LE CARDINAL SABATTANI, "GENEREUX SERVITEUR DE L'EGLISE"

CITE DU VATICAN, 24 AVR 2003 (VIS) - A 10 h 30', Jean-Paul II a présidé en la Basilique vaticane la Messe de funérailles du Cardinal Aurelio Sabattani, décédé le 19 avril (Samedi Saint) à l'âge de 90 ans. Au cours de ses longues années de service du Saint-Siège, la défunt avait notamment été Préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, Archiprêtre de la Basilique vaticane, Vicaire général pour la Cité du Vatican et Président de la Fabrique de St.Pierre.

"Bienheureux! Jésus proclame bienheureux ceux qui l'ont suivi jour après jour, à contre-courant de la logique de ce monde" a rappelé le Pape en citant l'Evangile du jour relatant le Sermon sur la Montagne. "Quoique dans les limites de la vie humaine, notre frère défunt prend place dans cette cohorte de disciples fidèles, lui qui a rendu tant de services à l'Eglise".

"Notre demeure définitive et notre récompense, ainsi que Jésus le rappelle dans l'Evangile, ne sont pas de ce monde mais du Ciel. Le Cardinal Sabattani en était bien conscient qui, dans son testament spirituel, a recommandé à ses proches de 'vivre dans la foi et dans la grâce de Dieu, seule chose ayant une valeur définitive'. En effet -a poursuivi Jean-Paul II- il savait que c'est en conformant sa volonté à celle du Christ, surtout dans les moments difficiles et douloureux de la vie, que le croyant se rend digne des béatitudes évangéliques".

Dans son testament spirituel, a ensuite souligné le Saint-Père, le défunt Cardinal a reconnu "avoir été comblé par Dieu de bienfaits singuliers et constants. Il se présente maintenant à son jugement après avoir été juge au sein de l'Eglise, avec une confiance sereine comme il l'a écrit, conscient d'avoir toujours été guidé par la volonté de servir le Christ et son Eglise".

Le Saint-Père a conclu en évoquant "les dernières années du prélat, marquées par bien des souffrances", mais aussi la longue vie et les longues années de service prêté au Saint-siège par le Cardinal Sabattani.

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