Devant la Vierge del Cobre, Patronne de Cuba

Cité du Vatican, 22 septembre (VIS). Le Saint-Père a quitté Holguín en milieu d'après-midi (vers 22 h hier, heure de Rome) pour gagner Santiago de Cuba, la seconde ville du pays. Fondée en 1514 et capitale de l'île jusqu'en 1617, elle a été inscrite par l'UNESCO au patrimoine mondial pour ses monuments. Son premier rendez-vous s'est déroulé au séminaire diocésain, où il a rencontré à huis clos l'épiscopat de Cuba. Après quoi, il s'est rendu au sanctuaire de la Vierge de la Charité del Cobre, lieu de pèlerinage principal du pays, déjà visité par Jean-Paul II et Benoît XVI. Accompagné par les évêques cubains, le Pape François s'est aussitôt recueilli devant l'image de la Vierge découverte en 1606, autour de laquelle le sanctuaire a été construit à partir de 1684. Puis il a déposé à ses pieds une offrande floréale, invoquant Marie comme mère de réconciliation qui rassemble son peuple dispersé de par le monde: "Fais de Cuba un lieu de fraternité, où son peuple ouvre son esprit, son coeur et ses bras au Christ, l'unique Sauveur et Rédempteur". Puis il a prié le Seigneur de prendre soin des familles et de la jeunesse, richesse et avenir de Cuba.

Aujourd'hui, le Pape célèbre la messe en la Basilique del Cobre, après quoi il rencontrera en la cathédrale de Santiago une représentation des familles cubaines catholiques. Ensuite il bénira a ville et gagnera l'aéroport local. En début d'après-midi (vers 18 h 30' heure de Rome), l'avion papal décollera à destination de Washington. Le Pape François arrivera aux Etats-Unis trois heures et demi plus tard.