LE VATICAN AU CENTRE DE L'ATTENTION MONDIALE

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). La journée au Vatican a commencé plus tôt que d’habitude. Vers 7 h, les premiers fidèles se sont présentés aux portes de Saint-Pierre. A l'intérieur de la Cité, se trouvaient déjà les 115 cardinaux électeurs, chacun s'installant dans une des chambres de la résidence Ste.Marthe, tirées au sort. La plus grande reste vide car elle sera attribuée à celui qu’ils éliront Pape, le 266 Successeur de Pierre, qui vivra et travaillera là jusqu'à ce que l'appartement pontifical puisse l'accueillir.

Devant la Place St.Pierre se dresse une grande plate-forme où les télévisions principales du monde se sont installées. Les correspondants habituels accrédités près le Saint-Siège travaillent déjà en Salle de Presse, Via della Conciliazione. A quelques mètres, un autre édifice a été habilité pour les médias venus pour l'occasion, le Media Center, qui occupe le large hall de la Salle Paul VI. Ils sont plus de 5.600 journalistes. Ils occupent aussi la terrasse du portique de Charlemagne, qui unit la colonnade avec la façade de la basilique. Leur objectif est le même que celui vers lequel le Centre de télévision du Vatican a installé une caméra fixe: la cheminée de la Chapelle Sixtine d’où sortira la fumée noire ou blanche.

A 10 h précises, dans une Basilique vaticane illuminée, la messe Pro Eligendo Romano Pontifice a commencé, célébrée par le Doyen du Collège cardinalice, l'Italien Angelo Sodano, et concélébrée par plus de cent Cardinaux, électeurs et non électeurs, venus des divers continents, octogénaires ou n’ayant pas encore atteint soixante ans. Une messe ouverte aussi à toutes les personnes qui ont voulu y assister, ainsi qu’au corps diplomatique des 179 pays avec lesquels le Saint-Siège entretient des relations. Tous avec le livret de la cérémonie, remis à l'entrée, et que l’on peut aussi trouver sur www.vatican.va.

Après les lectures en anglais et en espagnol, le Cardinal Sodano a prononcé l’homélie, interrompue par des applaudissements pendant une longue minute lorsqu’il a évoqué le Souverain Pontife émérite Benoît XVI, en le remerciant de ses huit années de fécond service à l’Eglise. Le Doyen a demandé aux Cardinaux de travailler ensemble pour contribuer à l’unité de l’Eglise. Ensemble dans l'unité, la charité, "promouvoir sans cesse la justice et la paix", étaient les deux mots-clés de la prédication.

Au cours de cette messe polyglotte, avec le latin comme langue universelle de l'Eglise, la prière universelle a été lue en français, swahili, portugais, malaisien et en allemand. Durant l'offertoire, on a pu entendre un motet de Palestrina, grand maître romain de la musique, du XVI siècle.

La cérémonie a duré une heure et demie. Sur la place le soleil brillait, après une forte pluie, accompagnée de grondements de tonnerre qui n'ont pas découragé les centaines de personnes ayant suivi la messe sur les six grands écrans extérieurs.

A 13 h 30, les Cardinaux ont déjeuné à la Domus Sanctae Marthae. A compter de ce moment, les seules personnes avec qui ils pourront entrer en contact seront celles qui font partie du service domestique, celles qui veillent sur leur sécurité, les conducteurs des minibus qui font les aller-retour entre leur résidence et La Chapelle Sixtine.

Un peu avant 16 h, les Cardinaux retourneront au palais apostolique. Depuis la Chapelle Pauline commencera la procession jusqu'à la Chapelle Sixtine, où après le chant du Veni Creator, ils prêteront serment, s'engageant à garder le secret. Quand le Maître des cérémonies prononcera l'Extra Omnes, tous les étrangers aux votations proprement dit devront sortir de la chapelle et le Conclave commencera.

MESSE "PRO ELIGENDO SUMMO PONTIFICE"

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). A 10 h en la Basilique vaticane, a été célébrée la messe Pro Eligendo Summo Pontifice, concélébrée sous la présidence du Cardinal Angelo Sodano, Doyen du Collège des Cardinaux, qui a prononcé l'homélie dont voici la traduction intégrale:

"Je chanterai toujours les bontés de l'Eternel, tel est le chant qui une fois de plus a résonné sur la tombe de l'apôtre Pierre, en cette heure importante de l'histoire de l'Eglise du Christ. Ce sont les mots du psaume 88, qui ont fleuri sur nos lèvres pour adorer, remercier et supplier le Père céleste. Misericordias Domini in Aeternum Cantabo est le beau texte latin, qui nous a fait entrer en contemplation de celui qui veille toujours avec amour sur son Eglise, en la soutenant sur son chemin à travers les siècles et en la vivifiant de l'Esprit. Aujourd'hui encore, par cette disposition intérieure, nous voulons nous offrir au Père pour le remercier de l'attention aimante qu’il a toujours réservée à son Eglise et en particulier pour le lumineux pontificat qu’il nous a concédé avec la vie et les œuvres du 265 Successeur de Pierre, le bien-aimé et vénéré Benoît XVI, auquel, en ce moment, nous renouvelons notre gratitude. Parallèlement nous souhaitons implorer le Seigneur, à travers la sollicitude pastorale des Cardinaux, afin que bientôt il donne un autre Bon Pasteur à l'Eglise. Bien sûr, la foi dans la promesse du Christ sur le caractère indéfectible de son Eglise nous soutient en cette heure. En effet, Jésus dit à Pierre: Tu es Pierre, et sur cette pierre je construirai mon Eglise, et les portes de l'Enfer ne prévaudront pas contre elle.

