L'ANNEAU CARDINALICE, SIGNE D'UNION AVEC LE PAPE ET L'EGLISE

CITE DU VATICAN, 22 OCT 2003 (VIS) - Ce matin, dans le cadre des cérémonies de ses 25 ans de pontificat, Jean-Paul II a présidé la Messe concélébrée en la Basilique vaticane avec 30 des 31 nouveaux Cardinaux. L'identité du Cardinal "in pectore" ne sera révélée que lorsque le Pape le décidera.

Au cours de la liturgie, le Saint-Père a remis à chaque néo Cardinal l'anneau cardinalice, marque de dignité, de sollicitude pastorale, signe d'une forte union avec le Successeur de Pierre.

Dans l'homélie, lue par Mgr.Leonardo Sandri, Substitut pour les Affaires générales de la Secrétairerie d'Etat, le Pape a dit que "l'unité et l'ouverture, la communion et la mission sont la respiration de l'Eglise. La double dimension du ministère pétrinien est tout particulièrement le service de l'unité et la mission. L'Evêque de Rome se réjouit de partager ce service avec les autres successeurs des Ap“tres, unis à lui dans le collège épiscopal".

"Selon la tradition -a-t-il ajouté-, le Successeur de Pierre fait appel de manière particulière à la collaboration des Cardinaux. L'universalité de l'Eglise, Peuple de Dieu enraciné dans la multiplicité des peuples, se reflète dans le Sacré Collège".

Après avoir salué "l'appui solide" que lui offrent les Cardinaux, le Saint-Père a dit aux nouveaux membres du Sacré Collège: "L'anneau que je vais vous remettre est le symbole du lien étroit qui désormais vous rattache à l'Eglise et au Pape, son chef visible".

Jean-Paul II a ensuite rappelé que, face aux craintes ou aux découragements, il y a "la réconfortante promesse du divin Maître: 'Vous subirez les tribulations du monde, mais ayez confiance car moi, j'ai vaincu le monde!'".
"Puisse un grand courage animer et appuyer la prière unanime du peuple chrétien! Moi-même, j'ai pu bénéficier de ce réconfort. C'est là notre force, mais aussi l'une des raisons pour lesquelles j'ai désiré que ma 25 année de pontificat soit consacrée au Rosaire. Ceci pour souligner le primat de la prière et notamment de la prière contemplative, récitée en union spirituelle avec Marie, la Mère de l'Eglise".

L'homélie du Saint-Père s'est conclue par une invitation à s'unir "au Christ, la pierre vivante... Repartons de lui -a souligné le Pape- pour annoncer à tous les prodiges de son amour. Sans crainte et sans hésitation, repartons de lui car il nous a dit: 'Ayez confiance, moi j'ai vaincu le monde!'".

Depuis hier 21 octobre 2003, le Sacré Collège se compose de 195 Cardinaux dont un "in pectore". L'Europe en compte 66, l'Amérique du nord 14, l'Amérique du sud 24, l'Afrique 13, l'Asie 13, l'Océanie 5. Jean-Paul II a créé 175 des 194 Cardinaux actuels, et 130 des 135 électeurs.

Après la Messe, le Pape a gagné la Salle-Paul VI, remplie par les pèlerins n'ayant pas pu entrer dans la Basilique vaticane. Après la récitation du Pater Noster, Jean-Paul II a béni l'assemblée. Cette brève rencontre s'est achevée par le Salve Regina.

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