Cité
du Vatican, 26 décembre 2015 (VIS). ''Nous célébrons aujourd'hui
la fête de saint Etienne. Le souvenir du premier martyr suit
immédiatement la solennité de Noel", a dit le Pape ce midi à
l'angélus: ''Hier,
nous avons contemplé l'amour miséricordieux de Dieu qui a pris
chair pour nous, et aujourd'hui, nous voyons la réponse cohérente
du disciple de Jésus, qui donne sa vie. Hier est né sur terre le
Sauveur, et aujourd'hui, naît au ciel, son fidèle témoin. Hier,
comme aujourd'hui, apparaissent les ténèbres du refus de la vie,
mais la lumière de l'amour qui vainc la haine et inaugure un monde
nouveau, brille encore plus fort. Il y a un aspect particulier, dans
le récit du jour des Actes des apôtres, qui rapproche saint Etienne
du Seigneur. C'est son pardon avant de mourir lapidé. Cloué sur la
croix, Jésus avait dit: Père pardonne-leur car il ne savent pas ce
qu'ils font. De même, Etienne s'est agenouillé et a crié à voix
haute: Seigneur ne leur compte pas ce péché. Etienne est donc
martyr, ce qui signifie témoin, parce qu'il fait comme Jésus. En
effet, le vrai témoin est celui qui se comporte comme lui, celui qui
prie, qui aime, qui donne, mais surtout qui pardonne, parce que le
pardon, comme le dit le mot lui-même, est l'expression la plus haute
du don". Mais "à quoi sert-il de pardonner? Est-ce
seulement une bonne action ou cela donne-t-il des résultats? Nous
trouvons justement une réponse dans le martyr d'Etienne. Parmi ceux
pour qui il a imploré le pardon, se trouvait un jeune homme du nom
de Saül qui persécutait l'Eglise et cherchait à la détruire. Peu
après, Saül devint Paul, le grand saint, l'apôtre des gentils. Il
avait reçu le pardon d'Etienne. Nous pouvons dire que Paul naît de
la grâce de Dieu et du pardon d'Etienne. Nous aussi nous naissons du
pardon de Dieu. Non seulement dans le baptême, mais chaque fois que
nous sommes pardonnés, notre cœur renaît, est régénéré. Chaque
pas en avant dans la vie de foi porte au début l'empreinte du signe
de la miséricorde divine. C'est seulement quand nous sommes aimés
que nous pouvons aimer à notre tour. Souvenons-nous en, cela nous
fera du bien. Si nous voulons avancer dans la foi, il faut, avant
tout, recevoir le pardon de Dieu, rencontrer le Père qui est prêt à
tout pardonner, toujours, et qui en pardonnant guérit le cœur et
ravive l'amour. Nous ne devons jamais nous lasser de demander le
pardon divin, parce que c'est seulement quand nous nous savons
pardonnés que nous apprenons à pardonner''.
Enfin
le Pape a admis qu'il n'était pas chose facile de pardonner et que
cela était même "très difficile". Il a expliqué que
pour imiter Jésus et excuser les petits ou grands torts que nous
subissons chaque jour, il fallait commencer par la prière, comme le
faisait Etienne. "Par la prière, nous pouvons affronter le
ressentiment que nous éprouvons, en confiant qui nous a fait du mal
à la miséricorde de Dieu... Ensuite, on découvre que cette lutte
intérieure pour pardonner purifie du mal, et que la prière et
l'amour nous libèrent des chaînes intérieures de la rancœur... A
travers le pardon, nous vainquons le mal par le bien, nous
transformons la haine en amour et rendons ainsi le monde plus
propre". Il a conclu en confiant à la Vierge Marie tous ceux
qui "comme saint Etienne subissent des persécutions au nom de
la foi, nos martyrs d'aujourd'hui", et pour qu'elle oriente
notre prière à recevoir et donner le pardon".
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