Les lectures de la Parole de Dieu que nous venons d'entendre peuvent nous aider à mieux comprendre la mission confiée par le Christ à Pierre et à ses successeurs. La première lecture de ce jour est un célèbre oracle messianique de la deuxième partie du livre d'Isaïe, appelée Livre de la consolation. Il s’agit d’une prophétie adressée au peuple d'Israël destiné à l'exil de Babylone. Il proclame que Dieu envoie le Messie, plein de miséricorde, un Messie qui pourra dire: L'esprit du Seigneur Dieu est sur moi ... il m'a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, la libération les prisonniers, promulguer l’année de miséricorde du Seigneur. L'accomplissement de cette prophétie a été entièrement réalisé en Jésus, venu au monde afin de rendre présent l'amour du Père pour les hommes. Cet amour se manifeste particulièrement au contact de la souffrance, de l'injustice, de la pauvreté, avec toute les fragilités de l’homme, à la fois physiques et morales. A cet égard, la célèbre encyclique de Jean-Paul II Dives in Misericordia, rappwlait que la façon dont l'amour se manifeste dans le langage biblique est appelée à juste titre miséricorde. Cette mission de miséricorde a ensuite été confiée par le Christ aux pasteurs de son Eglise. C’est une mission qui engage tout prêtre et évêque, mais qui plus encore engage l'évêque de Rome, pasteur de l'Eglise universelle. Jésus dit en effet à Pierre: Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci? Pais mes brebis. Saint Augustin commentait ainsi les paroles de Jésus: Paître le troupeau du Seigneur est donc un engagement d'amour. En réalité, c'est cet amour qui pousse les Pasteurs de l'Eglise à mener à bien leur mission aux service des hommes de tous les temps, du service caritatif plus immédiat, jusqu’au plus grand service, celui d’offrir aux hommes la lumière de l'Evangile et la puissance de la grâce. Benoît XVI donne une indication dans son récent message de Carême de cette année: On tend parfois à circonscrire le terme de charité à la solidarité ou à la simple aide humanitaire. Il est important, en revanche, de rappeler que la plus grande œuvre de charité est justement l’évangélisation, c’est à dire le service de la Parole. Il n’y a pas d’action plus bénéfique, et donc charitable, envers le prochain que rompre le pain de la Parole de Dieu, le faire participer de la Bonne Nouvelle, l’introduire dans la relation avec Dieu. L’évangélisation est la promotion la plus élevée et la plus complète de la personne humaine. Comme l’écrivait Paul VI dans l’encyclique Populorum Progressio, le premier et principal facteur de développement est l’annonce du Christ.

La deuxième lecture est tirée de l'épître aux Ephésiens, écrite par Paul à Rome au cours de son premier emprisonnement. Il s'agit d'une lettre sublime dans laquelle est présenté le mystère du Christ et de l'Eglise. Si la première partie est plus doctrinale, la seconde, où s’insère le texte que nous venons d’entendre, est sur un ton plus pastoral. Dans cette partie, Paul enseigne les conséquences pratiques de la doctrine présentée plus tôt et commence par un vibrant appel à l'unité de l'Eglise. Moi qui suis en prison à cause du Seigneur, je vous encourage à suivre fidèlement l'appel que vous avez reçu de Dieu. Ayez beaucoup d'humilité, de douceur et de patience, supportez-vous les uns les autres avec amour. Ayez à cœur de garder l'unité dans l'Esprit par le lien de la paix. Saint Paul explique ensuite que dans l'unité de l'Eglise, il existe une diversité de dons, selon la grâce multiforme du Christ, mais cette diversité est en fonction de l’édification de l’unique Corps du Christ. C'est lui qui a établi les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélistes, d’autres comme pasteurs et maitres, pour rendre aptes les frères à accomplir leur ministère, en vue de l'édification de l'Eglise du Christ. C’est précisément pour l'unité de son Corps mystique que le Christ a envoyé son Esprit et choisi dans le même temps ses apôtres, en premier lieu desquels Pierre, qui apparait comme le fondement visible de l’unité de l'Eglise. Dans ce texte, Paul nous enseigne que nous devons travailler tous ensemble pour construire l'unité de l'Eglise, et que pour cette réalisation, la collaboration de chaque connexion, selon l'énergie propre de chaque membre est nécessaire. Nous tous, par conséquent, sommes appelés à coopérer avec le Successeur de Pierre, le fondement visible de cette unité de l'Eglise.

L'Evangile d'aujourd'hui nous ramène à la dernière Cène, quand le Seigneur dit à ses apôtres: Mon commandement est de vous aimer les uns les autres comme je vous ai aimés. Ce texte est également lié à la première lecture du prophète Isaïe sur l'action du Messie, pour nous rappeler que l'amour constitue l'attitude fondamentale des pasteurs de l'Eglise. C'est l'amour qui nous pousse à donner notre propre vie pour nos frères. Jésus nous dit qu'il n'est de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. L'attitude fondamentale de tout bon pasteur est donc de donner sa vie pour ses brebis. Cela est particulièrement vrai pour le Successeur de Pierre, pasteur de l'Eglise universelle. Parce que la charge pastorale est aussi haute et universelle que l’amour du pasteur. Pour cela, dans le cœur de chaque Successeur de Pierre, raisonnent toujours les paroles que le Maître adressa à l'humble pêcheur de Galilée: M'aimes-tu plus que ceux-ci? Pais mes agneaux, pais mes brebis. Dans le sillage de ce service d'amour pour l'Eglise et pour l'humanité toute entière, les derniers Papes ont été les artificiers de nombreuses initiatives, bénéfiques aussi pour les peuples et la communauté internationale, promouvant sans relâche de la justice et de la paix. Prions afin que le futur Pape poursuive cette œuvre incessante au niveau mondial. Par ailleurs, ce service de charité fait partie de la nature intime de l'Eglise. Benoît XVI a rappelé en disant que le service de la charité est une dimension constituante de la mission de l'Eglise, une expression essentielle de son être. Il s'agit d'une mission de charité propre à l'Eglise, et en particulier propre à l'Eglise de Rome, qui, selon la belle expression de saint Ignace d'Antioche, est l'Eglise qui préside à la charité. Prions donc pour que le Seigneur nous accorde un Pape qui exerce cette noble mission avec un cœur généreux. Nous le demandons par l'intercession de la Très Sainte Vierge Marie, Reine des Apôtres, et de tous les martyrs et les saints qui au cours des siècles ont rendu glorieuse cette Eglise de Rome".

LES CARDINAUX ELECTEURS

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). Les Cardinaux qui entrent cet après-midi en conclave pour élire le successeur de Benoît XVI sont 115 et seuls l'Archevêque de Jakarta (Indonésie) Julius Riyadi Darmaatmadja, pour raison de santé, et l'ex Archevêque d'Edinburgh (Ecosse/GB) Keith Michael O'Brien, pour motifs personnels seront absents.

Provenance géographique des électeurs: Les européens sont 60, Italie 28, Allemagne 6, Espagne 5, Pologne 4, France 4, Autriche 1, Belgique 1, Suisse 1, Portugal 2, Pays-Bas 1, Irlande 1, République tchèque 1, Bosnie-Herzégovine 1, Hongrie 1, Lituanie 1, Croatie 1, Slovénie 1. Les électeurs d'Amérique du nord sont 14: Etats-Unis 11, Canada 3. Ceux de l'Amérique du Sud 19: Brésil 5, Mexique 3, Argentine 2, Colombie 1, Chili 1, Venezuela 1, République dominicaine 1, Cuba 1, Honduras, 1, Pérou 1, Bolivie 1, Equateur 1. L'Afrique compte 11 électeurs: Nigeria, 2, Tanzanie 1, Afrique du Sud 1, Ghana, 1, Soudan 1, Kenya 1, Sénégal 1, Egypte 1, Guinée 1, RD. du Congo, 1. L'Asie a 10 Cardinaux en conclave: Inde 4, Philippines 1, Vietnam 1, Indonésie 1, Liban 1, Chine 1, Srilanka 1. Plus 1 Cardinal pour l'Océanie et 1 pour l'Australie.

