VISITE DU REFECTOIRE DE LA CARITAS

CITE DU VATICAN, 4 JAN 2007 (VIS). Benoît XVI s'est rendu ce matin au réfectoire de la Caritas diocésaine de Rome sur le Colle Oppio. Cet institut est la première structure d'accueil ouverte à Rome en 1983 pour les sans abris. Pendant toutes ces années, elle a accueilli plusieurs milliers de personnes italiennes et étrangères et servi plus de neuf millions de repas.

  Accompagné du Cardinal Camillo Ruini, Vicaire pour le diocèse de Rome, Mgr. Ernesto Mandara, Auxiliaire du secteur Centro et de Mgr.Guerino Di Tora, Directeur de la Caritas, le Pape a visité le centre d'accueil, le réfectoire et la crèche construite par les bénévoles et les hôtes. Puis il a salué les jeunes qui fréquentent l'Oratoire du Centre des Jeunes 'Monti Esquilino' qui a son siège dans le même édifice.

  A l'entrée du réfectoire, le Saint-Père a découvert une dalle en mémoire de la visite de Jean-Paul II, le 20 décembre 1992, au cours de la quelle il a prononcé la phrase "L'homme qui souffre nous appartient".

  Le Pape a ensuite rencontré dans la cour intérieure du réfectoire les hôtes du centre et les volontaires de la Caritas.

  "Dans ce réfectoire, qui peut être considéré comme le symbole de la Caritas de Rome -a dit le Saint-Père- la présence du Christ est perceptible dans le frère  qui a faim et dans celui qui lui donne à manger. Ici, on peut découvrir qu'aimer son prochain veut dire mieux connaître Dieu. Dans la grotte de Bethlehem, Dieu s'est manifesté à nous dans la pauvreté d'un nouveau-né qui  a besoin de tout. Le message de la Nativité est simple, Dieu est venu parmi nous parce qu'il nous aime. Dieu est amour, non pas un amour sentimental mais un amour qui s'est fait don total jusqu'au sacrifice sur la Croix".

  Benoît XVI a rappelé que le lieu de la naissance de Jésus, Bethlehem, signifie "la maison du pain. En réalité, Jésus, "le pain qui est venu du ciel", "le pain de vie" se fait en quelque sorte visible, chaque jour dans ce réfectoire, où l'on ne veut pas seulement donner à manger mais servir la personne sans distinction de race, religion et culture".

  Après avoir répété que "la grotte de Bethlehem, comme chaque crèche, transmet un message destiné à tous: Jésus nous aime et nous apprend à aimer", le Saint-Père a souhaité que "les responsables, les volontaires et tous ceux qui fréquentent le réfectoire vivent la beauté de cet amour; qu'ils ressentent la profonde joie qui en découle, une joie différente de la joie illusoire de la publicité".

  A la fin du discours, cinq intentions de prière ont été lues, suivies du chant du Notre Père et de la bénédiction finale. Le Pape a reçu en  cadeau la carte 'numéro 1' permettant l'accès aux réfectoires de la Caritas diocésaine de Rome, un tablier comme ceux que portent les bénévoles, une couverture et un album de dessins faits par les enfants qui vivent dans une maison d'accueil pour mères en difficultés. Le Saint-Père a souhaité répondre en offrant 10.000 couvertures et 2.000 manteaux à distribuer aux pauvres que les volontaires de la Caritas rencontrent toutes les nuits dans les rues de la capitale.

  A midi, à la fin de la visite, le Pape est rentré en voiture au Vatican.
BXVI-VISITE/REFECTOIRE CARITAS/ROME            VIS 20070104 (550)