CENTENAIRE DU COLLEGE PONTIFICAL PORTUGAIS

CITE DU VATICAN, 11 JAN 2003 (VIS) - Jean-Paul II a reçu ce matin la communauté du Collège pontifical Portugais de Rome, à l'occasion du centenaire de sa fondation.

Le Pape a remercié les responsables de cette institution "pour les services rendus et pour la formation, la diligence et la compétence dont ils font preuve, ainsi que les élèves pour leur sérieux et leur enthousiasme à répondre aux attentes de leurs diocèses".

Le Saint-Père a ensuite rappelé "l'importance qu'a et qu'aura toujours le Collège portugais pour l'accueil des prêtres, qui ont ainsi la possibilité de poursuivre leur formation théologique et pastorale, en profitant de toutes les ressources qu'offre la Ville Eternelle".

"Avec reconnaissance 'a-t-il poursuivi- je ne peux oublier qu'au cours de ces cent années, le Collège a accueilli 867 élèves, en grande partie des prêtres, qui furent de célèbres pasteurs et qui sont restés très unis entre eux. Ainsi y eut-il trois Cardinaux et 64 évêques, qui ont reçu une formation de première qualité dans cet institution".

Après avoir exprimé son désir de voir chacun "apporter sa contribution à l'approfondissement et la consolidation de l'unité de l'Eglise, dont Rome est le signe et le centre", Jean-Paul II a encouragé les prêtres à "améliorer, sans jamais se décourager, la formation chrétienne et sacerdotale, apostolique et culturelle que l'Eglise attend" d'eux.

"Cette Institution 'a conclu le Saint-Père- doit, comme par le passé, rester un vivier d'ap“tres, un trait d'union entre la Rome catholique et vos pays, le témoignage vivant de votre héritage et de votre fidélité au Siège de Pierre".

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