Noms et fonctions des Cardinaux électeurs selon leurs ordres et préséance (à l'instant de la vacance du siège apostolique les Cardinaux chefs de dicastères perdent leurs fonctions):

ORDRE DES EVEQUES

Giovanni Battista RE, Préfet émérite de la Congrégation pour les évêques.

Tarcisio BERTONE, ex Secrétaire d'Etat, Camerlengue S. R. C.

Antonios NAGUIB, Patriarche copte émérite.

Béchara Boutros RAÏ, Patriarche maronite.

ORDRE DES PRETRES

Godfried DANNEELS, Archevêque émérite de Malines-Bruxelles (Belgique).

Joachim MEISNER, Archevêque de Cologne (Allemagne).

Nicolas de Jesús LÓPEZ RODRÍGUEZ, Archevêque de Santo Domingo (Rep. Dominicaine).

Roger Michael MAHONY, Archevêque émérite de Los Angeles (USA).

Jaime Lucas ORTEGA y ALAMINO, Archevêque de San Cristóbal de La Habana (Cuba).

Jean-Claude TURCOTTE, Archevêque émérite de Montréal (Canada).

Vinko PULJIĆ, Archevêque de Sarajevo (Bosnie-Herzégovine).

Juan SANDOVAL ÍÑIGUEZ, Archevêque émérite de Guadalajara (Mexique).

Antonio María ROUCO VARELA, Archevêque de Madrid (Espagne).

Dionigi TETTAMANZI, Archevêque émérite de Milan (Italie).

Polycarp PENGO, Archevêque de Daar-es-Salaam (Tanzanie).

Christoph SCHÖNBORN, Archevêque de Vienne (Autriche).

Norberto RIVERA CARRERA, Archevêque de Ciudad de México (Mexique).

Francis Eugene GEORGE, Archevêque de Chicago (USA).

Zenon GROCHOLEWSKI, ex Préfet de la Congrégation pour l'éducation catholique.

Crescenzio SEPE, Archevêque de Naples (Italie).

Walter KASPER, Président émérite du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens.

Ivan DIAS, Préfet émérite de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples.

Geraldo Majella AGNELO, Archevêque émérite de San Salvador de Bahía (Brésil).

Audrys Juozas BAČKIS, Archevêque de Vilnius (Lituanie).

Francisco Javier ERRÁZURRIZ OSSA, Archevêque émérite de Santiago de Chile (Chili).

Julio TERRAZAS SANDOVAL, Archevêque de Santa Cruz de la Sierra (Bolivie).

Wilfrid Fox NAPIER, Archevêque de Durban (Afrique du Sud).

Óscar Andrés RODRÍGUEZ MARADIAGA, Archevêque de Tegucigalpa (Honduras).

Juan Luis CIPRIANI Thorne, Archevêque de Lima (Pérou).

Cláudio HUMMES, Préfet émérite de la Congrégation pour le clergé.

Jorge Mario BERGOGLIO, Archevêque de Buenos Aires (Argentine).

José da Cruz POLICARPO, Patriarche de Lisbonne (Portugal).

Severino POLETTO, Archevêque émérite de Turin (Italie).

Karl LEHMANN, Evêque de Mayence (Allemagne).

Angelo SCOLA, Archevêque de Milan (Italie).

Anthony Olubunmi OKOGIE, Archevêque émérite de Lagos (Nigeria).

Gabriel ZUBEIR WAKO, Archevêque de Khartoum (Soudan).

Carlos AMIGO VALLEJO, Archevêque émérite de Séville (Espagne).

Justin Francis RIGALI, Archevêque émérite de Philadelphia (USA).

Ennio ANTONELLI, Président émérite du Conseil pontifical pour la famille.

Peter Kodwo Appiah TURKSON, Président du Conseil pontifical Iustitia et Pax.

Telesphore Placidus TOPPO, Archevêque de Ranchi (Inde) .

George PELL, Archevêque de Sydney (Australie).

Josip BOZANIĆ, Archevêque de Zagreb (Croatie).

Jean-Baptiste PHAM MINH MÂN, Archevêque de Hochîminville (Vietnam) .

Philippe BARBARIN, Archevêque de Lyon (France).

Péter ERDŐ, Archevêque d'Esztergom-Budapest (Hongrie).

Marc OUELLET, ex Préfet de la Congrégation pour les évêques.

Agostino VALLINI, Vicaire du diocèse de Rome (Italie).

Jorge Liberato UROSA SAVINO, Archevêque de Caracas (Venezuela).

Jean-Pierre RICARD, Archevêque de Bordeaux (France).

Antonio CAÑIZARES LLOVERA, ex Préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements.

Sean Patrick O'MALLEY, Archevêque de Boston (USA).

Stanisław DZIWISZ, Archevêque de Cracovie (Pologne).

Carlo CAFFARRA, Archevêque de Bologne (Italie).

Seán Baptist BRADY, Archevêque d'Armagh (Irlande).

Lluís MARTÍNEZ SISTACH, Archevêque de Barcelone (Espagne).

André VINGT-TROIS, Archevêque de Paris (France).

Angelo BAGNASCO, Archevêque de Gênes (Italie).

Théodore-Adrien SARR, Archevêque de Dakar (Sénégal).

Oswald GRACIAS, Archevêque de Bombay (Inde).

Francisco ROBLES ORTEGA, Archevêque de Guadalajara (Mexique).

Daniel N.Di NARDO, Archevêque de Galveston-Houston (USA).

Odilo Pedro SCHERER, Archevêque de São Paulo (Brésil).

John NJUE, Archevêque de Nairobi (Kenya).

Raúl Eduardo VELA CHIRIBOGA, Archevêque émérite de Quito (Equateur).

Laurent MONSENGWO PASINYA, Archevêque de Kinshasa (RD.du Congo).

Paolo ROMEO, Archevêque de Palerme (Italie).

Donald William WUERL, Archevêque de Washington (USA).

Raymundo DAMASCENO ASSIS, Archevêque d'Aparecida (Brésil).

Kazimierz NYCZ, Archevêque de Varsovie (Pologne).

Albert Malcolm Ranjith PATABENDIGE DON, Archevêque de Colombo (Srilanka).

Reinhard MARX, Archevêque de Munich (Allemagne).

George ALENCHERRY, Archevêque d'Ernakulam- Angamaly (Inde).

