L'EGLISE DIT DIEU

CITE DU VATICAN, 15 SEP 2008 (VIS). Après la messe des malades, Benoît XVI s'est rendu à l'aéroport de Tarbes, où s'est déroulée la cérémonie de congé. Il a été salué par le Premier Ministre français, M.François Fillon, les autorités régionales et la présidence de la Conférence épiscopale nationale. Le Saint-Père a remercié tous ceux qui ont permis le bon déroulement de son séjour, ainsi que les innombrables volontaires. Offrant leur temps et leur compétence, a-t-il dit, tous ont travaillé avec dévouement et ardeur pour le succès de ces quatre jours".

  Mon voyage, a poursuivi le Pape, "a été comme un diptyque. Le premier volet a été Paris, ville que je connais bien et lieu de multiples rencontres importantes. J'ai eu l'occasion de célébrer l'Eucharistie dans le cadre prestigieux de l'esplanade des Invalides. J'y ai rencontré un peuple vivant de fidèles, fiers et forts de leur foi, que je suis venu encourager afin qu'ils persévèrent courageusement à vivre l'enseignement du Christ et de son Eglise. A l'occasion des vêpres, j'ai pu prier aussi avec les prêtres, avec les religieux et les religieuses, et avec les séminaristes. J'ai voulu les affermir dans leur vocation au service de Dieu et du prochain... Comment ne pas rappeler aussi la prestigieuse rencontre avec le monde de la culture à l'Institut de France et aux Bernardins? Comme vous le savez, je considère que la culture et ses interprètes sont des vecteurs privilégiés du dialogue entre la foi et la raison, entre Dieu et l'homme".

  "Le second volet de mon voyage -a ajouté Benoît XVI- a été Lourdes, un lieu emblématique, qui attire et fascine tout croyant, comme une lumière dans l'obscurité de nos tâtonnements vers Dieu. Marie y a ouvert une porte vers un au-delà qui nous interroge et nous séduit... Le Pape se devait de venir à Lourdes pour célébrer le 150 anniversaire des apparitions. Devant la grotte de Massabielle, j'ai prié pour vous tous. J'ai prié pour l'Eglise, pour la France et pour le monde". Comme tout pèlerin, "j'ai suivi l'ensemble des quatre étapes du chemin du Jubilé, visitant l'église paroissiale, puis le Cachot et la grotte, et enfin la chapelle de l'hôpital. J'ai aussi prié avec et pour les malades qui viennent chercher apaisement physique et espoir spirituel. Dieu ne les oublie pas, et l'Eglise non plus. Comme tout fidèle en pèlerinage, j'ai voulu participer à la procession aux flambeaux et à la procession eucharistique. Elles font monter vers Dieu supplications et louanges".

  Puis le Pape a dit partager avec les évêques de France la conviction que les temps sont propices à un retour à Dieu. Que Dieu bénisse la France!, a-t-il lancé. "Que sur son sol règne l'harmonie et le progrès humain, et que son Eglise soit le levain dans la pâte pour indiquer avec sagesse et sans crainte, selon son devoir propre, qui est Dieu". Exprimant enfin son désir de revenir en France, le Saint-Père a dit: De Rome, je vous resterai proche et lorsque je m'arrêterai devant la réplique de la grotte de Lourdes, qui se trouve dans les jardins du Vatican depuis un peu plus d'un siècle, je penserai à vous".

  L'avion papal, qui a décollé à 13 h a atterri deux heures plus tard à l'aéroport romain de Ciampino, d'où Benoît XVI a regagné sa résidence de Castelgandolfo.
PV-FRANCE/DEPART/LOURDES                                  VIS 20080915 (560)