SAINT BONIFACE

CITE DU VATICAN, 11 MAR 2009 (VIS). Au cours de l'audience générale tenue Place-St.Pierre, Benoît XVI a tracé un portrait de saint Boniface, un des apôtres des peuples germaniques. Saxon né en Angleterre vers 675 sous le nom de Winifred, il fut très jeune attiré par l'idéal monastique. Ordonné prêtre à trente ans, il entendit l'appel de Dieu à se consacrer à la conversion des païens du continent. En 716, avec quelques compagnons, il prend le chemin de la Frise, "où échoua sa première initiative d'évangélisation à cause de l'opposition d'un chef local. S'étant rendu à Rome deux ans plus tard pour y rencontrer le Pape, Grégoire II l'encouragea, lui donna le nom de Boniface et le chargea de mission officiellement auprès des peuples germaniques".

Dans la diffusion de l'Evangile, Boniface parvint à de grands succès et le Pape le fit évêque. Grâce à sa prudence, le futur saint "parvint à restaurer la discipline ecclésiastique. Il convoqua des synodes pour le respect des canons et renforça la communion des Eglises de Germanie avec Rome". Puis le Saint-Père a rappelé un autre aspect de l'oeuvre de Boniface, qui fonda de nombreux monastères, masculins et féminins, lesquels constituèrent "des phares de diffusion de la foi et de la culture chrétienne dans ces régions... A près de 80 ans, il projeta une nouvelle mission évangélisatrice...dans le pays qui avait vu ses premières expériences. Mais, en 754 probablement, des frisons païens l'assassinèrent à Dokkum tandis qu'il célébrait la messe".

"Après tant de siècles, quel message pouvons-nous retenir de la prodigieuse oeuvre de ce grand missionnaire martyr?", s'est demandé Benoît XVI: "D'abord, la centralité de la Parole, vécue et interprétée dans la foi de l'Eglise, que Boniface prêcha jusqu'au sacrifice suprême du martyre". Ensuite, "sa fidélité au siège apostolique, le principe central de son action missionnaire... Cet esprit de cohésion autour du Successeur de Pierre s'est transmis aux Eglises sujets de sa prédication, unissant à Rome l'Angleterre, l'Allemagne et la France. Ce facteur a grandement contribué à la constitution des racines chrétiennes de l'Europe, qui ont produit tant de fruits au cours des siècles suivants". Le Saint-Père a alors souligné combien saint Boniface avait favorisé la rencontre de la culture germanique avec la romano-chrétienne, en portant l'ancien héritage chrétien aux populations qu'il évangélisait, avec un nouveau mode de vie plus respectueux des droits et de la dignité de la personne".

"Le courageux témoignage de Boniface -a ajouté Benoît XVI- nous invite à accueillir dans nos vies la Parole de Dieu comme première référence, à aimer sincèrement l'Eglise, à se sentir coresponsables de son avenir dans l'unité autour du Successeur de Pierre. Il nous rappelle aussi qu'en favorisant la diffusion de la culture, le christianisme aide au progrès de l'humanité. Nous devons être à la hauteur de ce prestigieux héritage pour le faire fructifier en faveur des nouvelles générations". En comparant l'appel de la foi et le service de l'Evangile de Boniface à "notre foi, souvent chancelante et bureaucratique, il faut nous demander comment nous renouveler pour transmettre ce don précieux à notre temps".
AG/BONIFACE/... VIS 20090311 (520)

TERRORISME EN ULSTER

CITE DU VATICAN, 11 MAR 2009 (VIS). A la fin de l'audience général, le Pape a lancé un appel pour que cessent la tension en Ulster (Irlande du nord), un attentat terroriste venant de provoquer la mort de deux soldats britanniques et d'un agent de police: "Je déplore l'assassinat de ces jeunes gens et veux assurer leurs familles et les blessés de ma proximité. Je tiens aussi à condamner de tels actes exécrables, qui profanent la vie et mettent en danger le processus politique, risquant d'anéantir les grandes espérances de la région. Je prie le Seigneur afin que nul ne soit plus tenté par cette horrible violence et que tous redoublent d'efforts pour poursuivre la construction d'une société pacifique et juste, réconciliée dans le dialogue patient".
AG/APPEL/ULSTER VIS 20090311 (130)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 10 MAR 2009 (VIS). Le Saint-Père a nommé Mgr.Pascal Delannoy, Evêque de Saint-Denis (superficie: 235, population: 1.459.000, catholiques: 635.000, prêtres; 130, diacres: 26, religieux: 261), en France. Il était jusqu'ici Auxiliaire de l'Archevêque de Lille (France).
NER/.../DELANNOY VIS 20090310 (50)