Thomas Christopher COLLINS, Archevêque de Toronto (Canada).

Dominik DUKA, Archevêque de Prague (République tchèque).

Willem Jacobus EIJK, Archevêque d'Utrecht (Pays-Bas).

Giuseppe BETORI, Archevêque de Florence (Italie).

Timothy Michael DOLAN, Archevêque de New York (USA).

Rainer Maria WOELKI, Archevêque de Berlin (Allemagne).

John TONG HON, Evêque de Hong-Kong (Chine).

Baselios Cleemis THOTTUNKAL, Archevêque majeur des Syro-Malankars (Inde).

John Olorunfemi ONAIYEKAN, Archevêque d'Abuja (Nigeria).

Rubén SALAZAR GÓMEZ, Archevêque de Bogotá (Colombie).

Luis Antonio TAGLE, Archevêque de Manille (Philippines).

ORDRE DES DIACRES

Jean-Louis TAURAN, ex Président du Conseil pontifical pour le dialogue Inter-religieux.

Attilio NICORA, ex Président de l'Autorité de contrôle financier du Saint-Siège.

William Joseph LEVADA, Préfet émérite de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Franc RODÉ, Préfet émérite de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique.

Leonardo SANDRI, ex Préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales.

Giovanni LAJOLO, Président émérite du Governorat de l'Etat de la Cité du Vatican.

Paul Josef CORDES, Président émérite du Conseil pontifical Cor Unum.

Angelo COMASTRI, Archiprêtre de la Basilique vaticane.

Stanisław RYŁKO, ex Président du Conseil pontifical pour les laïcs.

Raffaele FARINA, Archiviste et Bibliothécaire de l'Eglise Romaine.

Angelo AMATO, ex Préfet de la Congrégation pour les causes des saints.

Robert SARAH, ex Président du Conseil pontifical Cor Unum.

Francesco MONTERISI, Archiprêtre émérite de la Basilique St.Paul Hors les murs.

Raymond Leo BURKE, ex Préfet du Tribunal suprême de la signature apostolique.

Kurt KOCH, ex Président du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens.

Paolo SARDI, Patron de l'Ordre de Malte.

Mauro PIACENZA, ex Préfet de la Congrégation pour le clergé.

Velasio DE PAOLIS, Président émérite de la Préfecture pour le affaires économiques.

Gianfranco RAVASI, ex Président du Conseil pontifical pour la culture.

Fernando FILONI, ex Préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples.

Manuel MONTEIRO de CASTRO, ex Grand Pénitencier.

Santos ABRIL y CASTELLÓ, Archiprêtre de la Basilique Ste.Marie Majeure.

Antonio Maria VEGLIÒ, ex Président du Conseil pontifical pour la pastorale des migrations.

Giuseppe BERTELLO, ex Président du Governorat de l'Etat de la Cité du Vatican.

Francesco COCCOPALMERIO, ex Président du Conseil pontifical pour les textes législatifs.

João BRAZ de AVIZ, ex Préfet de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique.

Edwin Frederick O'BRIEN, Grand Maître de l'Ordre du Saint Sépulcre.

Domenico CALCAGNO, ex Président de l'Administration du patrimoine.

Giuseppe VERSALDI, ex Président de la Préfecture des affaires économiques.

James Michael HARVEY, Archiprêtre de la Basilique de St.Paul Hors les murs.

LES FUMEES DU CONCLAVE

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). Depuis le conclave de 2005 on emploie des fumogènes de manière à rendre plus évidente la teinte de la fumée annonçant l'échec d'un scrutin puis le scrutin final d'élection du Pape. L'appareil dans lequel sont insérés ces fumogènes est relié au poêle dans lequel sont brûlés des bulletins de vote. Leur cheminée commune est préchauffée par des résistances électriques de manière a faciliter l'expulsion en plein air de la fumée. Un ventilateur est prévu pour sa dissipation.

AVIS

Cité du Vatican, 12 mars 2013 (VIS). En raison de l'entrée en conclave, le VIS diffusera ce jour deux autres bulletins VIS: à la clôture de la Chapelle Sixtine puis à la première fumée.

LES CONCLAVES DE L'EPOQUE MODERNE

Cité du Vatican, 11 mars 2013 (VIS). Voici une chronologie des conclaves de époque moderne, avec mentions de faits curieux ayant eu lieu lors de leur déroulement:

Le conclave le plus long de l'histoire moderne se déroula en 1740 pour l'élection de Benoît XIV. Il dura du 18 février au 17 août, soit 181 jours. Les électeurs étaient au nombre de 51 à l'ouverture mais 4 cardinaux moururent durant le conclave.

En 1758 le conclave pour l'élection de Clément XIII dura du 15 mai au 6 juillet (53 jours). Il comptait 45 cardinaux électeurs à son ouverture mais lors de la votation finale seuls 44 étaient présents.

L'élection de Clément XIV au conclave de 1769, dura 94 jours, du 15 février au 19 mai et compta 46 électeurs.

Le Pape Pie VI fut élu en un conclave qui se déroula du 5 octobre 1774 au 15 février 1775 (133 jours). Les cardinaux électeurs étaient 44 à l'ouverture, mais deux d'entre eux moururent au cours du conclave.

L'élection de Pie VII eut lieu à Venise, Rome étant occupée par les troupes françaises. Le conclave dura du 1 décembre 1799 au 14 mars 1800 (105 jours). Ce fut le dernier conclave en dehors de Rome, auquel participèrent 34 électeurs.

En 1823, le Pape Léon XII fut élu au bout de 27 jours (2 septembre-28 septembre) par 49 cardinaux électeurs.

En 1829, le conclave pour l'élection de Pie VIII dura 36 jours, du 24 février au 31 mars. Il comptait 50 électeurs.

Grégoire XVI fut le dernier cardinal non évêque élu Pape. Le conclave pour son élection dura 51 jours, du 14 décembre 1830 au 2 février 1831, avec 45 cardinaux.

Les conclaves “courts” commencèrent en 1846 avec l'élection de Pie IX (50 cardinaux) à l'issue d'un conclave qui dura 3 jours, du 14 au 16 juin.

En 1878, Léon XIII fut élu après un conclave de 3 jours, du 18 au 20 février, auquel participèrent 61 électeurs. Le Cardinal John McCloskey, archevêque de New York, premier cardinal non européen devant participer au conclave arriva trop tard.

En 1903 fut élu Pie X. Durant le conclave fut exercé pour la dernière fois le Ius Exclusivæ (droit d'exclusion dont disposaient certains monarques catholiques d'Europe pour opposer leur veto à un candidat à la papauté). A cette occasion, ce fut l'empereur François Joseph I d'Autriche qui exerça son veto contre le cardinal italien Mariano Rampolla. Le conclave dura 5 jours du 31 juillet au 4 août. 64 cardinaux électeurs participèrent et il y eut 7 scrutins. Après son élection Pie X abolit le droit de veto.

