VISITE DU PRESIDENT ITALIEN

Cité du Vatican, 8 juin 2013 (VIS). La visite du Président de la République italienne M.Giorgio Napolitano au Pape François "confirme une fois encore...la normalité et l'excellence des relations entre l'Italie et le Saint-Siège", dans un dialogue qui "a comme fin principale le bien du peuple italien et comme toile de fond son rôle historiquement unique en Europe et dans le monde". Voici ce qu'a dit le Saint-Père en recevant ce matin pour la première fois le chef de l'État italien qu'il a remercié ainsi que tout le peuple italien pour le chaleureux accueil reçu, qui l'a fait se sentir comme chez lui. Le Pape a alors manifesté le souhait de voir l'Italie être "une maison d'accueil pour tous". Le Président Napolitano, premier chef d'Etat a rendre officiellement visite au Pape François, est arrivé au Vatican un peu avant 11 h accompagné de la Ministre des Affaires étrangères, Mme.Emma Bonino, et de l'Ambassadeur près le Saint-Siège, M.Francesco Maria Greco. Il a été reçu à son arrivée par le Préfet de la maison pontificale, Mgr.Georg Gänswein et un piquet d'honneur de la Garde Suisse, qui lui a rendu les honneurs dans la Cour St.Damase. Après un entretien privé, le Pape et son hôte se sont rendus à la bibliothèque pour prononcer leurs discours.

Le Pape a rappelé qu'après une série d'événements parfois problématiques et douloureux, les relations entre le Saint-Siège et l'Italie se sont particulièrement développées après la Conciliation et l'insertion des Accords du Latran dans la Constitution italienne et ont pris une optique nouvelle après le Concile œcuménique Vatican II et l'Accord de révision du Concordat. "En Italie -a-t-il ajouté- la coopération entre l'Etat et l'Eglise, toujours tournée vers l'intérêt du peuple et de la société, se réalise dans le rapport quotidien entre les instances civiles et celles de la communauté catholique représentée par les évêques et leurs organismes et, en particulier, par l'Evêque de Rome. Ainsi, cette première visite du Président au Pape peut s'exprimer efficacement par l'image des deux collines, le Quirinal et le Vatican, qui se regardent avec sympathie". Pui le Saint-Père a souligné qu'en 2013, on célèbre le XVII centenaire de l'Edit de Milan (313), "symbole pour beaucoup de la première affirmation du principe de la liberté religieuse", et a observé qu'il y a un siècle cet édit a représenté une "étape dans le processus historique qui favorisa la prise de conscience et la contribution des catholiques dans la construction de la société italienne".Dans le monde actuel, "la liberté religieuse est plus souvent affirmée que réalisée...et les graves outrages infligés à ce droit primaire sont source de sérieuse préoccupation".

"Tous les pays doivent être d'accord -a dit le Pape au Président- pour réaffirmer contre toute attente, l'intangible dignité de la personne humaine. Il relève du devoir de tous de défendre la liberté religieuse et de l'encourager pour tous. Dans la protection partagée d'un tel bien moral se trouve aussi, d'ailleurs, une garantie de croissance et de développement de la communauté toute entière". Il a ensuite évoqué la crise mondiale "profonde et persistante" qui touche aussi l'Italie et qui "accentue les problèmes économiques et sociaux, en pesant surtout sur la partie la plus faible de la société" et a cité quelques phénomènes particulièrement préoccupants comme "l'affaiblissement des liens familiaux et sociaux, la diminution de la population, la prévalence de logiques qui favorisent le bénéfice au détriment du travail et le port d'attention insuffisant aux générations les plus jeunes et à leur formation... Dans ce contexte difficile, il est fondamental de garantir et de développer le système général des institutions démocratiques auquel, au cours des décennies passées, les catholiques italiens ont contribué de façon déterminante, loyale et créative. Dans un moment de crise comme aujourd'hui, il est donc urgent qu'augmente, surtout chez les jeunes, un nouvel engagement politique, et que croyants et non-croyants collaborent ensemble en vue d'une société où les injustices puissent être dépassées et où chaque personne soit accueillie et puisse contribuer au bien commun... La distance entre la lettre et l'esprit des lois et des institutions démocratiques doit toujours être reconnue et l'engagement de tous est nécessaire pour la combler. Nous aussi, les catholiques, nous avons le devoir de nous engager davantage dans un chemin de conversion spirituel pour nous rapprocher de l'Evangile qui nous pousse à un service concret et efficace aux personnes et à la société". Il a conclu son discours en rappelant que "dans la société civile également, il est vrai que la foi nous assure que nous ne devons jamais perdre l'espérance. Combien d'exemples en ce sens nous ont été donnés par nos parents et grands-parents qui ont affronté à leur époque de dures épreuves avec un grand courage et un esprit de sacrifice! Benoît XVI a répété que la crise actuelle doit être l'occasion d'un renouveau fraternel des rapports humains. Le peuple italien également puisant avec confiance et créativité dans sa riche tradition chrétienne et dans les exemples de ses saints patrons François et Catherine de Sienne...peut et doit dépasser toute division et croître dans la justice et dans la paix, continuant ainsi à accomplir son rôle unique dans le contexte européen et dans la famille des nations et travailler pour créer une culture de la rencontre. Après le discours du Saint-Père, le Président italien s'est entretenu avec le Cardinal Secrétaire d'Etat Tarcision Bertone et avec le Corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège, avant de se rendre dans la Basilique vaticane où il a visité la chapelle de la Pietà.