ACCORD AUTRICHE SAINT-SIEGE

CITE DU VATICAN, 10 MAR 2009 (VIS). Le 5 mars à Vienne, Mgr.Edmond Farhat, Nonce apostolique en Autriche, et M.Michael Spindelegger, Ministre autrichien des affaires européennes, ont signé le VI accord additionnel de la convention du 23 juin 1960 réglant les accords économiques entre l'Autriche et le Saint-Siège. Le Nonce était assisté de Mgr.Christoph Kühn, Conseiller de la nonciature de Vienne, et de M.Walter Hagel, Responsable des affaires juridiques de la Conférence épiscopale. Ont également assisté à la cérémonie le Chef du protocole du ministère des affaires européennes, le Chef de cabinet du ministre, deux Conseillers de ce dernier et le Sous-directeur du service de presse et information du même ministère.
OP/ACCORD/AUTRICHE:SAINT-SIEGE VIS 20090310 (120)

FACE AU SIDA

CITE DU VATICAN, 10 MAR 2009 (VIS). Hier à New York, l'Observateur permanent près les Nations-Unies est intervenu devant la LIII session de la Commission sur la condition de la femme, débattant des responsabilités hommes femmes face au SIDA et de l'assistance aux malades. Celle-ci, a dit Mgr.Celestino Migliore, "doit être partagées entre hommes et femmes, à la maison comme à l'hôpital. Il est inadmissible qu'il existe encore dans lieux et des situations, y compris en matière médicale, où les femmes sont discriminées, où leur rôle social est sous évalué en raison de leur sexe. Le recours à la pression socio-culturelle pour maintenir l'inégalité des sexes est inacceptable".

Puis le représentant du Saint-Siège a rappelé que le SIDA porte à évaluer les principes sur lesquels nous basons nos vies, comment nous vivons et percevons les autres. "L'attention au foyer est le moyen à long terme le plus utile dans de nombreuses situations socio-culturelles pour aider les communautés. Lorsque il y a un soutien de la communauté on constate une réduction des effets de la maladie sont moins aigus". Il a déploré que cette assistance ne soit pas reconnue dans les foyers et au sein des communautés, alors que nombre de leurs composantes se trouvent dans une situation économique précaire. On dépense chaque année une faible partie des fonds pour l'assistance aux malades et pour la recherche contre la maladie. Les études montrent que les personnes qui gardent les malades à la maison ou au sein de la communauté subissent un stress supérieur à celui du personnel médical. Elles doivent donc bénéficier d'une aide majeure, surtout s'il s'agit de femmes ou de personnes âgées".

L'Observateur permanent a ensuite demandé que "les gouvernements reconnaissent et organisent des institutions publiques favorisant les soins domiciliaires pour les malades. Il conviendrait aussi d'adopter des lois migratoires qui soient en mesure de favoriser l'intégration sociale et la protection des migrants qui s'occupent de malades... L'assistance doit devenir un sujet de débat public prioritaire, qui permette...de donner aux femmes comme aux hommes les moyens de faire face aux besoins d'autrui et de mieux les comprendre".
DELSS/FEMMES:SIDA/ONU:MIGLIORE VIS 20090310 (360)

BENOIT XVI ET ROME

CITE DU VATICAN, 9 MAR 2009 (VIS). Ce matin le Saint-Père s'est rendu au Capitole, siège de la Municipalité de Rome, où il a été accueilli par le Maire M.Gianni Alemanno et ses collaborateurs. Ensuite, après avoir admiré la vue sur le Forum depuis le palais sénatorial, Benoît XVI a salué le personnel administratif, signé le livre d'or et a été introduit dans la Salle Jules-César où était réuni le Conseil municipal. Dans son discours de bienvenue, le Maire a annoncé la création d'un centre d'assistance pour la jeunesse en difficulté, qui portera le nom de Benoît XVI. Le Saint-Père l'a remercié de cette initiative et a rappelé dans son discours les visites de ses prédécesseurs, Pie IX en 1870, Paul VI en 1966 et Jean-Paul II en 1998: ces visites, a-t-il dit, sont des "signes de l'affection et de l'estime que les Successeurs de Pierre...portent depuis toujours à Rome, creuset de la civilisation latine et chrétienne..., mère accueillante des peuples...et dispensatrice de la vérité".

