SUCCESSION APOSTOLIQUE, LIEN AVEC LE CHRIST

CITE DU VATICAN, 10 MAI 2006 (VIS). La catéchèse papale de cette audience générale, tenue Place-St.Pierre devant 40.000 personnes, a été consacrée à la succession apostolique.

  "L'Eglise, qui s'est constituée par la volonté de Jésus et a débuté autour de lui -a déclaré Benoît XVI- poursuit son chemin au long de l'histoire". Les Douze ont ensuite associés "d'autres disciples aux fonctions qui leur avaient été confiées, afin que leur ministère se perpétue... A la base de la condition d'apôtre il y a un appel, une invitation du Ressuscité. Après, on trouve l'appel et l'invitation d'autres" de la part de qui "est déjà établi dans le ministère apostolique et qui donnera naissance à l'épiscopat".

  "La succession assumée dans ce ministère épiscopal -a précisé le Pape- constitue la garantie de la poursuite de la tradition apostolique. Le lien entre le collège des évêques et la communauté initiale des Apôtres se vérifie d'abord par une continuité historique...mais surtout comme une continuité spirituelle, car la succession dans ce ministère constitue l'espace privilégié de la transmission de l'Esprit".

  Puis Benoît XVI a cité saint Irénée à propos des origines de l'Eglise, "fondée et constituée à Rome par les glorieux Apôtres Pierre et Paul", qui expriment "la transmission de la foi jusqu'à nous depuis les Apôtres par le biais des successions épiscopales".

  "Les successions épiscopales, garanties par la communion avec celle de l'Eglise de Rome, placent les Eglises particulières dans la tradition de la foi apostolique, qui ainsi parvient des origines jusqu'à nous".

  Selon les témoins de l'Eglise primitive, a assuré le Saint-Père, "l'apostolicité de la communion ecclésiale se manifeste par la fidélité à la foi et à l'action des Apôtres, qui assurent le lien historique et spirituel entre l'Eglise et le Christ... Ce que les Apôtres représentent entre le Seigneur et l'Eglise primitive, ils le représentent aussi par leur succession ministérielle dans le rapport entre l'Eglise d'alors et celle d'aujourd'hui".

  "Il ne s'agit pas d'une simple coïncidence matérielle, mais d'un instrument historique par lequel l'Esprit rend présent Jésus comme tête de son peuple".
AG/SUCCESSION APOSTOLIQUE/...                     VIS 20060510 (350)