Messe pour le centenaire du Comité olympique italien

Cité du Vatican, 19 décembre 2014 (VIS). A l'issue de la messe célébrée en la Basilique vaticane pour le centenaire du Comité olympique italien, le Pape François est venu s'adresser à l'assemblée pour rappeler que le sport est chez lui dans l'Eglise. Parcourant l'histoire du CONI et des événements qu'il a organisé selon les principes de la Charte olympique, il a souligné combien le sport place la personne et son développement au centre de son action. Outre la défense de la dignité humaine, le sport participe à rendre le monde meilleur, sans guerres ni tensions, à éduquer les jeunes hors de toute discrimination. "Le sport a toujours favorisé un universalisme fait de fraternité, d'amitié et de concorde entre les peuples. Il favorise le respect, la tolérance et l'harmonie...et dans la compétition olympique, où s'affrontent les sportifs de pays aux histoires, valeurs et fois différentes, il constitue un idéal ouvrant des voies nouvelles, parfois inespérées, pour surmonter des conflits causés par la violations des droits de l'homme... L'olympisme n'est pas une incitation à la suprématie d'un peuple sur les autres, ni l'exclusion des plus faibles. Il représente au contraire un défi pour nous tous, pas seulement pour les athlètes, un défi fait d'effort et de sacrifice...tout en acceptant nos propres limites. Il tend au dépassement de soi". Il faut encourager le sort scolaire, le rendre accessible à tous "en étant attentifs aux plus faibles et aux couches défavorisées, et y inclure les handicapés, les étrangers, les marginalisés qui ont besoin de socialisation, de partage et de jeu. Le sport ne doit pas se limiter au résultat, mais être un moyen de développement gratuit de la personne". Les aumôniers du sport constituent "une présence amie qui expriment la présence de l'Eglise dans le sport et dans la compétition", car il y a aussi un aspect de lutte spirituelle dans l'activité sportive. "Certains mots du vocabulaire sportif viennent de la vie religieuse, et certains saints ont su interpréter la passion, l'enthousiasme, la constance, la détermination, le défi et les limites personnelles en les tournant au-delà de soi vers l'horizon de Dieu".