L'unité se construit chemin faisant

Cité du Vatican, 26 janvier 2016 (VIS). La XLIX Semaine de prière pour l'unité des chrétiens s'est conclue hier soir, en la solennité de la conversion de saint Paul, par la célébration des secondes vêpres en la basilique romaine St.Paul-hors-les-murs. Comme de coutume, des représentants d'autres Eglises et communautés ecclésiales présentes à Rome ont pris part à la cérémonie présidée par le Saint-Père. Voici de larges extraits de l'homélie du Pape François, qui a parlé de l'appel commun à la mission de tous les chrétiens, et invité les catholiques à présenter des excuses pour leurs comportements non-évangéliques avec leurs frères chrétiens offensés.

La conversion de Paul après la rencontre avec le Ressuscité, a déclaré le Saint-Père ''n'est pas d'abord un changement moral, mais une expérience de la grâce transformatrice du Christ, l'appel à une nouvelle mission, celle d'annoncer au monde ce Jésus qu'il persécutait en persécutant ses disciples. A cette époque, Paul comprend qu'entre le Christ éternellement vivant et ses disciples existe une union réelle et transcendante: Jésus vit et est présent en eux et ils vivent en lui... La miséricorde surabondante de Dieu est le seul fondement du ministère de Paul... Pour les premiers chrétiens, comme pour nous tous les baptisés d'aujourd'hui, c'est une source de réconfort et d'émerveillement d'apprendre avoir été élus pour être compris dans le plan de salut de Dieu qui se réalise en Jésus-Christ et dans l'Eglise... Nous voyons ici le mystère de la miséricorde et du choix du Père qui veut nous aimer et sauver tout le monde... A la lumière de la Parole de Dieu qui nous a guidés au cours de cette semaine de prière pour l'unité, nous pouvons vraiment dire que tous ceux qui croient dans le Christ sont appelés à proclamer les merveilles de Dieu. Au-delà des différences qui nous divisent encore, reconnaissons avec joie qu'à la source de la vie chrétienne il y a toujours un appel, l'appel de Dieu lui-même... Par conséquent, lorsque les chrétiens de différentes confessions écoutent la Parole Dieu et essayent de le mettre en œuvre, ils font des pas vraiment importants vers l'unité. Non seulement cet appel nous unit mais nous partageons la même mission d'annoncer à tous les œuvres merveilleuses de Dieu... Tandis que nous sommes sur le chemin de la pleine communion, nous pouvons dès maintenant développer de multiples formes de collaboration pour promouvoir la diffusion de l'Evangile. Marcher et travailler ensemble permet de nous rendre compte que nous sommes déjà unis dans le nom du Seigneur. L'unité se construit chemin faisant".

''En cette année jubilaire extraordinaire de la Miséricorde ayons à l'esprit qu'il ne peut y avoir aucune recherche authentique de l'unité des chrétiens sans se confier entièrement à la miséricorde du Père. Premièrement, nous demandons pardon pour le péché de nos divisions, qui sont une plaie ouverte dans le Corps du Christ. Comme Evêque de Rome et Pasteur de l'Eglise catholique, j'invoque la miséricorde et le pardon pour les comportements non évangéliques tenus par des catholiques à l'encontre de chrétiens d'autres Eglises. Et j'invite tous les catholiques à pardonner s'ils ont, maintenant ou dans le passé, été offensés par d'autres chrétiens. Si on ne peut effacer ce qui a été, on ne doit pas permettre que le poids des péchés du passé continuent à empoisonner nos relations... L'unité est un don de la miséricorde du Père. Ici, sur la tombe de Paul, apôtre et martyr...nous pensons que notre humble requête est soutenue par l'intercession des nombreux martyrs chrétiens d'hier et d'aujourd'hui qui ont répondu généreusement à l'appel du Seigneur. Dans leur vie, ils ont témoigné des œuvres merveilleuses que Dieu a accompli. Ils ont fait l'expérience de la pleine communion en présence de Dieu le Père. Soutenus par leur exemple, l'exemple de l'œcuménisme du sang, et réconfortés par son intercession, adressons à Dieu notre humble prière''.