Station quarésimale

Cité du Vatican, 19 février 2015 (VIS). Hier après-midi, le Pape François a présidé comme chaque année la procession pénitentielle entre l'abbatiale bénédictine de St.Anselme et la basilique Ste.Sabine voisine, à laquelle a pris part la Maison pontificale et les communautés religieuses de l'Aventin. Il a ensuite célébré la messe et imposé les cendres aux prélats, aux dominicains et à quelques fidèles de l'assemblée, les recevant du Cardinal Tomko, titulaire de Ste.Sabine. Son homélie s'est inspirée de la lecture du jour présentant Joël, chargé par Dieu de conduire le peuple à la conversion: Le Seigneur seul pouvant écarter les fléaux, il convient de de le supplier par la prière et le jeûne, par la confession des péchés. Le prophète, a poursuivi le Saint-Père, "insiste sur la conversion intérieure, sur l'appel à revenir à Dieu de tout coeur...ce qui signifie entreprendre une démarche de conversion au plus profond de notre être, non un engagement superficiel et passager. Le coeur est considéré comme le centre de nos choix". Puis il s'est arrêté au cas du prêtre, dont la prière, selon Joël, doit s'accompagner de pleurs: "En ce début de Carême, les pleurs feront du bien à tout le monde, et aux prêtres tout particulièrement. Sollicitons le don des larmes, qui rendront notre conversion plus authentique et moins hypocrite". Chacun de nous, a-t-il souligné, doit se demander s'il pleure en priant. Mais "il faut bien distinguer les pleurs extérieurs de ceux du coeur". A l'époque de Joël, la pratique était devenue un formalisme et même "un signe de supériorité sociale... Les hypocrites ne savent pas pleurer. Ils ont oublié comment on pleure, ils ne savent même plus comment on pleure et ne sollicitent jamais le don des larmes. Chaque fois que nous accomplissons une bonne action naît instinctivement en nous le désir d'être estimés ou admirés, afin d'en retirer satisfaction de soi. Pourtant Jésus nous invite à agir sans ostentation et à n'attendre que la récompense du Père, qui voit tout ce qui secret. Le Seigneur ne cesse d'être miséricordieux, de nous offrir une fois de plus son pardon, ce pardon dont nous avons tant besoin. Il nous appelle à revenir vers lui avec un coeur purifié, purifié par les larmes, afin de prendre part à sa joie. Paul explique comment répondre à son invitation en nous laissant réconcilier avec Dieu. Se laisser réconcilier montre qu'il ne s'agit pas que d'une démarche humaine. Notre réconciliation avec Dieu et avec nos frères n'est possible que grâce à la miséricorde et à l'amour du Père, qui n'hésite pas à sacrifier son Fils unique... C'est en lui que nous pouvons devenir justes, changer en accueillant sa grâce sans manquer cette occasion. S'il vous plaît, faisons une pause et laissons nous réconcilier par Dieu". Le rite de l'imposition des cendres nous rappelle ce que nous sommes et que nous redeviendrons poussière. Parallèlement aux cendres, "le célébrant rappelle l'exhortation de Jésus à nous convertir et à croire dans l'Evangile. Cette double démarche est un rappel à la vérité de l'existence: Nous sommes des créatures limitées, des pécheurs ayant besoin de pénitence et de conversion. Il est donc important d'écouter et d'enregistrer un rappel tellement actuel! L'invitation à la conversion constitue un encouragement à agir comme le fils de la parabole: Retourner dans les bras du Père miséricordieux, pour pleurer et se confier à lui".