En 1914 le conclave qui élit Benoît XV dura 4 jours, du 31 août au 4 septembre. Les électeurs étaient 57 et il y eut 10 scrutins. Deux cardinaux nord-américains et un canadien, arrivés trop tard, ne purent entrer dans la Chapelle Sixtine. Cependant, pour la première fois un cardinal d'Amérique latine participa à l'élection.

En 1922, durant le conclave qui élit Pie XI, 2 Américains et 1 Canadien restèrent dehors à nouveau. Une règle fut alors instituée établissant qu'à compter du Siège vacant les cardinaux auraient un délai de 15 jours pour arriver à Rome. Les électeurs étaient au nombre de 53. Le conclave dura 5 jours, du 2 au 6 février et il y eut 7 scrutins.

Le conclave qui élit Pie XII en 1939 connut pour la première fois la participation d'un patriarche de rite oriental. Ce conclave qui fut le plus court, dura deux jours, du 1 au 2 mars. Il compta 62 électeurs et 3 scrutins.

Jean XXIII fut élu en 1958. Pour la première fois, participèrent au conclave des cardinaux chinois, indiens et africains. Il y eut 51 électeurs. Il dura 4 jours, du 25 au 28 octobre, avec 11 scrutins.

En 1963, le conclave dura 3 jours, du 19 au 21 juin, et 80 électeurs y élirent Paul VI après 6 scrutins.

En 1978, le conclave qui élit Jean-Paul I fut le premier auquel ne participèrent pas les cardinaux de plus de 80 ans. Le conclave dura deux jours, du 25 au 26 août, avec 4 scrutins et 111 électeurs.

Lors du second conclave de 1978, du 14 au 16 octobre, (3 jours) 111 électeurs élirent Jean-Paul II au bout de huit scrutins.

En 2005 Benoît XVI fut élu Pape au quatrième scrutin d'un conclave qui dura 2 jours, du 18 au 19 avril et qui compta le plus grand nombre de cardinaux électeurs de l'histoire: 115.

Le conclave qui s'ouvre demain, 12 mars, sera le premier depuis 1829 à avoir lieu en Carême.

DERNIERE CONGREGATION GENERALE

Cité du Vatican, 11 mars 2013 (VIS). La dixième et dernière congrégation générale s'est tenue ce matin en présence de 152 Cardinaux. Il a été procédé à l'élection des trois nouveaux membres de la commission particulière chargée d'assister pour trois jours le Camerlingue: Cardinal Antonios Naguib pour l'ordre des évêques, le Cardinal Marc Ouellet pour l'ordre des prêtres, et le Cardinal Francesco Monterisi pour celui des diacres. Si le conclave dure plus de trois jours, un nouveau vote sera effectué. Il y a eu 28 interventions, ce qui porte à 161 le total au long des congrégations générales. Même si certains Cardinaux auraient voulu parler plus longuement ou intervenir une seconde fois, il a été décidé de ne pas convoquer de congrégation cet après-midi et de gagner la Domus Sanctae Mariae. Il a été question notamment de la question du IOR et le Cardinal Bertone, Président du Comité de surveillance, a fait un exposé sur l'activité de l'institut et sa mise en conformité aux normes internationales. Mais il a surtout été question, selon le Directeur de la Salle de Presse, du profil du Pape à venir et de ce qu'on attend de lui.

Puis il a précisé que 90 personnes doivent prêter serment cet après-midi dans les mains du Camerlingue. La qualité de ces divers assistants du conclave est indiquée dans l'article suivant. La messe Pro Eligendo Romano Pontefice aura lieu demain à 10 h en la Basilique vaticane. Le livret est disponible sur le site www.vatican.va section Cérémonies liturgiques. La concélébration sera présidée par le Cardinal Doyen, les non électeurs étant conviés. Un motet de Palestrina sera exécuté à l'offertoire. Une caméra du CTV sera pointée sur la cheminée de la Chapelle Sixtine, dans laquelle chaque place est dotée d'un exemplaire de la constitution apostolique sur le conclave, de l'ordo et du bréviaire. Le P.Lombardi a ensuite rappelé que si durant les scrutins un Cardinal obtient la majorité requise des deux tiers, il est déclaré élu par le Doyen des évêques, le Cardinal Re, qui lui demande s'il accepte et quel nom il se donne. Alors le Maître des cérémonies faisant office de notaire, assisté de deux cérémoniaires pour témoins rédige le procès verbal. Après quoi il est procédé à l'incinération des bulletins et à la fumée blanche annonçant à l'extérieur l'élection. L'élu est conduit dans la sacristie appelée chambre des pleurs, où on lui lit le passage évangélique relatif au mystère pétrinien. Puis, un à un, les électeurs le félicitent et lui prêtent l'obédience, avant de chanter ensemble le Te Deum. Pendant ce temps, le Cardinal Protodiacre va annoncer l'élection et le nom du Pape à la foule rassemblée Place St.Pierre. Cette fois une nouveauté a été introduite: Avant de gagner la loggia des bénédictions, le nouveau Pape s'arrête prier dans la Chapelle Pauline devant le Saint Sacrement. Puis il apparaît, salue le public et donne la bénédiction solennelle Urbi et Orbi. Enfin, le P.Lombardi a précisé que la messe d'inauguration du pontificat peut se dérouler un jour qui ne soit pas un dimanche. Demain, Mgr.Georg Gänswein, Préfet de la Maison pontificale, sera comme prévu présent à l'entrée en conclave.

SERMENT DU PERSONNEL DU CONCLAVE

Cité du Vatican, 11 mars 2013 (VIS). L'Office des Cérémonies pontificales communique qu'à 17 h 30' se déroulera en la Chapelle Pauline le serment de tous les officials et attachés du conclave, ecclésiastiques et laïcs approuvés par le Camerlingue et les trois Cardinaux assistants. Prêteront le serment prévu par la constitution apostolique Universi Dominici Gregis et y souscriront: Le Secrétaire du Sacré Collège, le Maître des cérémonies, les Cérémoniaires, l'Assistant du Cardinal Doyen, les religieux et religieuses de la Sacristie papale, les confesseurs, les médecins et infirmiers, le personnel de bouche et d'entretien, le personnel technique, les chauffeurs et les ascensoristes, les Prêtres assistant certains Cardinaux, le Commandant et la Major de la Garde Suisse, chargée de la surveillance de la Chapelle Sixtine, le Directeur de la Gendarmerie et certains de ses collaborateurs. Après avoir été averti du sens de leur engagement, chacune de ces personne prononcera la formule, puis signera, devant le Cardinal Tarcisio Bertone, Camerlingue de la Sainte Eglise Romaine, assisté de deux protonotaires apostoliques participants.

