LA RICHESSE DE LA FOI DU PEUPLE SLOVAQUE

CITE DU VATICAN, 28 OCT 2002 (VIS) - Le Saint-Père a reçu ce matin M.Rudolf Schuster, Président de la Slovaquie, venu à Rome pour le dixième anniversaire de l'indépendance de son pays

Jean-Paul II a d'abord évoqué le "profond attachement" du peuple slovaque au Successeur de Pierre qui, depuis l'époque des saints Cyrille et Méthode, s'est sans cesse développée et approfondie". Puis il a dit à son h“te que la foi des Slovaques "est profonde et riche, grâce notamment à l'action de pasteurs éclairés et généreux, qui ont su être proches de leurs fidèles dans les joies comme dans de tristes circonstances".

Après avoir rappelé la confiance que la nouvelle Slovaquie place dans l'Europe, Jean-Paul II a dit au Président: "Je suis certain que l'entrée de votre pays dans l'Union Européenne, au-delà de lui apporter des avantages, contribuera au bien-être et au développement du continent tout entier".

Puis le Pape a souligné le fait que, ce jour même, "marquera l'échange des instruments de ratification de l'Accord bilatéral signé à Bratislava le 21 ao–t dernier, relatif à l'assistance spirituelle des catholiques des forces armées slovaques. Cette entente est l'une des conséquences de l'accord-base passé en novembre 2000 entre la Slovaquie et le Saint-Siège".

"L'Eglise -a ajouté le Saint-Père- ne recherche ni privilège ni faveur, mais elle demande de pouvoir accomplir sa mission, dans le respect des lois civiles". Elle désire aussi "avoir des rapports cordiaux et constructifs" avec les diverses autorités nationales, qui "est d'autant plus nécessaire" que l'Eglise catholique vient de traverser "une dure période de persécution, sous le régime communiste".

Le Saint-Père a conclu en rappelant "l'importance de l'oeuvre de l'Eglise, dans les circonstances actuelles tout particulièrement, o— la jeune démocratie fait face aux problèmes hérités de l'idéologie marxiste, mais aussi au tumultueux processus de modernisation. Le ch“mage constitue un danger pour qui se trouve dans le besoin de s'engager dans l'illégalité".

AC;INDEPENDANCE SLOVAQUIE;...;SCHUSTER;VIS;20021028;Mot:350;