Cité
du Vatican, 8 janvier 2013 (VIS).-Le 16 décembre 2012 est décédé,
à 95 ans, Mgr.John Chen Shizhong, Evêque de Yibin, dans la province
de Sichuan (Chine continentale). Le prélat, ordonné prêtre en
1947, fut incarcéré dans les années cinquante au cours de la
Révolution culturelle et condamné aux travaux forcés dans les
champs.
Il
a été consacré Evêque en 1985 et en 1988 est devenu recteur du
Séminaire régional de Sichuan, charge qu’il dut laisser l’année
suivante pour des raisons de santé, revenant au diocèse de Yubin où
il fut évêque pendant plus de vingt ans. On se souvient notamment
de Mgr. Chen Shizhong, dernier évêque de la région de Sichuan,
pour son œuvre de formation des prêtres et des religieux.
Grâce
à lui, dans les années 80 et 90, les vocations à la prêtrise et
la vie consacrée refirent leur apparition dans toute la province. Il
a ordonné plus de trente prêtres, assurant ainsi la survie et le
développement de l’Eglise dans une région caractérisée par un
maoïsme fort et dans laquelle la dureté et les persécutions de la
Révolution culturelle marquèrent fortement la société et la vie
de l’Eglise.
Les
obsèques du prélat ont eu lieu le 18 décembre en la cathédrale de
Yibin en présence de nombreux fidèles, prêtres et religieuses du
diocèse. L’évêque a été enterré au cimetière catholique près
du séminaire diocésain.
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