Le Pape a dit toute la paternelle attention de l'Evêque pour la communauté catholique, mais aussi pour tous les habitants et tous ceux qui viennent à Rome quelqu'en soient les motifs, religieux, culturels, touristiques ou professionnels. Reprenant les paroles de M.Alemanno, il a dit son espoir d'une ville qui soit "un phare de vie et de liberté, de civilisation morale et de développement soutenable, un espace de respect de la dignité humaine et de sa religiosité: "L'Eglise catholique ne cessera de soutenir toute activité socio-culturelle tendant à diffuser le bien des personnes et de la communauté urbaine". En signe de cet appui, le Pape a offert aux édiles de Rome le Compendium de la Doctrine sociale de l'Eglise. Rappelant qu'elle a toujours été une ville d'accueil, Benoît XVI a dit que Rome, comme l'Italie et le monde, "doit faire face à de grands défis culturels, sociaux et économiques, dus aux profondes transformations et aux nombreux changements de ces dernières décennies. Rome s'est progressivement peuplée de personnes provenant de pays, de cultures et de traditions religieuses diverses, devenant une métropole multiethnique et multireligieuse, où l'intégration est parfois délicate".Puis le Saint-Père a souligné l'engagement des catholiques dans la défense des droits fondamentaux et de la légalité, manifestant sa conviction que les racines de Rome, qui sont le droit et la foi chrétienne, l'aideront à "exiger de tous le respect des règles de la vie civile et le rejet de toute intolérance et discrimination".

"Les épisodes de violence que nous déplorons tous -a alors observé le Pape- traduisent un mal être plus profond. Ils sont le symptôme d'une vraie pauvreté spirituelle qui afflige le cœur de l'humanité aujourd'hui. L'élimination de Dieu et de sa loi posée comme condition de la réalisation du bonheur de l'homme, n'a pas atteint son objectif. Au contraire, elle prive l'homme des certitudes spirituelles et de l'espérance nécessaire pour affronter les difficultés et les défis quotidiens... Rome doit se réapproprier son âme la plus profonde, ses racines civiles et chrétiennes, si elle veut promouvoir un nouvel humanisme qui mette en son centre la question de l'homme dans sa réalité. L'homme, détaché de Dieu, serait privé de sa vocation transcendante. Le christianisme est porteur d'un message lumineux sur la vérité de l'homme, et l'Eglise, dépositaire de ce message, est consciente de sa responsabilité face à la culture contemporaine". Il a enfin remercié le maire pour le centre d'aide pour des jeunes qui, a-t-il souligné, portera "le nom d'un vieux Pape qui a confiance en les jeunes et qui prie pour eux tous les jours". Puisse cette œuvre être un stimulant pour Rome pour réaliser un tissu social d'accueil et de respect où la rencontre de la culture et de la foi, entre la vie sociale et le témoignage religieux, contribue à former une communauté vraiment libre et animée par un sentiment de paix!".
BXVI-VISITE/CAPITOLE/ALEMANNO VIS 20090309 (650)

SOLIDARITE ET ENGAGEMENT

CITE DU VATICAN, 9 MAR 2009 (VIS). Après sa rencontre avec les administrateurs de la ville de Rome, le Pape a salué un groupe de citoyens, d'associations de volontariat romain, d'immigrés et de pensionnaires de centres d'aide. "Vu que je vis à Rome depuis tant d'années -a-t-il dit-, je suis désormais un peu romain; mais je me sens encore plus romain en étant votre évêque".

Benoît XVI a évoqué la beauté de Rome et a souligné que cette ville "est belle par ses vestiges antiques, par ses institutions culturelles et ses monuments qui en racontent l'histoire, par ses églises et ses nombreux chefs d'œuvre. Mais Rome est belle surtout par la générosité et la sainteté de tant de ses enfants qui ont laissé de célèbres traces de leur passion pour la beauté de Dieu, la beauté de l'amour qui ne flétrit ni ne vieillit".

Le Pape a aussi souligné que "les apôtres Pierre et Paul et la multitude des martyrs des débuts du christianisme furent des témoins de cette beauté. Les nombreux hommes et femmes qui, romains par naissance ou par adoption, se sont mis au fil des siècles au service de la jeunesse, des malades, des pauvres et des nécessiteux, ont aussi été des témoins". Il a ainsi évoqué, entre autres, le diacre Laurent, sainte Françoise Romaine, célébrée ce jour, et saint Philippe Neri. "Leur exemple montre que lorsqu'une personne rencontre le Christ, elle ne se ferme pas sur elle-même, mais elle s'ouvre aux besoins des autres, dans tous les milieux de la société en mettant le bien de tous avant son propre intérêt... A notre époque aussi, nous avons vraiment besoin d'hommes et de femmes comme cela parce que de nombreuses familles, de nombreux jeunes et adultes vivent dans des situations précaires voire dramatiques, des situations qui ne pourront être surmontées qu'ensemble, comme nous l'enseigne aussi l'histoire de Rome qui a connu bien d'autres moments difficiles... En plus d'une nécessaire solidarité et d'un engagement de tous, nous pouvons toujours compter sur l'aide certaine de Dieu qui n'abandonne jamais ses enfants".

