VISITE AU SANCTUAIRE MARIAL DEL COBRE

Cité du Vatican, 28 mars 2012 (VIS). Hier, à 9 h 30' locales (16 h 30' heure de Rome), Benoît XVI s'est rendu au sanctuaire de Notre Dame de la charité, patronne de Cuba. Accueilli par l'Archevêque de Santiago qui en est le recteur, après s'être recueilli devant le Saint Sacrement, le Pape a récité devant l'image mariale la prière spéciale du jubilé. Puis il a salué la foule rassemblée devant la basilique : Recevez, a-t-il dit aux fidèles, « l’affection du Pape et portez-la partout afin que tous fassent l’expérience de la consolation et de la force de la foi. Faites savoir, à tous ceux que vous rencontrez, proches ou éloignés, que j’ai confié à la Mère de Dieu l’avenir de votre patrie qui avance sur des chemins de rénovation et d’espérance, pour le plus grand bien de tous les Cubains. J’ai supplié également la Vierge très sainte pour les besoins de ceux qui souffrent, de ceux qui sont privés de liberté, séparés des personnes qui leur sont chères ou qui connaissent de graves difficultés. J’ai également confié à son Cœur Immaculé les jeunes, pour qu’ils soient d’authentiques amis du Christ et pour qu’ils ne succombent pas à des propositions qui ne laissent que la tristesse derrière elles. Devant Marie de la Caridad, je me suis souvenu aussi de manière particulière des Cubains descendants de ceux qui arrivèrent ici, venant d’Afrique, tout comme de la proche population d’Haïti qui souffre encore des conséquences du tremblement de terre d’il y a deux ans. Et je n’ai pas oublié tant de paysans et leurs familles qui désirent vivre intensément l’Evangile dans leurs foyers, et qui offrent également leurs maisons comme centres de mission pour la célébration de l’Eucharistie. A l’exemple de la Vierge très sainte, j’encourage tous les enfants de cette chère terre à continuer à édifier leur vie sur le roc solide qu’est Jésus-Christ, à travailler pour la justice, à être serviteur de la charité et persévérant au milieu des épreuves. Que rien ni personne ne leur enlève la joie intérieure si caractéristique de l’âme cubaine ».
L'histoire du sanctuaire commence en 1606, lorsque trois pêcheurs, deux natifs et un esclave noir, découvrirent une statuette de la Vierge, flottant dans la baie de Nipe, sur laquelle était écrit : Je suis la Vierge de la charité. Elle fut amenée à la mine de El Cobre, où fut construite une première chapelle en 1684. En 1801 y fut prononcé le Manifeste pour la liberté des esclaves mineurs grâce à leur aumônier. En 1916 Benoît XV proclama Notre Dame del Cobre patronne de Cuba. Le sanctuaire actuel fut inauguré en 1927 et Paul VI l'érigea en basilique mineure en 1977.