LETTRE DU PAPE AUX PRETRES POUR LE JEUDI SAINT 2004

CITE DU VATICAN, 6 AVR 2004 (VIS). La Lettre de Jean-Paul II aux prêtres pour le Jeudi Saint 2004 a été publiée aujourd'hui en italien, anglais, français, espagnol allemand, portuguais et polonais. Elle a été signée le 28 mars, V Dimanche de Carême.

"Ce rendez-vous épistolaire -a écrit le Pape- qui revêt un caractère spécial de fraternité en raison de notre participation commune au Sacerdoce du Christ, se place dans le contexte liturgique de ce jour saint marqué par deux rites significatifs: le matin, la Messe Chrismale et le soir, la célébration In Cena Domini".

Le Saint-Père rapelle qu'en ce jour du Jeudi Saint "nous sommes nés comme prêtres" et c'est aussi le jour où l'eucharistie a été instituée. Il parle de "l'apostolicité de l'Eucharistie", ce sacrement qui "a été confié par le Christ aux Apôtres et s'est tansmis, par eux et par leurs successeurs, de génération en génération". Il a rappelé que "l'Eucharistie, comme le sacerdoce, est un don de Dieu 'qui dépasse radicalement le pouvoir de l'assemblée'…Tout en constituant le lieu dans lequel 'le Christ est toujours présent à son Eglise, surtout dans les actions liturgiques', l'assemblée des fidèles, n'est pas en mesure de 'faire' à elle seule l'Eucharistie, ni de 'se donner' un ministre ordonné".

Jean-Paul II demande aux fidèles de prier pour "que les prêtres ne manquent jamais dans l'Eglise" vu que dans certaines régions du monde leur nombre s'amenuise alors que dans d'autres lieux, "grâce à Dieu, on assiste à un printemps prometteur de vocations". Il a rappelé que la fidélité des prêtres, leur adhésion au Christ, leur amour pour l'Eucharistie, leur dévotion et zèle semblables au Christ invitera de nouveaux "ouvriers à sa vigne".

"C'est précisément à cette lumière" a dit le Pape "qu'il faut privilégier, à côté d'autres initiatives, le soin des servants d'autel, qui constituent comme un 'vivier' de vocations sacerdotales. Le groupe des servants d'autel, bien accompagné par vous au sein de la communauté paroissiale, peut parcourir un vrai chemin de croissance chrétienne, formant quasiment une sorte de pré-séminaire. Eduquez la paroisse, famille de familles, à voir dans les servants d'autel ses propres enfants comme 'des fils autour de la table' du Christ, Pain de vie".

"Profitant de la collaboration des familles les plus sensibilisées et des catéchistes, suivez avec une profonde sollicitude le groupe des servants d'autel pour que, par le service de l'autel, chacun d'eux apprenne à aimer toujours plus le Seigneur Jésus, le reconnaisse réellement présent dans l'Eucharistie et goûte la beauté de la liturgie. Toutes les initiatives concernant les servants d'autel qui sont organisées par le diocèse ou par les zones pastorales doivent être promues et encouragées, en tenant toujours compte des différences d'âge".

"Et enfin, n'oubliez pas que vous êtes, vous chers prêtres, les premiers 'apôtres' de Jésus Souverain Prêtre: votre témoignage compte plus que tout autre moyen ou que toute autre assistance. Dans une participation régulière aux célébrations du dimanche et des jours de fête, les servants d'autel vous rencontrent, par vos mains ils voient 'se faire' l'Eucharistie, sur votre visage ils lisent le reflet d'un amour plus grand. Soyez pour eux des pères, des maîtres et des témoins de la piété eucharistique et de la sainteté de vie!"
JPII-LETTRE AUX PRETRES/JEUDI SAINT 2004/… VIS 20040406 (570)