PORTRAIT D'IGNACE D'ANTIOCHE

CITE DU VATICAN, 14 MAR 2007 (VIS). Durant l'audience générale tenue cette semaine Place-St.Pierre devant 25.000 personnes, Benoît XVI a tracé un portrait de saint Ignace d'Antioche.

  Ignace fut évêque d'Antioche entre 70 et 107, dans cette ville où pour la première fois "le nom de chrétiens fut donné aux disciples de Jésus". Condamné à être jeté aux bêtes, il fut transféré à Rome pour y subir le supplice. En chemin, il raffermit la foi des communautés dans les villes d'étape.

  "Aucun Père de l'Eglise n'a exprimé avec autant d'intensité l'union avec le Christ et la vie en Christ", a affirmé le Saint-Père en expliquant qu'Ignace regroupait en lui "deux courants spirituels, celui de Paul, qui aspire à cette union christique, et celui de Jean, concentré sur la vie en Christ. Ils s'unirent dans l'imitation du Christ".

  "La forte tension d'Ignace vers l'union christique -a-t-il ajouté- se fonde sur la vérité et sa mystique de l'unité", évoquant les sept lettres écrites durant son voyage vers Rome, dans lesquelles l'évêque confirma que les chrétiens sont appelés à bâtir l'unité reflétant celle de Dieu". Il y indiquait que l'unité que "les chrétiens doivent réaliser sur terre n'est pas une imitation, mais une préfiguration autant que possible du modèle divin".

  "Avec des images musicales comme "les cordes de la cithare qui garantissent l'unité des voix du chœur..., Ignace insiste sur la communion entre les fidèles et leurs pasteurs, conciliant ainsi la hiérarchie de la communauté ecclésiale avec l'unité fondamentale liant entre eux tous les fidèles du Christ. Mais il ne peut y avoir d'opposition entre les différentes fonctions, qui doivent au contraire être complémentaires comme en musique".

 Benoît XVI a ensuite évoqué la "responsabilité spécifique des évêques, des prêtres et des diacres dans l'édification de la communauté", qui doit avant tout se traduire par une "proposition d'amour et d'unité".

  A juste titre saint Ignace a été appelé Docteur de l'Unité, "de l'unité de Dieu et du Christ, de l'Eglise et de ses membres, tous appelés à réaliser la synthèse entre la configuration du Christ et l'engagement pour son Eglise, entre la communion et la mission d'annoncer l'Evangile aux autres".
AG/IGNACE ANTIOCHE/...                                           VIS 20070314 (350)