Cité
du Vatican, 23 novembre 2013 (VIS). Le
Saint-Père a reçu ce matin la XVIII Conférence internationale du
Conseil pontifical pour la pastorale de la santé ("L'Eglise au
service de la personne âgée malade. Au chevet des patients atteints
de maladies dégénératives"), rappelant dans son discours que
le troisième âge a toujours eu un rôle dans l'Eglise et que cela
doit servir d'exemple à la société entière. "Les personnes
âgées portent en elles la mémoire et la sagesse de l'existence
qu'elles transmettent, participant à plein titre à la mission de
l'Eglise. Aux yeux de Dieu, malgré les discriminations, la vie
humaine conserve sa valeur quelque soit l'âge". La prolongation
de la durée de la vie induit un plus grand nombre de personnes
âgées, et par conséquent de malades frappés par des pathologies
neurodégénératives. Ceci implique une assistance accrue en
parallèle au progrès des soins médicaux, "qui enrichisse la
liberté et la dignité de la personne, et éloigne l'isolement qui
trop souvent entoure ces patients... Il convient donc de développer
cette approche pastorale afin d'accompagner la vie religieuse des
personnes âgées touchées par ces maladies aux aspects variés,
pour que ne s'interrompe pas leur relation à Dieu. Chers amis âgés,
vous n'êtes pas seulement des destinataires de l'annonce évangélique
mais aussi ses hérauts à plein titre en vertu de votre baptême".
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