LES SAINTS, EXEMPLES DE FIDELITE EN PERIODE DE PERSECUTION

CITE DU VATICAN, 14 SEP 2003 (VIS) - Jean-Paul II a célébré ce matin la Messe sur l'esplanade Petrzalka de Bratislava, au cours de laquelle il a béatifié Mgr.Vasili Hopko (1904-1976) et Soeur Zdenka Cecilia Schelingov (1916-1955), témoins de la Foi du XX siècle. Le Président de la République slovaque et les autorités civiles ont assisté à la cérémonie avec les milliers de fidèles, dont certains provenaient des pays voisins.

En ce dimanche, fête de l'Exaltation de la Croix, le Pape a invité l'assemblée à "se tourner vers la Croix, lieu privilégié o— se révèle et se manifeste l'amour de Dieu pour les hommes. C'est ce que firent -a-t-il ajouté en poursuivant son homélie- Mgr.Hopko et Soeur Zdenka, que j'ai la joie d'inscrire au registre des bienheureux".

"Dans la Croix, on trouve toute la misère humaine mais aussi la miséricorde divine. Aimer cette miséricorde infinie est pour l'homme le seul moyen de s'ouvrir au mystère que révèle la Croix... Le Malin et la mort sont vaincus par la Croix du Christ, qui nous transmet la vie, nous rend l'espérance et nous donne la lumière. O Crux ave spes unica!". Ensuite le Saint-Père a rappelé que "la méditation de ce grand et admirable mystère avait soutenu" les nouveaux bienheureux "dans leur choix de la vie consacrée mais aussi dans les souffrances qu'ils durent subir durant leur terrible incarcération".

"Tous deux -a ajouté Jean-Paul II- ont été pour nous des exemples lumineux de fidélité au cours d'une dure persécution religieuse. Le prélat n'a pas renié son attachement à l'Eglise et au Pape, et la religieuse n'a pas hésité à mettre sa vie en danger pour aider des prêtres. Tous deux ont été injustement jugés et injustement condamnés, ont été soumis à la torture, à l'humiliation à la solitude et à la mort. Ainsi la Croix est-elle devenue leur chemin vers la vie, une source de force et d'espérance, une preuve de l'amour de Dieu pour l'homme".

Le Saint-Père a enfin rappelé qu'"Eve se trouvait dans le Jardin d'Eden, au pied de l'Arbre de la connaissance... Au Calvaire, au pied de l'arbre de la Croix, se tenait une autre femme, Marie... C'est la Vierge-des-Douleurs que la liturgie fête demain, et que" la Slovaquie vénère "avec une tendre dévotion comme patronne céleste. Je lui confie maintenant l'avenir de l'Eglise et du peuple slovaques, afin qu'en grandissant sous la Croix du Christ ils sachent découvrir et accueillir le message d'amour et de salut".

PV-SLOVAQUIE;MESSE;...;BRATISLAVA;VIS;20030915;Mot:450;