NORMES ET RITES FIXANT LE DEROULEMENT DU CONCLAVE

Cité du Vatican, 11 mars 2013 (VIS). La logistique d'un conclave n'est soumise à aucune improvisation. La tradition liturgique fixée par la réforme liturgique du Concile Vatican II explique avec une grande précision les normes et rites contenus dans le Livre des Rites du Conclave. Le premier aspect souligné dans ce texte est l'importance du conclave qui conduit à l'élection du Pontife romain. Un chapitre est également consacré à l'exposition des rites de la messe précédant l'entrée en conclave. Le chapitre II expose les moments les plus significatifs de l'acte solennel d'entrée en Conclave avec le serment prêté par les Cardinaux. La façon dont les votes et le scrutin des votes se déroulent, est elle aussi soumise à un ordre très précis, ainsi que les rites qui précèdent et suivent, tant le moment de l'acceptation de l'élu comme Pontife romain que celui de sa proclamation. Il se termine, au chapitre V, par l'annonce solennelle de l'élection du Pape et sa première bénédiction Urbi et Orbi.

Toujours conformément à la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, Benoît XVI a introduit quelques nouveautés afin d'améliorer le déroulement du conclave. Par exemple, il est prévu que tous les Cardinaux, et non seulement les électeurs, participent à la messe Pro Eligendo Romano Pontefice. Autre nouveauté: le rite de l'entrée en conclave et le serment des Cardinaux se dérouleront dans la Chapelle Pauline. La norme établit qu'au cours de cette cérémonie, c'est le premier Cardinal selon l'ordre et l'ancienneté -actuellement le Cardinal Giovanni Battista Re- qui préside, en commençant par le signe de croix et en prononçant les paroles suivantes: "Le Seigneur, qui guident nos coeurs dans l'amour et la patience du Christ, soit avec vous tous". Après cette brève prière, le cardinal Re invitera toutes les personnes présentes à commencer la procession vers la Chapelle Sixtine, lieu de réunion du Conclave, par ces mots: "Chers frères, après avoir célébré le mystère divin, entrons maintenant en Conclave pour élire le Pontife romain. Toute l'Eglise, unie à nous dans la prière, invoque constamment la grâce de l'Esprit Saint, pour que soit élu de l'un de nous un digne Pasteur du troupeau du Christ. Que le Seigneur dirige nos pas sur la voie de la vérité, afin que, par l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, des apôtres Pierre et Paul, et de tous les saints nous fassions toujours ce qu'il lui plaît". Après cette prière, les cardinaux marchent en procession vers la Chapelle Sixtine, précédé par le porte Croix, le choeur et les cérémoniaires, le Secrétaire du Collège cardinalice et l'ecclésiastique qui dirigera la méditation pour les électeurs. La cérémonie est conclue par un diacre vêtu d'une aube et d'une étole, qui porte l'Evangéliaire, et par le Cardinal Re avec le Maître des cérémonies.

Durant la procession les Cardinaux chantent la litanie des saints -prière qui dans les célébrations de la liturgie latine est d'une particulière importance et dans laquelle on évoque quelques saints d'orient et d'occident- avant de conclure par l'hymne Veni Creator Spiritus, quand les Cardinaux sont réunis dan la Chapelle Sixtine. Dans la Litanie des saints ont été introduits des noms qui ne sont pas cités habituellement mais qui correspondent à l'Eglise universelle comme les patriarches et prophètes Abraham, Moïse et Elie, saint Maron du Liban, saint Frumence d'Ethiopie et d'Erythrée, sainte Nina de Georgie, saint Grégoire l'Illuminateur d'Arménie, saint Patrick d'Irlande et d'autres saints représentants d'autres peuples du monde comme les martyrs du Canada, d'Ouganda, de Corée, d'Océanie, sainte Rose de Lima pour l'Amérique latine et quelques Papes dont saint Pie X.

Le serment solennel des Cardinaux qui a lieu à l'intérieur de la Chapelle Sixtine, est celui qui est établit par la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis. Chacun d'eux, la main sur l'Evangile dit la formule prescrite. Lorsque le dernier des électeurs a fini de prêter serment, le Maître des cérémonies prononce la formule traditionnelle Extra Omnes et ceux qui en participent pas au Conclave quittent la Chapelle Sixtine. En présence du maître des cérémonies, le Cardinal Prosper Grech prononce la méditation aux cardinaux électeurs sur le grave devoir qu'ils ont d'élire le Pape, devant agir avec une rectitude d'intention, en cherchant seulement à accomplir la volonté de Dieu et en considérant seulement le bien de toute l'Eglise. Après cette exhortation, le cardinal Re propose au Collège des électeurs de procéder au premier vote.

ENTREE EN CONCLAVE ET PROCEDURES

Cité du Vatican, 9 mars 2013 (VIS). Comme annoncé, les Cardinaux électeurs entreront en conclave mardi prochain. En début d'après-midi, s'est tenu le point de presse quotidien sur le déroulement des congrégations générales. Le Directeur de la Salle de Presse a d'abord indiqué que, hier après-midi, 145 Cardinaux ont pris part à la huitième congrégation. Après consultation du Camerlingue, le Doyen a proposé la date du 12 pour entrée en conclave, la Domus Sanctae Mariae étant prêtre. Le vote a été accepté car le Sacré Collège était au complet et les Cardinaux ont très largement approuvé la proposition. 15 Cardinaux ont pris la parole, ainsi que les non électeurs Miguel Obando Bravo (Nicaragua) et Gaudencio B.Rosales (Philippines).

La neuvième congrégation s'est déroulée ce matin et il a été question du transfert des électeurs à la Domus Sanctae Marthae. A majorité, le collège électeur a décidé de s'y rendre à partir de 7 h le matin même de l'entrée en conclave. Les logements des Cardinaux seront tirés au sort. Ensuite les Cardinaux célébreront autour du Doyen la messe Pro Eligendo Romano Pontifice, Place St.Pierre à 10 h. Ce matin 17 Cardinaux sont intervenus pour évoquer le profil idéal du futur Pape, l'avenir de l'Eglise de par le monde. Il y a eu à ce jour 133 interventions et avec la congrégation de lundi matin prochain, on parviendra à 150 probablement. La réunion a permis également de fixer les horaires du conclave. Mardi prochain, les Cardinaux électeurs quitteront la Domus à 15 h 44' pour gagner dans le palais pontifical la Chapelle Pauline. Après un temps de prière, ils gagneront à 16 h 30' la Chapelle Sixtine où il procéderont au serment du secret. Après le Extra Omnes, les électeurs restés seuls dans la chapelle écouteront la méditation du Cardinal Grech, puis procéderont au premier scrutin. Après vêpres, ils regagneront leur résidence à 19 h 30'.

