CITE DU VATICAN, 7 MAI 2005 (VIS). Cette après-midi, Benoît XVI a présidé la Messe célébrée en la Basilique du Latran à l'occasion de la prise de possession de sa cathédrale et d'accès à la Cathedra d'Evêque de Rome. Ont concélébré avec le Saint-Père, 40 Cardinaux, les membres du Conseil épiscopal diocésain, les Chanoines du Latran et le Conseil des prêtres préfets.
Au début de la célémonie, le Cardinal Camillo Ruini, Vicaire général du diocèse de Rome, a exprimé la joie de l'Eglise de Rome d'avoir un nouveau Pasteur. Ensuite, le Pape a pris place pour la première fois sur sa chaire, alors que le chœur et l'assemblée chantaient "A toi Benoît, Evêque de Rome, joie, paix et vie". Puis un groupe de représentants de l'Eglise de Rome a fait acte d'obédience au Saint-Père: le Cardinal Ruini, en tant qu'Archiprêtre de la Basilique du Latran, Mgr.Luigi Moretti, Vice-régent du diocèse, deux prêtres, un diacre permanent et un diacre qui se prépare au sacerdoce, un religieux, une religieuse, une laïque et un laïc et deux jeunes qui ont reçu le sacrement de la Confirmation.
Au début de l'homélie, le Pape a parlé de l'Ascension du Seigneur, célébrée ce dimanche dans de nombreux pays dont l'Italie, et a dit: "Grâce au fait que Jésus soit avec le Père, Il est proche de chacun de nous, pour toujours. Chacun de nous peut le tutoyer, chacun de nous peut l'appeler". Même si nous décidons "de Lui tourner le dos, Il nous attend toujours, Il est toujours proche de nous".
Benoît XVI a alors précisé que "le Christ ressuscité a besoin de témoins qui l'ont rencontré, d'hommes qui l'ont connu intimement par la force de l'Esprit Saint,....les successeurs des Apôtres, c'est à dire les évêques. Les évêques ont la responsabilité de faire que le réseau de ces témoignages persiste dans le temps...Dans ce réseau de témoignages, le Successeur de Pierre a un rôle particulier".
Le Pape "doit être conscient d'être un homme fragile et faible...qui a constamment besoin de purification et de conversion. Mais il peut également être conscient que c'est du Seigneur que lui vient la force pour confirmer ses frères dans la Foi et les tenir unis dans la confession du Christ crucifié".
"L'Evêque de Rome s'assied sur la chaire pour témoigner du Christ. La chaire est le symbole de la Potestas Docendi, cette puissance d'enseignement qui est une part essentielle du mandat conféré par le Seigneur à Pierre et, après lui, aux douze apôtres, de lier et délier". Il a, par conséquent, affirmé que "là où les Saintes Ecritures sont séparées de la voix vivante de l'Eglise, elles sont la proie de disputes des experts".
"Cette puissance d'enseignement -a ajouté Benoît XVI- effraie de nombreuses personnes dans et en dehors de l'Eglise. On se demande si elle ne menace pas la liberté de conscience, si ce n'est pas une présomption opposée à la liberté de pensée. C'e n'est pas comme ça.... Le Pape n'est pas un souverain absolu, dont la pensée et le vouloir deviennent loi. Au contraire, le ministère du Pape est garanti par l'obéissance au Christ et à Sa parole. Il ne doit pas proclamer ses propres idées, mais constamment se soumettre et soumettre l'Eglise à l'obéissance envers la parole de Dieu, face à toutes les tentatives d'adaptation et de dilution, comme face à tout opportunisme".
Benoît XVI a alors rappelé que telle avait été la mission de Jean-Paul II "quand, face à toutes les tentatives, apparemment bonnes pour l'homme, face aux mauvaises interprétations de la liberté, il a redit sans équivoque possible l'inviolabilité de l'être humain, l'inviolabilité de la vie humaine de sa conception jusqu'à sa mort naturelle. La liberté de tuer n'est pas une vraie liberté, mais une tyrannie qui réduit l'être humain à l'esclavage".
"Le Pape -a ajouté le Saint-Père- est conscient d'être dans ses grandes décisions, lié à la grande communauté de la foi de tous les temps, aux interprétations contraignantes apparues le long du cheminement de l'Eglise... Son pourvoir est au service de la Parole de Dieu...et il a donc la responsabilité de faire que cette Parole reste présente dans sa grandeur et raisonne dans sa pureté, qu'elle ne soit pas coupée en morceau par les continuels changements des modes".
En conclusion, le nouveau Pape a dit aux Romains: "Maintenant je suis votre évêque, merci pour votre générosité, merci pour votre sympathie, merci pour votre patience! En tant que catholiques, nous sommes tous, en quelque sorte, romains!".
A la fin de la Messe, le Pape a gagné en voiture décapotable la Basilique Ste.Marie-Majeure pour vénérer l'icône mariale Salus Populi Romani, conservée dans la chapelle Borghèse. Cet acte de vénération du nouveau Pape répond à la tradition ininterrompue de prière du peuple romain pour la Vierge protectrice.
BXVI-POSSESSION BASILIQUE LATRAN/.../... VIS 20050509 (810)
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