Cite
du Vatican, 9 février 2013 (VIS). Ce matin en la Basilique vaticane,
Benoît XVI a accueilli l'Ordre souverain et militaire de Malte, qui
fête ses neuf siècles d'existence. C'est par un privilège du 15
février 1113 que Pascal II reconnut la fraternité hospitalière de
Jérusalem, intitulée à St.Jean-Baptiste et placée sous la
protection de l'Eglise. Il s'agit d'un ordre de droit ecclésiastique
jouissant du privilège d'élire librement ses supérieurs. Après
avoir salué par le Grand Maître Fra Matthew Festing et le Cardinal
Patron Paolo Sardi, qu'il a remercié d'un don pour ses oeuvres
caritatives, le Saint-Père a prononcé le discours dont voici la
partie centrale:
"Cet
important anniversaire revêt une signification spéciale dans le
contexte de l’Année de la foi durant laquelle l’Eglise est
appelée à renouveler la joie et l’engagement à croire en
Jésus-Christ, unique Sauveur du monde. A cet égard, vous êtes
appelés, vous-aussi, à accueillir ce temps de grâce pour mieux
connaître le Seigneur et pour faire resplendir la vérité et la
beauté de la foi par le témoignage de votre vie et de votre service
dans l’aujourd’hui de notre temps. Votre
Ordre, depuis sa fondation, s’est distingué par sa fidélité à
l’Eglise et au Successeur de Pierre tout comme par sa physionomie
spirituelle constitutive, caractérisée par un idéal religieux
élevé. Continuez à cheminer sur cette voie en témoignant de façon
concrète de la force transformante de la foi. En raison de la foi,
les Apôtres abandonnèrent tout pour suivre Jésus et allèrent
ensuite par le monde entier, obéissant ainsi au commandement qu’ils
avaient reçu d’annoncer l’Evangile à toute créature, sans
aucune crainte ils annoncèrent à tous la force de la croix et la
joie de la résurrection du Christ dont ils furent les témoins
directs. En raison de la foi les martyrs donnèrent leur vie,
montrant la vérité de l’Evangile qui les avait transformés et
rendus capables d’aller jusqu’au don suprême, fruit de l’amour,
en pardonnant à leurs persécuteurs. En raison de la foi aussi, au
cours des siècles, les membres de votre Ordre se sont consacrés
d’abord à l’assistance des malades à Jérusalem puis à
secourir les pèlerins de Terre Sainte exposés à de graves dangers,
en écrivant des pages lumineuses de charité chrétienne et de
défense de la chrétienté. Au XIX siècle, l’Ordre s’ouvrit à
des champs d’activités plus vastes dans le domaine de l’assistance
et dans celui du service des malades et des pauvres mais sans jamais
renoncer à ses idéaux originels, en particulier à celui d’une
vie spirituelle intense de chacun de ses membres. C’est dans cette
direction que doit se poursuivre votre engagement avec une attention
particulière à la consécration religieuse des Profès qui
constitue le cœur de l’Ordre".
"N’oubliez
jamais vos racines...ni votre engagement à la perfection chrétienne
via la profession des trois vœux... La vocation du profès, encore
aujourd’hui, doit être l'objet d’un grand soin avec la
préoccupation pour la vie spirituelle de tous. En cela, votre Ordre,
en regard d’autres réalités engagées dans le domaine
international en faveur de l’assistance aux malades, de la
solidarité et de la promotion humaine, se distingue par son
inspiration chrétienne qui doit toujours orienter l’engagement
social de ses membres. Sachez conserver et cultiver ce caractère qui
vous est propre et travailler avec une ardeur apostolique renouvelée,
dans une attitude toujours en syntonie avec le magistère de
l’Eglise. Votre œuvre précieuse et bénéfique, déployée en
différents secteurs et réalisée en différentes parties du monde,
centrée en particulier sur le service du malade au travers de
structures hospitalières et sanitaires, n'est pas une simple
philanthropie mais l'expression efficace et le témoignage vivant de
l'amour évangélique... L'amour du prochain correspond au
commandement du Christ et à son exemple, s'il se fonde sur un amour
véritable envers Dieu. Il est ainsi possible pour le chrétien, par
son engagement, de faire expérimenter aux autres la tendresse
bienveillante du Père céleste grâce à une conformation toujours
plus profonde au Christ. Pour donner l'amour a ses frères, il est
nécessaire de le recueillir au feu de la charité divine, par la
prière, l'écoute constante de la Parole de Dieu et une existence
centrée sur l'Eucharistie. Votre vie quotidienne doit être pénétrée
de la présence de Jésus, sous le regard de qui vous êtes appelés
à mettre aussi les souffrances des malades, la solitude des anciens,
les difficultés des infirmes. Allant à la rencontre de ces
personnes, vous servez le Christ... Continuez à
opérer dans la société et dans le monde au long des grandes voies
balisées par l'Evangile: la foi, c'est-à-dire le témoignage
d'adhésion au Christ et d'engagement pour la mission évangélique,
qui vous stimule pour acquérir une présence toujours plus vivante
dans la communauté ecclésiale et vous conduise à une conscience
toujours plus forte de votre appartenance au peuple de Dieu. Faîtes
la charité, expression de fraternité dans le Christ au travers des
œuvres de miséricorde pour les malades, les pauvres, ceux qui ont
besoin d'amour, de compassion et d'assistance, les affligés par la
solitude, par le désarroi et les nouvelles pauvretés matérielles
et spirituelles. Ces idéaux sont bien exprimés par votre devise
Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum. Ces mots synthétisent bien le
charisme de votre Ordre qui, en tant que sujet international, ne vise
pas à exercer quelque pouvoir ou influence de nature mondaine, mais
désire exercer en pleine liberté sa mission propre pour le bien
intégral de l'homme, qui est esprit et corps, attentif à chacun
comme à la communauté, surtout à ceux qui ont le plus besoin
d'espérance et d'amour".
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