé est appelé a devenir à son tour lumière pour les
autres, en particulier pour nos frères plongés dans les ténèbres
et privés d'une lueur d'espoir dans leur vie". Il est revenu
sur la question de connaître la date de notre baptême et demandé
que ceux qui l'ignorent s'emploient à la rechercher, puisqu'à
l'instar de la date de naissance à la vie elle marque notre
naissance à la foi.
Ensuite
il a abordé la rémission des péchés par le baptême,"le
péché originel comme tous les personnels... Avec ce sacrement, qui
efface les peines du péché, s'ouvre la porte à une vie nouvelle
libérée du poids du passé, resplendissante de la beauté et de la
bonté du Royaume. Tel est la puissante intervention de la
miséricorde de Dieu dans nos vies, en vue de notre salut. Ceci dit,
cette intervention salvatrice n'enlève rien à la faiblesse de la
nature humaine, ni n'efface la responsabilité de l'homme et la
nécessité qu'il a de demander pardon chaque fois qu'il pèche.
"Alors qu'on ne saurait être baptisé deux fois, trois ou
quatre, nous sommes en mesure de retrouver la grâce du baptême
chaque fois que nous nous confessons. Dans son immense bonté, le
Seigneur ne refuse son pardon à personne... Le baptême ouvre donc
la porte de l'Eglise, et lorsque cette porte se referme quelque peu à
cause de nos erreurs, la confession permet de la rouvrir
complètement, comme un renouvellement baptismal. Allons donc joyeux
dans la lumière du Seigneur. Cette vie doit être vécue dans la
joie de Jésus-Christ et dans sa grâce".
Après
la catéchèse, le Pape François a tout particulièrement salué les
familles des 19 italiens, presque tous militaires, ayant péri il y a
dix ans dans l'attentat de Nassiriya (Irak).