A la fin de son discours, le Saint-Père a quitté le Capitole pour une rencontre avec la communauté du monastère des Oblates de sainte Françoise Romaine, situé près du Forum.
OP/SOLIDARITE DIFFICULTES/POPULATION ROME VIS 20090309 (380)

FEMMES TOUT A DIEU ET AU PROCHAIN

CITE DU VATICAN, 9 MAR 2009 (VIS). Après sa visite au Capitole, le Pape s'est rendu au monastère des Oblates de sainte Françoise Romaine. Après l'adoration du Saint Sacrement et la vénération des reliques de la sainte, Benoît XVI a dit qu'il remerciait le Seigneur "de pouvoir rendre cet hommage à la plus romaine des saintes" qui fut canonisée le 29 mai 1608 et que l'on fête aujourd'hui. Il a ajouté que "la contemplation et l'action, la prière et le service de la charité, l'idéal monastique et l'engagement social, ont trouvé ici un laboratoire riche de fruits, en lien étroit avec les olivétains de Santa Maria Nova". Après avoir souligné que ce monastère se trouve au cœur de la ville, Benoît XVI a rappelé que cette communauté "avec toutes les autres communautés de vie contemplative, est appelée à être une sorte de poumon spirituel de la société pour que le souffle spirituel, la référence à Dieu et à son dessein de salut, ne manque pas à la vie bouillonnante de la ville... Aujourd'hui encore, Rome a besoin de femmes" comme sainte Françoise Romaine, a ajouté le Pape, "de femmes tout à Dieu et tout au prochain, de femmes capables de recueillement et de service généreux et discret, de femmes qui sachent obéir aux pasteurs, mais aussi les soutenir et les encourager par leurs suggestions mûries dans leur rencontre avec le Christ et par l'expérience directe dans le domaine de la charité, de l'assistance aux malades, aux exclus, aux mineurs en difficulté. Ce don de maternité ne fait qu'un avec l'oblation religieuse sur le modèle de la Sainte Vierge".

Après son discours, le Pape a salué les 15 moniales et après avoir quitté le monastère est rentré au Vatican.
BXVI-VISITE/SAINTE FRANCOISE ROMAINE/ROME VIS 20090309 (300)

PRIERE, JEUNE ET MISERICORDE

CITE DU VATICAN, 8 MAR 2009 (VIS). A l'angélus de ce deuxième dimanche de Carême, Benoît XVI a évoqué la conclusion des exercices spirituels de la Curie romaine: "Nous avons vécu une semaine de silence et de prière. L'esprit et le cœur ont pu se dédier entièrement à Dieu, à l'écoute de sa Parole, à la méditation des mystères du Christ". Puis il a dit aux fidèles présents Place-St.Pierre que cette expérience était comparable à celle que vécurent les apôtres Pierre, Jacques et Jean lorsque Jésus les emmena avec lui sur la montagne et "pendant qu'il priait, il se transfigura: son visage et sa personne s'illuminèrent et resplendirent", comme le dit l'Evangile du jour. "Jésus voulait que ses disciples, en particulier ceux qui prendraient la responsabilité de guider l'Eglise naissante, fassent l'expérience directe de sa gloire divine, pour affronter le scandale de la Croix". La transfiguration fut "en substance, une expérience de prière" qui "atteint son point culminant et devient donc source de lumière intérieure lorsque l'esprit de l'homme adhère à celui de Dieu et que leurs volontés se confondent presque jusqu'à ne faire qu'une".

"Lorsque Jésus grimpe sur la montagne...il voit se profiler devant lui la Croix, l'extrême sacrifice nécessaire pour nous libérer de la domination du péché et de la mort. Et dans son cœur, une fois encore...il dit: oui, me voici, Père, que ta volonté d'amour soit faite. Et de même qu'après le baptême dans le Jourdain, les signes de la complaisance de Dieu le Père vinrent du Ciel: la lumière qui transfigura le Christ et la voix qui le proclama Fils bien aimé... Avec le jeûne et les œuvres de miséricorde -a conclu le Saint-Père-, la prière constitue la structure portante de notre vie spirituelle. Je vous encourage à trouver dans ce temps de Carême de longs moments de silence, si possible de retraite, pour revoir votre vie à la lumière du dessein d'amour du Père céleste. Laissez-vous guider par la Vierge Marie, maître et exemple de prière, dans une écoute plus intense de Dieu. Même dans l'obscurité de la passion du Christ, elle n'a jamais perdu dans son âme la lumière de son divin fils".
ANG/TRANSFIGURATION/... VIS 20090309 (370)

