CITE DU VATICAN, 10 DEC 2004 (VIS). Ce matin, le Pape a reçu le dernier groupe des prélats de la Conférence épiscopale des Etats-Unis d'Amérique en visite Ad Limina. "Nos rencontres -leur a-t-il dit- s'achèvent au moment où l'Eglise fête le 150 anniversaire du Dogme de l'Immaculée-Conception de Marie, patronne de l'Eglise" de votre pays.
Puis Jean-Paul II a dit que ces huit mois de visites de l'épiscopat américain avaient été pour lui une source de réconfort et un occasion de "partager leur profonde souffrance et celle vécue par la population ces dernières années. Je peux témoigner de votre détermination à affronter correctement et franchement les graves questions pastorales qui se sont manifestées", rappelant que la mission des évêques est de "bâtir l'Eglise dans la communion et la mission".
"Je vous charge fraternellement, vous et vos confrères, de deux missions", a ajouté le Saint-Père. "La première est de poursuivre sereinement le ministère qui vous a été confié, dans l'obéissance aux enseignements de l'Eglise. On ne peut que voir dans la souffrance et le scandale récents un signe des temps, une sorte d'appel à la conversion et à une plus grande fidélité aux exigences évangéliques... A sa façon, l'Eglise aux Etats-Unis est appelée à entrer dans le troisième millénaire en repartant du Christ et en faisant de la vérité de l'Evangile le but de sa vie et de ses actions".
"Dans cette perspective, je vous demande de redoubler d'efforts pour que chaque fidèle et chaque groupe ecclésial comprenne l'urgent besoin d'un témoignage exemplaire, honnête et fidèle à la foi catholique, pour que chaque institution d'apostolat exprime en tout une claire identité catholique".
"La seconde mission est un appel cordial à respecter l'objectif de l'Eglise en ce début de millénaire, la proclamation de Jésus-Christ Rédempteur de l'humanité... Aux Etats-Unis, l'Eglise doit mieux voir dans Jésus-Christ le visage divin de l'homme", a ajouté le Pape en reprenant l'Exhortation apostolique Ecclesiam in America. "Elle doit perfectionner la priorité de son annonce évangélique, vers une sainteté plus profonde, une transmission plus efficace du trésor de la Foi à l'encontre des jeunes".
Jean-Paul II a conclu en soulignant deux autres taches prioritaires pour l'Eglise des Etats-Unis, "la nécessité d'évangéliser la culture" et "la collaboration active des catholiques avec les femmes et les hommes de bonne volonté, en vue de bâtir une culture du respect de la vie".
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