LE VATICAN AU CENTRE DE L'ATTENTION MONDIALE

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). La journée au Vatican a commencé plus tôt que d’habitude. Vers 7 h, les premiers fidèles se sont présentés aux portes de Saint-Pierre. A l'intérieur de la Cité, se trouvaient déjà les 115 cardinaux électeurs, chacun s'installant dans une des chambres de la résidence Ste.Marthe, tirées au sort. La plus grande reste vide car elle sera attribuée à celui qu’ils éliront Pape, le 266 Successeur de Pierre, qui vivra et travaillera là jusqu'à ce que l'appartement pontifical puisse l'accueillir.

Devant la Place St.Pierre se dresse une grande plate-forme où les télévisions principales du monde se sont installées. Les correspondants habituels accrédités près le Saint-Siège travaillent déjà en Salle de Presse, Via della Conciliazione. A quelques mètres, un autre édifice a été habilité pour les médias venus pour l'occasion, le Media Center, qui occupe le large hall de la Salle Paul VI. Ils sont plus de 5.600 journalistes. Ils occupent aussi la terrasse du portique de Charlemagne, qui unit la colonnade avec la façade de la basilique. Leur objectif est le même que celui vers lequel le Centre de télévision du Vatican a installé une caméra fixe: la cheminée de la Chapelle Sixtine d’où sortira la fumée noire ou blanche.

A 10 h précises, dans une Basilique vaticane illuminée, la messe Pro Eligendo Romano Pontifice a commencé, célébrée par le Doyen du Collège cardinalice, l'Italien Angelo Sodano, et concélébrée par plus de cent Cardinaux, électeurs et non électeurs, venus des divers continents, octogénaires ou n’ayant pas encore atteint soixante ans. Une messe ouverte aussi à toutes les personnes qui ont voulu y assister, ainsi qu’au corps diplomatique des 179 pays avec lesquels le Saint-Siège entretient des relations. Tous avec le livret de la cérémonie, remis à l'entrée, et que l’on peut aussi trouver sur www.vatican.va.

Après les lectures en anglais et en espagnol, le Cardinal Sodano a prononcé l’homélie, interrompue par des applaudissements pendant une longue minute lorsqu’il a évoqué le Souverain Pontife émérite Benoît XVI, en le remerciant de ses huit années de fécond service à l’Eglise. Le Doyen a demandé aux Cardinaux de travailler ensemble pour contribuer à l’unité de l’Eglise. Ensemble dans l'unité, la charité, "promouvoir sans cesse la justice et la paix", étaient les deux mots-clés de la prédication.

Au cours de cette messe polyglotte, avec le latin comme langue universelle de l'Eglise, la prière universelle a été lue en français, swahili, portugais, malaisien et en allemand. Durant l'offertoire, on a pu entendre un motet de Palestrina, grand maître romain de la musique, du XVI siècle.

La cérémonie a duré une heure et demie. Sur la place le soleil brillait, après une forte pluie, accompagnée de grondements de tonnerre qui n'ont pas découragé les centaines de personnes ayant suivi la messe sur les six grands écrans extérieurs.

A 13 h 30, les Cardinaux ont déjeuné à la Domus Sanctae Marthae. A compter de ce moment, les seules personnes avec qui ils pourront entrer en contact seront celles qui font partie du service domestique, celles qui veillent sur leur sécurité, les conducteurs des minibus qui font les aller-retour entre leur résidence et La Chapelle Sixtine.

Un peu avant 16 h, les Cardinaux retourneront au palais apostolique. Depuis la Chapelle Pauline commencera la procession jusqu'à la Chapelle Sixtine, où après le chant du Veni Creator, ils prêteront serment, s'engageant à garder le secret. Quand le Maître des cérémonies prononcera l'Extra Omnes, tous les étrangers aux votations proprement dit devront sortir de la chapelle et le Conclave commencera.