Visite Ad Limina des évêques du Sénégal, Cap Vert, Mauritanie et Guinée Bissau

Cité du Vatican, 10 novembre 2014 (VIS). Le Pape a reçu ce matin les membres de la Conférence épiscopale du Sénégal, Cap Vert, Mauritanie et Guinée Bissau en conclusion de leur visite Ad Limina, auxquels il a remis un discours, centré sur la collégialité: Votre pèlerinage romain, a-t-il dit à ses hôtes, "est une occasion de resserrer la communion fraternelle que les Eglises particulières entretiennent avec l’Eglise de Rome et son Evêque...et de vivre ainsi la collégialité. Cela représente un beau défi pour une conférence épiscopale qui regroupe quatre pays...différents par la langue, la géographie, la culture et l’histoire, mais qui ressentent cependant le besoin de se rencontrer et de se soutenir mutuellement dans le ministère... Parmi les défis que vous avez à relever, celui d’enraciner plus profondément la foi afin qu’elle soit réellement mise en pratique dans la vie. Si c'est particulièrement vrai dans les régions de première évangélisation, cela vaut aussi là où l’Evangile a été annoncé depuis longtemps. La foi, qui est un don qu’il convient de fortifier sans cesse, est aujourd’hui menacée de multiples manières, que ce soit par les propositions religieuses plus faciles et attrayantes sur le plan moral...ou bien par le phénomène de sécularisation qui touche aussi les sociétés africaines... Il convient donc que les laïcs reçoivent une solide formation doctrinale et spirituelle, et un soutien constant afin d’être capables de rendre témoignage au Christ dans leurs milieux de vie. Et ce en vue d’imprégner durablement la société des principes de l’Evangile, tout en évitant que la foi se trouve marginalisée dans la vie publique".

"Comme l’a souligné le récent Synode des Evêques, la pastorale familiale doit également être l’objet d’une attention particulière, car la famille...est le lieu où sont enseignés les rudiments de la foi, les principes élémentaires de vie en commun... La formation des prêtres est également déterminante pour l’avenir. Vos pays connaissent des situations très différentes, mais le primat de la qualité sur la quantité reste partout nécessaire... Je vous invite donc à être proches de vos prêtres, en particulier les jeunes, à vous assurer qu’après l’ordination ils persévèrent dans la formation permanente comme dans la vie de prière, et qu’ils bénéficient d’un accompagnement spirituel. C’est ainsi qu’ils pourront affronter les défis qui se présentent à eux, pour les uns un certain isolement, pour d’autres la pauvreté matérielle et le manque de ressources, pour d’autres encore l’attrait du monde... Le contact avec les autres religions est une réalité particulièrement présente en certains de vos diocèses, puisque l’islam y est très fortement majoritaire, dans des conditions de relations réciproques entre communautés bien différentes d’un lieu à un autre. Il est important que les clercs reçoivent au séminaire une formation davantage structurée, de manière à développer sur le terrain un dialogue constructif avec les musulmans, un dialogue de plus en plus nécessaire pour vivre une cohabitation pacifique. Si nous sommes tous croyants en Dieu, si nous désirons servir la réconciliation, la justice et la paix, nous devons œuvrer ensemble pour bannir toutes les formes de discrimination, d’intolérance et de fondamentalisme confessionnel... De manière plus générale, il me semble important que vous n’hésitiez pas à tenir toute la place qui est la vôtre dans la société civile. Je sais que vous œuvrez avec persévérance, notamment au Sénégal et en Guinée Bissau, pour la paix et la réconciliation... Je vous recommande d’avoir le souci d’entretenir de bonnes relations avec les Autorités politiques, afin de favoriser la reconnaissance officielle des structures ecclésiales qui facilite beaucoup le travail d’évangélisation. Certains d’entre vous, comme par exemple les évêques du Cap Vert, bénéficient déjà de l’existence d’un Accord-cadre entre l’Etat et le Saint Siège. Même là où elle est très minoritaire voire totalement en marge de la vie civile l'Eglise est appréciée et reconnue pour son apport dans les domaines de la promotion sociale, de la santé et de l’éducation. Je vous suis reconnaissant pour les œuvres qui s’accomplissent dans vos diocèses, le plus souvent par l’engagement persévérant des congrégations religieuses et des nombreux laïcs associés... Certaines de vos Eglises sont petites et fragiles, mais elles sont courageuses et généreuses dans l’annonce de la foi, et vous avez témoigné de leur réel dynamisme. Je rends grâce à Dieu pour les merveilles qu’il accomplit parmi vous, et je vous remercie, ainsi que tous ceux qui participent à cette œuvre commune d’évangélisation".