DIGNITE DE LA FEMME

CITE DU VATICAN, 8 MAR 2009 (VIS). Après la récitation de l'angélus le Pape a évoqué la Journée internationale de la femme, invitant les fidèles à réfléchir à la condition féminine "et à faire en sorte que partout les femmes puissent vivrent et exprimer librement leurs grandes potentialités, dans le respect de leur dignité... Le Concile Vatican II et le Magistère pontifical se sont exprimés dans ce sens, notamment en 1988 dans la Lettre apostolique Mulieris Dignitatem de Jean-Paul II. Certes, le témoignage des saints vaut plus que tout document. Ainsi, par la grâce de Dieu, Mère Teresa de Calcutta...fut-elle un exemple pour le monde dans l'exercice de la charité et de la promotion humaine... Combien de femmes oeuvrent inaperçues au quotidien pour le bien de l'humanité et le Royaume de Dieu!". Benoît XVI a conclu en assurant qu'il priait pour toutes les femmes, "afin que leur dignité soit de mieux en mieux respectée et que leur géni propre soit valorisé".
ANG/DIGNITE FEMME/... VIS 20090309 (170)

VOYAGE EN TERRE SAINTE

CITE DU VATICAN, 8 MAR 2009 (VIS). Ce midi après l'angélus, Benoît XVI a annoncé, "à Dieu plaise", ses deux prochains voyages: "Du 17 au 23 mars, je me rendrai en Afrique, au Cameroun puis en Angola, afin de dire aux chrétiens de ces pays et à leurs peuples bien-aimés ma solidarité concrète et celle de toute l'Eglise. Ensuite, du 8 au 15 mai, je me rendrai en pèlerinage en Terre Sainte et visiterai les lieux sanctifiés par le passage du Seigneur, à qui je demanderai qu'il accorde la paix et l'unité à cette région du monde et à l'humanité toute entière. Je compte sur votre appui spirituel afin que Dieu m'accompagne et comble de ses grâces ceux que je rencontrerai".

De son côté, la Salle-de-Presse du Saint-Siège a précisé qu'à "l'invitation du Roi de Jordanie, du Président israélien, du Président de l'Autorité palestinienne et de l'Assemblée des Evêques catholiques, le Pape effectuera un pèlerinage en Terre Sainte...au cours duquel il se rendra à Amman, à Jérusalem, Bethléem et Nazareth".
ANG/VOYAGES APOSTOLIQUES/... VIS 20090309 (180)

REMERCIEMENTS AU CARDINAL ARINZE

CITE DU VATICAN, 7 MAR 2009 (VIS). Le Pape a remercié au nom de tous le Cardinal Francis Arinze, Prefet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, d'avoir prêché les exercices spirituels de la Curie romaine sur le thème: "Le prêtre rencontre Jésus et le suis". Benoît XVI a dit qu'avec ses méditations, le Cardinal les avaient "guidés, éclairés et aidés à renouveler leur sacerdoce... Il ne nous a pas offert d'acrobaties théologiques mais nous a proposé une saine doctrine, le bon pain de notre foi... Sa prédication a été imprégnée des Saintes Ecritures par une grande familiarité avec la Parole de Dieu lue à travers l'histoire de l'Eglise vivante, des Pères jusqu'au catéchisme de l'Eglise catholique et toujours replacée dans son contexte liturgique. Ainsi, l'Ecriture nous a été présentée dans toute son actualité". Le Saint-Père a encore dit qu'il avait "admiré" et beaucoup apprécié "l'expérience concrète" des cinquante ans de sacerdoce du Cardinal Arinze "à la lumière desquels il nous a aidé à concrétiser notre foi. Il a trouvé les mots justes, concrets pour notre vie, pour notre comportement de prêtres".
AC/REMERCIEMENTS/ARINZE VIS 20090309 (200)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 7 MAR 2009 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audience le Cardinal Francis Arinze, Prédicateur des exercices spirituels quarésimaux.
AP/.../... VIS 20090309 (30)

VISITE AU CAPITOLE

CITE DU VATICAN, 5 MAR 2009 (VIS). Lundi prochain 9 mars, Benoît XVI effectuera une visite officielle au Campidoglio, le Capitole de Rome, siège de la municipalité, où il sera accueilli à 10 h 50' par le Maire, M.Gianni Alemanno. Durant une réunion extraordinaire du conseil municipal, il prononcera un discours. A 12 h 20', il saluera depuis le palais sénatorial les romains rassemblés sur la place du Capitole. Puis il se rendra au monastère de Ste.Françoise Romaine située près du Forum où, après l'adoration du Saint Sacrement et une prière devant le corps de la sainte, il s'adressera à la communauté religieuse. Le retour au Vatican est prévu vers 13 h 15'.
OP/VISITE CAPITOLE/ROME VIS 20090305 (120)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 5 MAR 2009 (VIS). Le Saint-Père a accepté pour limite d'âge la renonciation à la charge pastorale du diocèse d'Aitape (Papouasie-Nouvelle Guinée) présentée Par Mgr.Austen Robin Crapp, OFM.
RE/.../CRAPP VIS 20090305 (40)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 4 MAR 2009 (VIS). Le Saint-Père a nommé:

-L'Abbé Edson Taschetto Damian, Evêque de Sao Gabriel da Cachoeira (superficie: 286.866, population: 91.200, catholiques: 90.000, prêtres: 27, diacres: 1, religieux: 70), au Brésil. L'Evêque élu, né en 1948 à Jaguari (Brésil) et ordonné prêtre en 1975, était jusqu'ici Coordinateur pastoral du diocèse de Roraima (Brésil). Il succède à Mgr.José Song Suì Wan, SDB, dont la renonciation à la charge pastorale du diocèse a été acceptée en conformité au canon 401,2 du CIC.