Le lendemain 13 mars, ils reprendront à 7 h 45' le chemin du palais où, dans la Chapelle Pauline, ils entendront la messe., avant d'entrer dans la Sixtine à 9 h 30'. Après tierce, les électeurs voteront. Après avoir déjeuné à Ste.Marthe, ils rentreront à nouveau dans la Chapelle Sixtine à 16 h et procéderont à un scrutin jusqu'à 19 h.

Par ailleurs, lundi prochain à 17 h 30' le personnel auxiliaire du conclave prêtera serment, cérémonie que transmettra aussi le CTV. Les fumées suivant les votes sont prévues en fin de matinée et en fin d'aprés-midi, vers 12 h et vers 19 h. Si l'élection survenait lors d'un scrutin intermédiaire, la fumée blanche sortirait en milieu de matinée ou en milieu d'après-midi.

Ensuite le P.Lombardi a rappelé que l'article 74 de la constitution Universi Dominici Gregis et les articles 70 et 75 modifiés par le Motu Proprio du 25 février dernier. En conséquence, l'article 70,2 modifié indique que les scrutateurs feront le total des votes obtenus par chacun et que, si personne n'a atteint le minimum des deux tiers des suffrages, il ne saurait y avoir élection du Cardinal. Au contraire, si quelqu'un a recueilli au moins les deux tiers des voix, il y a élection canoniquement valide du Pontife Romain. Quant à lui, l'article 75 corrigé précise que, si les scrutins indiqués aux articles 72, 73 et 74 n’ont pas donné de résultat, il y aura une journée consacrée à la prière, à la réflexion et au dialogue. Puis aux scrutins suivants, conservées les dispositions fixées à l'article 74, les deux Cardinaux ayant obtenu le plus grand nombre de suffrages au scrutin précédent ne pourront plus voter. On ne s’écartera pas de la règle selon laquelle, même pour ces scrutins, la majorité qualifiée d'au moins les deux tiers des suffrages des Cardinaux présents et votants est exigée pour la validité de l'élection.

Il a également annoncé la constitution de la commission chargée de contrôler et sceller les accès aux deux aires du conclave, présidée par le Camerlingue et comprenant le Substitut de la Secrétairerie d'Etat, le Commandant de la Garde Suisse pontificale, les notaires et quelques membres de la Gendarmerie vaticane.

Le Directeur de la Salle de Presse a confirmé l'annulation des sceaux pontificaux de Benoît XVI, ainsi que ses tampons. Le prochain Pape disposera notamment d'un anneau du Pêcheur nouveau à son nom. Demain dimanche, la plupart des Cardinaux titulaires d'églises romaines rejoindront les communautés de fidèles pour la messe et pour prier en faveur de l'élection pontificale.

FIN D'AMENAGEMENT DE LA CHAPELLE SIXTINE

Cité du Vatican, 9 mars 2013 (VIS). Aujourd'hui la fameuse cheminée a été dressée sur le toit de la Chapelle Sixtine, indiquant ainsi la fin de l'aménagement du lieu de vote des Cardinaux. Les travaux des divers corps de métiers avaient commencé le 5, après que l'accès du public à la chapelle ait été interrompu. En début d'après-midi, le Directeur de la Salle de Presse du Saint-Siège a proposé les dernières images tournées par le CTV sur la préparation technique de la salle de réunion du Collège cardinalice en conclave. De part et d'autre de l'autel, qui est dominé par la grande fresque du Jugement Dernier de Michel-Ange, ont été dressé sur plusieurs rangs les 115 sièges nominaux où les électeurs pendront place selon leur ordre pour les scrutins, ainsi que les12 tables servant aux opérations. Le fonctionnement du poêle datant de 1938 d'où sortira la fumée, noire jusqu'à la blanche qui annoncera l'élection. Par sécurité, il y a depuis 2005 un poêle de secours. Traditionnellement, la teinte de la fumée était produite par les bulletins brûlés avec ou sans paille. Désormais, on se sert d'une technique permettant de donner une fumée sûre. Les opérateurs du poêle seront eux aussi soumis au serment de secret du conclave.

LE CONCLAVE S'OUVRIRA MARDI 12 MARS

Cité du Vatican, 8 mars 2013 (VIS). Au cours de la huitième Congrégation générale qui s'est tenue cet après-midi, le Collège cardinalice a décidé que le Conclave pour l'élection du nouveau Pontife s'ouvrira mardi 12. La messe "Pro eligendo Romano Pontifice" sera célébrée dans la Basilique St.Pierre, le matin. Dans l'après-midi du même jour s'ouvrira le Conclave.

VOTE SUR LA DATE DU CONCLAVE

Cité du Vatican, 8 mars 2013 (VIS). La huitième congrégation générale de cet après-midi verra probablement le vote sur la date d'entrée en conclave. Au point de presse, le Directeur de la Salle de Presse a estimé probable une date entre lundi et mercredi prochains, certainement pas le samedi et le dimanche. Demain, les Cardinaux ne se réuniront que le matin afin qu'ils puissent occuper leur après-midi à visiter leurs églises et titres romains. A l'occasion de la journée mondiale de la femme, comme de tradition, le P.Lombardi a fait distribuer du mimosa aux femmes travaillant en Salle de Presse.

La sixième congrégation s'est tenue hier après-midi en présence de 151 Cardinaux. Ont prêté serment le Cardinal électeur Jean-Baptiste Pham Minh Man, Archevêque d'Hôchiminville (Vietnam), et le Cardinal non électeur Adam Joseph Maida, Archevêque émérite de Detroit (USA). Ainsi le collège votant des 115 est au complet. Au cours de la session 16 Cardinaux ont pris la parole.

153 Cardinaux ont pris part ce matin à la septième congrégation générale, qui s'est ouverte par le constat et l'acceptation de la renonciation de deux Cardinaux électeurs à leur droit de vote, le Cardinal Juilius Riyadi Darmaatmadja, Archevêque émérite de Jakarta (indonésie) pour raisons de santé, et le Cardinal Edward Frederick O'Brien, ex Archevêque d'Edinburgh (Ecosse/GB) pour raisons personnels. Ensuite le Cardinal Doyen a distribué à l'assemblée l'articule 38 de la Universi Dominici Gregis récemment modifié par Benoît XVI qui autorise le Collège cardinalice à anticiper la date d'entrée en conclave avant le quinzième jours de la vacance du siège apostolique, avec la faculté de la retarder de quelques jours pour motifs graves. Le collège électeur est donc désormais en mesure de fixer cette date. Par ailleurs, le P.Lombardi a signalé que les Cardinaux ont commenté l'initiative de prière mondiale web lancée par Adopte un Cardinal, à laquelle ont déjà adhéré 220.000 fidèles ayant reçu sans le choisir le nom d'un électeur ou non électeur pour qui prier ces jours ci. Cette congrégation générale a permis 18 nouvelles interventions, ayant touché au dialogue inter-religieux et à la culture, à la bioéthique et à la justice dans le monde. L'importance de la collégialité et de d'une annonce positive de l'Evangile ont été rappelés, ainsi que de la place de la femme dans l'Eglise. A ce jour une centaine de Cardinaux a pris la parole, les autres étant inscrits pour les prochaines sessions.

