Cité
du Vatican, 15 janvier 2015 (VIS). Tôt ce matin (heure locale), le
Saint-Père a quitté la nonciature de Colombo pour l'aéroport,
faisant halte à l'Institut culturel Benoît XVI de Bolawalana. Il a
prié un instant en la chapelle Notre Dame de Lanka, où
l'attendaient la communauté jésuite voisine, un choeur et des
pêcheurs locaux. Le Recteur lui a présenté les 250 ouvriers ayant
pris part à la construction du centre. La chapelle de Lanka, qui
remonte à 1911 et qui était l'objet d'un pèlerinage marial, était
initialement dédié à la Vierge de Lourdes. A l'orée de la seconde
guerre mondiale, l'Archevêque de Colombo le Cardinal Masson fit le
voeu de construire un sanctuaire si la Vierge épargnait le pays. La
nouvelle église fut consacrée en 1974 et Paul VI lui concéda le
titre de basilique mineure. Quant à l'Institut culturel Benoît XVI,
il fut lancé par le Cardinal Malcolm Ranjith en 2011, dans le but de
favoriser la réconciliation nationale après une guerre civile de
trente ans.
A
9 h locales, après avoir pris congé du chef de l'Etat et des
autorités srilankaises, le Pape a embarqué à destination des
Philippines, deuxième étape de son voyage en Asie. Après un peu
plus de six heures de voyage, l'avion papal a atterri à Manille, où
l'attendaient le Président Benigno Aquino III et les corps
constitués. Après une cérémonie de bienvenue brève mais colorée,
au soleil couchant, il a gagné en voiture le coeur de la capitale
philippine, salué par une foule compacte sur les neuf km du trajet.
A la nonciature apostolique, avant de passer sa première nuit aux
Philippines, le Saint-Père a dîné avec ses collaborateurs.