-L'Abbé Giovane Pereira de Melo, Evêque de Tocantinópolis (superficie: 42.500, population: 478.000, catholiques: 375.000, prêtres: 34, diacres: 1, religieux: 60), au Brésil. L'Evêque élu, né en 1959 à Salinas (Brésil) et ordonné prêtre en 1990, était jusqu'ici Curé de la paroisse Nossa Senhora Aparecida de Rondonópolis (Brésil).
NER:RE/.../TASCHETTO:SONG::PEREIRA VIS 20090304 (140)

JOURNEE MONDIALE DE LA JEUNESSE

CITE DU VATICAN, 4 MAR 2009 (VIS). "Nous avons mis notre espérance dans le Dieu vivant", tel est le thème proposé par Benoît XVI pour la XXIV Journée mondiale de la jeunesse (dimanche des Rameaux, 5 avril). En voici quelques passages:

"La jeunesse, temps de l'espérance.

"Nous ressentons tous le besoin d'espérance, non pas d'une espérance quelconque, mais d'une espérance solide et fiable... La jeunesse en particulier est un temps d'espérance, parce qu'elle regarde vers l'avenir avec de nombreuses attentes. Quand on est jeune, on porte en soi des idéaux, des rêves et des projets ; la jeunesse est le temps où mûrissent des choix décisifs pour le reste de la vie. Aussi, peut-être pour cette raison, est-ce la saison de l'existence où émergent avec force les questions de fond...qui deviennent pressantes quand il faut affronter des obstacles qui parfois semblent insurmontables... On se demande alors où puiser et comment tenir vivante dans notre cœur la flamme de l'espérance?".

"A la recherche de la "grande espérance".

"L'expérience montre que les qualités personnelles et les biens matériels ne suffisent pas à fonder cette espérance que l'âme humaine recherche en permanence... La politique, la science, la technique, l'économie et toute autre ressource matérielle ne sont pas suffisantes à elles seules pour offrir la grande espérance à laquelle tous aspirent. Cette espérance ne peut être que Dieu seul, qui embrasse l'univers et qui peut nous proposer et nous donner ce que, seuls, nous ne pouvons atteindre. C'est pourquoi une des conséquences principales de l'oubli de Dieu est l'évident désarroi qui marque nos sociétés, avec ses dimensions de solitude et de violence, d'insatisfaction et de perte de confiance qui aboutissent fréquemment à la désespérance... La crise de l'espérance touche plus facilement les nouvelles générations qui, dans des contextes socioculturels privés de certitudes, de valeurs et de solides références, doivent affronter des difficultés qui semblent supérieures à leurs forces". Pour beaucoup malheureusement "l'issue presque inévitable est la fuite aliénante vers des comportements à risque et violents, vers la dépendance de la drogue et de l'alcool, et vers tant d'autres formes de déséquilibres... Mais comment annoncer l'espérance à ces jeunes?... Le premier engagement qui nous concerne tous est donc celui d'une nouvelle évangélisation qui aide les nouvelles générations à redécouvrir le visage authentique de Dieu, qui est amour. A vous, chers jeunes, qui êtes en recherche d'une espérance ferme, j'adresse les mêmes paroles que saint Paul adressait aux chrétiens persécutés de la Rome d'alors: Que le Dieu de l'espérance vous donne en plénitude, à vous qui croyez, la joie et la paix, afin que vous débordiez d'espérance par la puissance de l'Esprit Saint".

"Saint Paul, témoin de l'espérance".

"Se trouvant immergé dans des difficultés et des épreuves de toute sorte, Paul écrivait à son fidèle disciple Timothée : " Nous avons mis notre espérance dans le Dieu vivant " (1 Tim 4, 10). Comment était née en lui cette espérance ? Pour répondre à une telle question, nous devons partir de sa rencontre avec Jésus ressuscité sur la route de Damas. A l'époque, Saul était un jeune comme vous, d'environ vingt ou vingt-cinq ans, fidèle observant de la Loi de Moïse et décidé à combattre...ceux qu'il considérait comme des ennemis de Dieu... Après cette rencontre, la vie de Paul changea radicalement... Il fut intérieurement transformé par l'amour divin rencontré dans la personne de Jésus-Christ. Un jour, il écrira: Ma vie dans la condition humaine, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est livré pour moi. De persécuteur, il est donc devenu témoin et missionnaire. Il fonda des communautés chrétiennes en Asie Mineure et en Grèce, parcourant des milliers de kilomètres et affrontant toutes sortes de péripéties, jusqu'au martyre à Rome. Tout cela par amour du Christ".

