AU JOURDAIN, APPEL POUR LES REFUGIES DE SYRIE ET D'IRAK

Cité du Vatican, 24 mai 2014 (VIS). Après avoir célébré la messe au stade de Amman, le Pape François a parcouru en voiture les cinquante kilomètres qui le séparaient de la région de Béthanie, située au-delà du Jourdain et qui fut le centre d'activité de Jean-Baptiste et lieu de vie de Jésus. Béthanie est encore ensevelie et sa localisation précise reste inconnue. Elle se trouve sans doute à 200 mètres de la colline du prophète Elie où des fouilles archéologiques n'ont pas encore été effectuées. La zone est appelée 'Wadi al Kharrar (vallée mélodieuse) en raison du bruit des eaux du Jourdain. La localité se trouve à 350 mètres sous le niveau de la Méditerranée, à quelques kilomètres de l'endroit où le fleuve s'élargit et débouche dans la mer Morte. Accueilli par le Roi Abdallah II, qui l'attendait à l'église latine de Béthanie, le Pape s'est ensuite rendu sur le lieu traditionnel du baptême de Jésus, poursuivant sa route jusqu'au bord du Jourdain pour se recueillir quelques instants en silence et bénir l'eau du fleuve. Il est ensuite entré une sacristie improvisée car l'église dont Benoît XVI a béni la première pierre le 10 mai 2009 n'est pas achevée. Quelques 600 personnes attendaient le Saint-Père, parmi eux des réfugiés et de jeunes handicapés vers lesquels il s'est dirigé en premier: "A cause de conflits sanglants vous avez dû laisser vos maisons et votre patrie pour trouver refuge en cette terre hospitalière de Jordanie. J’ai voulu vous rencontrer, chers jeunes qui faites l’expérience du poids de quelque limite physique. Le lieu dans lequel nous nous trouvons nous rappelle le baptême de Jésus. En venant ici au Jourdain se faire baptiser par Jean, Jésus montre son humilité et partage notre condition humaine: il s’abaisse jusqu’à nous et, par son amour, il nous rend la dignité et nous donne le salut. Cette humilité de Jésus, le fait qu’il se penche sur les blessures humaines pour les guérir, nous touche toujours. Et à notre tour nous sommes profondément touchés par les drames et les blessures de notre temps, spécialement par celles provoquées par les conflits encore ouverts au Proche et Moyen Orient. Je pense en premier lieu à la Syrie, déchirée par une lutte fratricide qui dure depuis désormais trois ans, et qui a déjà fait d’innombrables victimes, obligeant des millions de personnes à se réfugier et à s'exiler en d’autres pays". Nous voulons tous la paix, s'est il exclamé. Mais face à tant de victimes, de souffrances, de blessures et de dégâts, je me demande qui vend toutes ces armes pour alimenter les guerres? Là est la racine du mal: La haine et le profit recherché par les fabricants et les vendeurs d'armes, qui sont derrière ces conflits et font en sorte qu'ils se perpétuent. Pensons y et prions aussi pour la conversion de ces criminels!".

Puis le Saint-Père a remercié les autorités et le peuple jordanien pour ''l'accueil généreux d'un nombre très élevé de réfugiés provenant de Syrie et d'Irak et j'étends mes remerciements à tous ceux qui font œuvre d'assistance et de solidarité envers les réfugiés. Je pense aussi aux œuvres de charité réalisées par des institutions de l’Eglise comme Caritas jordanienne, et d’autres, qui, en portant assistance à ceux qui en ont besoin, sans distinction de foi religieuse, d’appartenance ethnique ou idéologique, manifestent la splendeur du visage charitable de Jésus miséricordieux. Que Dieu clément et tout-puissant vous bénisse tous et chacun pour vos efforts, afin de soulager les souffrances causées par la guerre!... Je m'adresse maintenant à la communauté internationale pour qu’elle ne laisse pas seule la Jordanie à faire face à l’urgence humanitaire venant de l’arrivée sur son territoire d’un nombre si élevé de réfugiés. Qu’elle poursuive et accroisse son action de soutien et d’assistance. Et je renouvelle mon appel le plus pressant pour la paix en Syrie. Que cessent les violences et que soit respecté le droit humanitaire, en garantissant l’assistance nécessaire à la population qui souffre! Que tous abandonnent la prétention de laisser aux armes la solution des problèmes et que l’on revienne sur le chemin de la négociation. La solution, en effet, ne peut venir que du dialogue et de la modération, de la compassion pour celui qui souffre, de la recherche d’une solution politique et du sens de la responsabilité envers les frères.''.

Le Pape a ensuite demandé aux jeunes de s'unir à sa prière pour la paix: ''Vous pouvez le faire aussi en offrant à Dieu vos peines quotidiennes, et ainsi votre prière deviendra précieuse et efficace. Et je vous encourage à collaborer, par votre engagement et votre sensibilité, à la construction d’une société respectueuse des plus faibles, des malades, des enfants, des personnes âgées. Même dans les difficultés de la vie, soyez signe d’espérance. Vous êtes dans le cœur de Dieu et de mes prières, et je vous remercie pour votre présence chaleureuse et nombreuse'. Au terme de cette rencontre -a-t-il conclu- je renouvelle le souhait que prévalent la raison et la modération et, qu’avec l’aide de la communauté internationale, la Syrie retrouve le chemin de la paix. Que Dieu convertisse les violents et ceux qui ont des projets de guerre, qu’il fortifie les cœurs et les esprits des artisans de paix et qu’il les récompense de ses bénédictions''.