L'EGLISE, ASSEMBLEE CONVOQUEE PAR DIEU

CITE DU VATICAN, 15 OCT 2008 (VIS). Au cours de l'audience générale Place St.Pierre, le Pape a poursuivi sa catéchèse sur saint Paul et a parlé de l'apôtre et de l'Eglise. Il a d'abord rappelé que "le mot Eglise, Ekklesia en grec, est issu de l'Ancien Testament et signifie l'assemblée du peuple d'Israël convoquée par Dieu". Le mot Eglise apparaît pour la première fois dans l'épître de saint Paul aux Thessaloniciens et dans d'autres, à plusieurs reprises, il parle de l'Eglise de Dieu qui est en Corinthe, en Galatie, etc. "Mais lorsqu'il parle aussi du fait que l'Eglise de Dieu est persécutée, il ne s'agit pas d'une communauté locale déterminée mais de l'Eglise de Dieu. L'Eglise possède une signification pluridimensionnelle: d'une part, il s'agit des églises et assemblées de Dieu dans des lieux déterminés, dans une ville, un pays, mais cela signifie aussi toute l'Eglise dans son ensemble. Nous voyons ainsi que l'Eglise de Dieu n'est pas une association d'églises locales, mais que celles-ci sont des réalisations de la même et unique Eglise de Dieu".

  Puis Benoît XVI a souligné que "le mot Eglise s'accompagne presque toujours de celui d'Eglise de Dieu; ce n'est pas une association humaine d'idées et d'intérêts communs, mais un rassemblement voulu par Dieu. Il l'a convoquée et c'est pourquoi, dans toutes ses réalisations, elle reste l'Eglise de Dieu. L'unité de Dieu crée l'unité de l'Eglise où qu'elle se trouve". Dans l'épître aux Ephésiens, a-t-il poursuivi, saint Paul "élabore le concept d'unité de l'Eglise en continuité avec le peuple de Dieu, Israël,...qui représente l'unique Eglise de Dieu comme épouse du Christ, et qui, en tant que telle, porte à être de corps et d'esprit avec ce même Christ... Paul affirme clairement une autre chose, la valeur fondamentale et constitutive du Christ et de ce qu'il annonçait. Paul sait que non seulement on ne devient pas chrétien par la force, mais que dans la configuration interne de la nouvelle communauté, la composante institutionnelle est inévitablement liée à la parole vivante".

  Le Saint-Père a ensuite précisé que "l'œuvre évangélisatrice de Paul avait comme objectif d'implanter une communauté de croyants dans le Christ. Cette idée se trouve dans l'étymologie même du mot Ekklesia,...convocation, qui exprime explicitement un appel Ad Extra, non seulement l'idée de se réunir ensemble, mais d'être appelés par Dieu,...de façon à ce que son Eglise soit une communauté".  Il a ensuite fait référence au concept paulinien d'Eglise, Corps du Christ. A ce sujet, il ne faut pas oublier les deux interprétations ou mieux, les deux dimensions de ce concept. L'une, de caractère sociologique, selon laquelle le corps est constitué de ses membres et ne peut exister sans eux... Mais saint Paul dit aussi que l'Eglise n'est pas seulement un organisme, mais qu'elle est le corps du Christ réellement dans le sacrement de l'eucharistie, où tous, en recevant ce même corps, nous devenons un même corps...et un même esprit dans le Christ".

  "Paul sait et nous fait comprendre à tous que l'Eglise n'est pas la sienne ni la nôtre. Elle est corps du Christ, Eglise de Dieu, champ de Dieu, édification de Dieu. Cette dernière appellation...attribue à un tissu de relations interpersonnelles un terme qui est communément utilisé pour indiquer un lieu physique considéré comme sacré. La relation entre l'Eglise et le temple revêt deux dimensions complémentaires: d'une part, on attribue à la communauté ecclésiale les caractéristiques de pureté et de séparation propres à l'édifice sacré, et, en même temps, on dépasse le concept d'espace matériel de présence divine, qui s'applique à la réalité d'une communauté vivante de la foi". Le Pape a ensuite parlé du concept de peuple de Dieu qui, dans saint Paul, s'applique en substance au peuple de l'Ancien Testament, et ensuite les païens...deviennent aussi le Peuple de Dieu dans son unification avec le Christ". Dans l'épître à Timothée, a-t-il ajouté, "l'Eglise est considérée comme la maison de Dieu, ce qui fait référence à l'église comme structure communautaire de relations interpersonnelles affectueuses à caractère familial".

  "Puisse l'apôtre nous aider à comprendre chaque fois plus profondément -a-t-il conclu- le mystère de l'Eglise dans ses différentes dimensions...convoquée par Dieu, assemblée de Dieu dans le monde. Voilà la grandeur de notre appel".
AG/SAINT PAUL                                    VIS 20081015 (700)