La grande espérance est en Christ.

Pour Paul, l'espérance n'est pas seulement un idéal ou un sentiment, mais une personne vivante, Jésus Christ, le Fils de Dieu... Si nous ne sommes pas seuls, s'il est avec nous, ou mieux, si c'est lui notre présent et notre avenir, pourquoi avoir peur?".

Le chemin vers la grande espérance.

"De même qu'il a rencontré un jour le jeune Paul, Jésus veut rencontrer aussi chacun de vous". Mais on pourrait me demander comment puis-je le rencontrer? "Ou plutôt, de quelle façon Jésus s'approche-t-il de moi? L'Eglise nous enseigne que le désir de rencontrer le Seigneur est déjà un fruit de sa grâce... La prière persévérante ouvre notre cœur pour l'accueillir". Donc, "donnez de la place à la prière dans votre vie. Prier seul est bien, et prier ensemble est encore plus beau et plus profitable, parce que le Seigneur a assuré d'être présent là où deux ou trois sont réunis en son nom ... Prenez part à la liturgie de votre paroisse et nourrissez-vous abondamment de la Parole de Dieu et d'une participation active aux Sacrements. Comme vous le savez, le sommet et le centre de l'existence et de la mission de chaque croyant et de chaque communauté chrétienne est l'Eucharistie".

Agir selon l'espérance chrétienne.

Si vous vous nourrissez du Christ, chers jeunes, et vivez immergés en lui comme l'apôtre Paul, vous ne pourrez pas ne pas parler de lui et le faire connaître et aimer par tant de vos amis et contemporains. Devenus ses fidèles disciples, vous serez ainsi capables de contribuer à former des communautés chrétiennes imprégnées d'amour... L'Eglise compte sur vous pour cet engagement missionnaire : que les difficultés et les épreuves rencontrées ne vous découragent pas. Soyez patients et persévérants, dominant la tendance naturelle des jeunes à la précipitation, à tout vouloir et tout de suite... Si Jésus est devenu votre espérance, dites-le aussi aux autres avec votre joie et votre engagement spirituel, apostolique et social... Faites des choix qui manifestent votre foi et montrez que vous avez compris les pièges de l'idolâtrie de l'argent, des biens matériels, de la carrière et du succès, et ne vous laissez pas attirer par ces chimères. Ne cédez pas à la logique de l'intérêt égoïste, mais cultivez l'amour du prochain et efforcez-vous de vous mettre vous-mêmes et vos capacités humaines et professionnelles au service du bien commun et de la vérité, toujours prêts à répondre à qui vous demande raison de l'espérance qui est en vous. Le chrétien authentique n'est jamais triste, même s'il se trouve à devoir affronter diverses épreuves, parce que la présence de Jésus est le secret de sa joie et de sa paix".

Marie, Mère de l'Espérance.

"La Vierge Marie, Mère de l'espérance, nous accompagne. Celle qui a incarné l'espérance d'Israël, qui a donné au monde le Sauveur et qui est restée ferme dans l'espérance au pied de la Croix, est pour nous un modèle et un soutien. Par-dessus tout, Marie intercède pour nous et nous guide de l'obscurité de nos difficultés à l'aube radieuse de la rencontre avec le Ressuscité... Marie, Etoile de la mer, guide toi-même les jeunes du monde entier à la rencontre de ton divin fils Jésus, et sois aussi la gardienne céleste de leur fidélité à l'Evangile et de leur espérance!".
MESS/JOURNEE JEUNESSE/... VIS 20090304 (1190)

IN MEMORIAM

CITE DU VATICAN, 3 MAR 2009 (VIS). Voici les données relatives aux prélats décédés ces dernières semaines:

-Mgr.Cipriano Calderón Polo (Espagne), ex Président de la Commission pontificale pour l'Amérique latine, le 4 février à 81 ans.

-Le Cardinal Stéphanos II Gahattas, CM, Patriarche émérite d'Alexandrie des Coptes (Egypte), le 16 février à 89 ans.

-Mgr.Jean Jadot (Belgique), Nonce apostolique, le 21 janvier à 99 ans.

-Le Cardinal Stephen Kim Sou-hwan, Archevêque émérite de Séoul (Corée), le 16 février à 86 ans.

-Mgr.Philippe Kourouma, Evêque émérite de N'Zérékoré (Guinée), le 11 février à 76 ans.

-Le Cardinal Pio Laghi (Italie), Patron de l'Ordre de Malte, le 11 janvier à 86 ans.

