PRESENTATION DE L'ANNUAIRE PONTIFICAL 2003

CITE DU VATICAN, 8 FEV 2003 (VIS) - Le Cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d'Etat, et Mgr.Leonardo Sandri, Substitut pour les Affaires générales, accompagnés de tous ceux qui ont participé à la rédaction et à l'impression de l'Annuaire Pontifical 2003, en ont présenté ce matin le premier exemplaire au Saint-Père. Le Pape a remercié tous ceux qui ont participé à l'élaboration de ce document.

Une note statistique publiée aujourd'hui accompagne l'annonce de la présentation au Pape.

En 2002, des relations diplomatiques ont été établies avec le Qatar, portant à 175 le nombre d'états qui entretiennent des relations diplomatiques avec le Saint-Siège. Parmi les circonscriptions ecclésiastiques créées il y a: 1 nouvelle métropole, 10 nouveaux sièges épiscopaux, 1 exarchat apostolique, 2 vicariats apostoliques, 1 administration apostolique personnelle et 1 mission sui iuris. Ont été érigés également 9 sièges métropolitains, ainsi que 4 sièges épiscopaux, 1 vicariat apostolique et 1 préfecture apostolique. Ont été nommés 158 évêques.

Le nombre des baptisés dans le monde est passé de 757 millions en 1978 à 1.061.000.000 en 2001. Une augmentation de 148 pour cent a été enregistrée en Afrique, ainsi qu'une appréciable croissance en Asie, Amérique et Océanie, alors qu'en Europe le nombre demeure stable.

Les personnes qui se consacrent aux tâches pastorales sont au nombre de 4.270.069: 4.649 évêques, 405.067 prêtres (dont 266.448 diocésains), 29.204 diacres permanents, 54.970 religieux profès non-prêtres, 792.317 profès religieux, 31.512 membres d'instituts séculiers, 139.078 missionnaires la‹ques et 2.813.252 catéchistes. En plus des religieux de vie active, il y a 51.973 religieuses contemplatives.

Le nombre des prêtres religieux a diminué passant de 139.397 en 2000 à 138.619 en 2001, alors que le nombre des prêtres diocésains a augmenté de 667 unités. Pendant la même période, le nombre des diacres permanents est en forte expansion (4,9 pour cent), des membres des instituts séculiers (2,7 pour cent), des missionnaires la‹ques (10,1 pour cent) et des catéchistes (6,5 pour cent).

Les candidats au sacerdoce sont plus nombreux en 2001 qu'en 2000, passant de 110.583 à 112.244, augmentation particulièrement forte en Asie, Afrique et Amérique alors qu'en Europe le nombre a diminué.

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