POUR LES CHRETIENS QUI SUBISSENT DES DISCRIMINATIONS

Cité du Vatican, 26 décembre 2013 (VIS). En la fête de saint Etienne, protomartyr, le Saint-Père a récité l'angélus avec les fidèles réunis Place St.Pierre malgré la pluie. Après les avoir remerciés d'avoir bravé le temps, le Pape a évoqué le martyre de saint Etienne, diacre lapidé après un discours ayant déclenché la colère des membres du sanhédrin et qui mourut en demandant que ses assassins soient pardonnés. “En ce climat joyeux de Noël, cette commémoration pourrait sembler hors de propos -a-t-il dit-. Noël est la fête de la vie et elle nous insuffle des sentiments de sérénité et de paix; pourquoi en troubler l'enchantement par le souvenir d'une violence si atroce? En réalité, dans l'optique de la foi, la fête de saint Etienne est en pleine syntonie avec la signification profonde de Noël. En effet, dans le martyre, la violence est vaincue par l'amour, la mort par la vie. L'Eglise voit dans le sacrifice des martyrs leur naissance au ciel. Nous célébrons donc aujourd'hui le Noël d'Etienne qui en profondeur provient du Noël du Christ. Jésus transforme la mort de ceux qui l'aiment en aurore de vie nouvelle!”. Ainsi dans le martyre d'Etienne est reproduit “la même confrontation entre le bien et le mal, entre la haine et le pardon, entre la douceur et la violence qui a trouvé son point culminant dans la Croix du Christ. La mémoire du premier martyr vient ainsi immédiatement dissoudre une fausse image de Noël: l'image douceureuse de contes de fées qui n'existe pas dans l'Evangile. La liturgie nous ramène au sens authentique de l'Incarnation, en reliant Bethléem au Calvaire et en nous rappelant que le salut divin implique la lutte contre le péché et passe à travers la porte étroite de la Croix. Voilà la route que Jésus a clairement indiquée à ses disciples”.

“C'est pourquoi –a-t-il ajouté- nous prions aujourd'hui en particulier pour les chrétiens qui subissent des discriminations à cause du témoignage qu'ils rendent au Christ et à l'Evangile. Nous sommes proches de ces frères et soeurs qui, comme saint Etienne, sont injustement accusés et font l'objet de toutes sortes de violence. Je suis sûr que malheureusement, ils sont plus nombreux aujourd'hui que dans les premiers temps de l'Eglise. Il y en a tant! Cela arrive notamment là où la liberté religieuse n'est pas encore garantie ou pleinement réalisée. Cependant, cela arrive aussi dans des pays ou des endroits qui sur le papier protègent la liberté et les droits de l'homme, mais où en fait les croyants, et les chrétiens en particulier, rencontrent des limitations et des discriminations. Je voudrais vous demander de prier un instant pour ces frères et sœurs, en silence... nous les confions à la Vierge, Je vous salue Marie...”. Après la prière, le Pape François a ajouté : “Un chrétien ne s'émerveille pas de cela parce que Jésus l'a annoncé comme une occasion propice pour rendre témoignage. Cependant, au plan civil, l'injustice doit être dénoncée et éliminée”.