Si le Saint-Siège est vacant, son activité se poursuit. Les dicastères fonctionnent sous la responsabilités des Secrétaires et la Secrétairerie d'Etat pour les affaires courantes sous celle du Substitut et du Secrétaire pour les relations avec les états. La prochaine prédication offerte au Sacré Collège sera confiée au Cardinal Prosper Grech, OSA. Pendant ce temps les travaux d'aménagement de la Chapelle Sixtine se poursuivent, la surélévation du sol consistant à obtenir un plan unique de la salle de vote.

LES DERNIERS TEXTES DE BENOIT XVI

Cité du Vatican, 8 mars 2013 (VIS). "Je ne me suis jamais senti seul", phrase tirée de sa dernière audience générale (27 février), tel est le titre du recueil des discours prononcés par Benoît XVI entre l'annonce de sa renonciation et la fin du pontificat (11- 28 février) que publie en hommage les Editions LEV. La couverture le montre saluant une dernière fois les fidèles Place St.Pierre, tandis que la quatrième de couverture reproduit les paroles du Pape prenant congé du balcon de Castelgandolfo: Désormais "je ne suis qu'un simple pèlerin entreprenant la dernière partie de son voyage terrestre". Ce petit volume, qui veut être un signe de reconnaissance et de fidélité, propose la déclaration de renonciation au pontificat du 11 février, les catéchèses des audiences générales des 13 et 27, l'homélie de la messe des cendres (13 février), le discours au clergé romain du lendemain, les angélus dominicaux des 17 et 24, sa réflexion en conclusion des exercices spirituels de Carême le 23, son salut aux Cardinaux le 28 au matin, ses paroles spontanées à la foule venue le saluer à Castelgandolfo le soir. Figurent aussi dans le volume une biographie du Saint-Père et le Motu Proprio du 25 février modifiant certaines dispositions de la constitution apostolique sur le déroulement du conclave.

AVIS

Cité du Vatican, 8 mars 2013 (VIS). En raison de l'annonce de l'entrée en conclave, un bulletin VIS sera diffusé demain samedi 9 mars.

POURSUITE DES DEBATS SANS DATE DU CONCLAVE

Cité du Vatican, 7 mars 2013 (VIS). A 13 h s'est tenu un nouveau point de presse sur le déroulement des congrégations générales. Le Directeur de la Salle de Presse a d'abord démentie une agence de presse annonçant que les cérémoniaires pontificaux auraient réservé la Basilique vaticane pour lundi après-midi afin d'y célébrer la messe Pro Eligendo Romano Pontifice, qui précède l'entrée en conclave des Cardinaux électeurs. Non seulement une telle démarche ne dépend pas du Maître des cérémonies pontificales, a confirmé Mgr.Guido Marini, mais du Collège cardinalice. Par ailleurs, tout prêtre est en mesure de dire une messe à cette intention, pour demander à l'Esprit d'éclairer les électeurs du Pape.

A la cinquième congrégation tenue ce matin ont pris part 152 Cardinaux. Ont prêté serment le Cardinal électeur Kazimiercz Nycz, Archevêque de Varsovie (Pologne), et le Cardinal non électeur Giovanni Coppa (Italie). Des électeurs ne manque plus que le Cardinal Jean-Baptiste Pham Minh Man, Archevêque d'Hôchiminville (Vietnam), qui arrivera cet après-midi à Rome. La composition de la Congrégation particulière assistant le Camerlingue a été renouvelée avec le tirage au sort des Cardinaux électeurs Béchara Boutros Raï, le Patriarche maronite pour l'ordre des prêtres, Laurent Monsengwo Pasinya, Archevêque de Kinshasha (Congo) pour l'ordre des prêtres, et Velasio De Paolis, Présidente émérite de la Préfecture pour les affaires économiques. Le Cardinal Doyen Sodano a lu le télégramme de condoléances envoyé au nom du Sacré Collège au gouvernement vénézuélien à la suite du décès du Président Hugo Chávez. Durant la vacance du siège apostolique ce type de message revient au Collège cardinalice. Au cours de la matinée 16 Cardinaux ont pris la parole, ainsi que les responsables des finances et du patrimoine du siège apostolique, les Cardinaux Giuseppe Versaldi, qui est le Président de la Préfecture des affaires économiques, Domenico Calcagno, Président de l'Administration du patrimoine, et Giuseppe Bertello, Président du Governorat de l'Etat de la Cité du Vatican. Ils ont informé l'assemblée sur la situation matérielle du Saint-Siège, selon ce qui est prévu par la constitution apostolique Pastor Bonus. Chaque domaine, a précisé le P.Lombardi, a été exposé à grands traits, en tenant compte du fait que le bilan ne sera présenté qu'en juillet. Les autres interventions, suivant l'ordre des inscriptions, ont touché à des thèmes ecclésiaux comme la nouvelle évangélisation, le Saint-Siège et son fonctionnement, le profil du nouveau Pape, l'oecuménisme ou la mission caritative de l'Eglise. En plus des interventions, les Cardinaux ont comme à l'habitude échangé leurs opinions.

A propos de la question de la réserve et du secret touchant aux congrégations puis au conclave proprement dit, largement évoquée par la presse, le Directeur de la Salle de Presse a précisé que la constitution Universi Dominici Gregis dit que les Cardinaux doivent promettre de garder le secret sur leurs travaux. Ce serment est distinct de celui du conclave, même si leur philosophie commune est de tendre à protection collective comme personnelle de la réserve. En 2005 par exemple les Cardinaux avaient décidé par vote de n'accorder aucune interview dès le commencement du pré-conclave que sont les congrégations générales.

Enfin, il a indiqué que les travaux d'aménagement de la Chapelle Sixtine se poursuivent par la surélévation du sol, la mise en place des gradins et des deux poêles, l'opacisation des fenêtres de l'enceinte. Il a également été procédé à la suppression du grand écusson floral aux armes de Benoît XVI, situé au bas des jardins du Vatican. La sixième congrégation générale se tiendra entre 17 et 19 h.