CITE DU VATICAN, 10 NOV 2007 (VIS). Les 40.000 membres des confraternités des diocèses italiens se sont réunis ce matin Place-Saint.Pierre pour assister à une messe et recevoir ensuite le salut du Saint-Père.
Benoît XVI leur a rappelé "l'importance et le rôle que jouent les confraternités au sein des communautés chrétiennes d'Italie depuis les premiers siècles du second millénaire", et comment elle se sont converties "en rassemblement de fidèles laïques qui mettent en valeur certains aspects de la religiosité populaire liée à la vie du Christ..., à la dévotion de la Vierge Marie et aux saints, en y unissant presque toujours des oeuvres concrètes de miséricorde et de solidarité".
"Les confraternités sont nées au moyen âge quand aucune structure d'assistance publique existait pour garantir des interventions sociales et sanitaires pour les classes les plus faibles de la société -a expliqué le Pape- et l'on comprend mieux alors cet esprit de charité fraternelle".
Mais les confraternités a dit le Saint-Père ne sont pas "de simples associations philanthropiques, mais un ensemble de frères désireux de vivre l'Evangile dans la conscience d'être une partie vivante de l'Eglise, et qui veulent mettre en pratique le commandement de l'amour, qui pousse à ouvrir son cœur aux autres, et plus particulièrement à qui se trouve en difficulté".
"Nous traversons une saison de profonds changements et l'Eglise...a également besoin de vous...pour faire parvenir l'annonce de l'Evangile de la charité à tous, en parcourant les voies anciennes et nouvelles. Que vos confraternités dignes d'honneur, enracinées sur la solide base de la foi dans le Christ, et par la multitude des charismes et la vitalité ecclésiale qui les distinguent, continuent à faire connaître le message du salut entre les peuples, agissant sur les nombreuses frontières de la nouvelle évangélisation!".
"Vous pourrez accomplir cette importante mission si vous cultivez toujours un amour profond pour le Seigneur et une docile obéissance à vos Pasteurs. A ces conditions, tout en maintenant bien solides leurs caractères évangélique et ecclésial, vos confraternités continueront d'être les écoles populaires d'une foi vécue et des creusets de sainteté..., ferment et levain évangélique et contribueront à susciter le réveil spirituel que tous souhaitent"
.AC/CONFRATERNITES/... VIS 20071112 (870)
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