-Mgr.Hugh Lindsay, Evêque émérite de Hexham and Newcastle (GB), le 19 janvier à 81 ans.

-Mgr.Edward Joseph O'Donnell, Evêque émérite de Lafayette (USA), le 1 février à di 77 ans.

-Mgr.José De Almeida Batista Pereira, Evêque émérite de Guaxupé (Brésil), le 31 janvier à 89 ans.

-Mgr.Jean Rémond, ex Auxiliaire de la Mission de France (France), le 21 février à 86 ans.

-Mgr.António Dos Reis Rodrigues, ex Auxiliaire de Lisbonne (Portugal), le 3 février à 90 ans.

-Mgr.Michael Russell, Evêque émérite de Waterford and Lismore (Irlande), le 12 janvier à 88 ans.

-Mgr.Zef Simoni, ex Auxiliaire de Shkodrë-Pult (Albanie), le 21 février à 80 ans.

-Mgr.Louis Simonneaux, Evêque émérite de Versailles (France), le 22 janvier à 93 ans.

-Mgr.Thomas Ambrose Tschoepe, Evêque émérite de Dallas (USA), le 24 janvier à 93 ans.

-Mgr.Andrew Tsien Chih-ch'un, Evêque émérite de Hwalien (Chine Taïwan), le 17 février à 82 ans.

-Mgr.Serafín Vásquez Elizalde, Evêque émérite de Ciudad Gusmán (Mexique), le 10 février à 86 ans.

-Mgr.Thomas Jerome Welsh, Evêque émérite d'Allentown (USA), le 19 février à 87 ans.
.../DECES/... VIS 20090303 (290)

PROFIL DE L'EGLISE AU CAMEROUN ET ANGOLA

CITE DU VATICAN, 3 MAR 2009 (VIS). En prévision du voyage que Benoît XVI s'apprête à effectuer au Cameroun et en Angola (17 - 23 mars), voici un profil statistique de l'Eglise catholique dans ces deux pays africains (données au 31 décembre dernier fournies par le Bureau central de statistiques de l'Eglise).

Le Cameroun (capitale Yaoundé) a 18.160.000 habitants, dont 4.842.000 catholiques (26,7 %). Il y a 24 circonscriptions ecclésiastiques, 816 paroisses et 3.630 centres pastoraux ou autres. L'Eglise compte 31 évêques, 1.847 prêtres, 2.478 religieux, 2.249 petits séminaristes, 1.361 grandes séminaristes, 28 laïcs d'instituts séculiers et 18.722 catéchistes. Les 1.530 établissements catholiques, de l'école maternelle à l'université, comptent 410.964 élèves et étudiants. Les structures socio-caritatives de l'Eglise ou dirigées par des prêtres ou religieux représentent 28 hôpitaux, 235 dispensaires, 11 foyers pour personnes âgées ou malades, 15 orphelinats ou garderies, 40 centres familiaux et de protection de la vie, 23 centres de réinsertion sociale et 32 autres institutions variées.

L'Angola (Luanda) a 15.473.000 habitants, dont 8.600.000 catholiques (55,6 %). Il y a 18 circonscriptions ecclésiastiques, 307 paroisses et 2.976 centres pastoraux ou autres. L'Eglise compte 27 évêques, 794 prêtres, 2.276 religieux, 1.031 petits séminaristes, 1.236 grandes séminaristes, 5 laïcs d'instituts séculiers et 30.934 catéchistes. Les 481 établissements catholiques, de l'école maternelle à l'université, comptent 226.798 élèves et étudiants. Les structures socio-caritatives de l'Eglise ou dirigées par des prêtres ou religieux représentent 23 hôpitaux, 269 dispensaires, 16 foyers pour personnes âgées ou malades, 45 orphelinats ou garderies, 37 centres familiaux et de protection de la vie, 28 centres de réinsertion sociale et 41 autres institutions variées.
OP/STATISTIQUES CAMEROUN:ANGOLA/... VIS 20090303 (280)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 27 FEV 2009 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-M.Masud Barzami, Président de la Région autonome du Kurdistan irakien (Irak).

-Quatre membres de la Conférence épiscopale nigériane en visite Ad Limina:

-Mgr.Paulinus Chukwemeka Ezeokafor, Auxiliaire d'Awka.

-Mgr.Joseph O.Egerega, Vicaire apostolique de Bomadi, accompagné de son Auxiliaire, Mgr.Hyacinth Oroko Egbebo, MSSP.

-Mgr.Thimoty Joseph Carroll, Vicaire apostolique de Kontagora, SMA.

-Le Cardinal James Francis Stafford, Grand Pénitencier.

En fin d'après-midi, il devrait recevoir le Cardinal William Joseph Levada, Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
AL:AP/.../... VIS 20090227 (100)