LA VIE EN EGLISE SELON PAUL

CITE DU VATICAN, 22 NOV 2006 (VIS). A l'occasion de l'audience générale tenue Place-St.Pierre, en présence d'environ 50.000 personnes, le Pape a consacré sa catéchèse à l'Eglise dans la vie et la pensée de Paul.

  Benoît XVI a d'abord rappelé que son "premier contact avec le personnage de Jésus remonte au témoignage de la communauté chrétienne de Jérusalem", ce qui implique une observation d'importance: "On vient habituellement à Jésus pour le recevoir et via la communauté des croyants".

  Il en advint différemment à Paul "car il adhéra à l'Eglise par le biais d'une intervention directe du Christ qui, en se révélant à lui sur le chemin de Damas s'identifia à l'Eglise en affirmant que persécuter l'Eglise revenait à le persécuter lui-même... On comprend ainsi pourquoi l'Eglise est si présente dans le cœur, dans la pensé et l'action de saint Paul", a expliqué le Pape.

  "D'abord, il fonda lui-même plusieurs Eglises dans les villes qu'il visita comme évangélisateur". Ensuite, il explique dans ses épîtres "sa propre doctrine sur l'Eglise, qu'il définit avant d'autres comme Corps du Christ".

  "La racine de cette formule surprenante -a ajouté le Pape- se retrouve dans le sacrement du Corps du Christ qu'est l'Eucharistie. Le Christ nous y offre don corps et fait de nous son corps... En cela Paul veut faire comprendre qu'il n'il n'y a pas que l'appartenance à l'Eglise du Christ, mais une espèce d'identification de l'Eglise avec le Christ. D'ici découle la grandeur et la noblesse de l'Eglise...et d'être des membres du Christ, comme son extension personnelle dans ce monde".

  "C'est de cette conception que découlent les exhortations de Paul à propos des charismes qui animent et structurent la communauté chrétienne", a ajouté le Saint-Père, soulignant l'important pour ceux-ci de "collaborer à la construction de la communauté et non à la diviser".

  "Souligner l'exigence de l'unité ne signifie cependant pas que la vie ecclésiale doive se réduire à un seul modèle...d'autant que Paul avance le critère capital qu'est l'édification mutuelle... Dans une épître, il présente aussi l'Eglise comme l'épouse du Christ...tant cet amour est échangé", ce qui doit nous encourager nous aussi à lui être fidèlement attachés. 

  Après ses saluts conclusifs, le Saint-Père a rappelé que c'est aujourd'hui le 25 anniversaire de l'exhortation apostolique Familiaris Consortio de Jean-Paul II, qui "donna un grand élan à la pastorale familiale au sein de l'Eglise".
AG/PAUL/...                                    VIS 20061122 (400)