ANNIVERSAIRE DE L'ACTION CATHOLIQUE ITALIENNE

CITE DU VATICAN, 4 MAI 2008 (VIS). Après la récitation du Regina Coeli, le Pape a rencontré Place St.Pierre 150.000 enfants, jeunes et adultes de l'Action catholique italienne, à l'occasion des 140 anniversaire de leur association, auxquels s'ajoutaient les délégations d'une quarantaine de pays. Le Cardinal Angelo Bagnasco, Président de la Conférence épiscopale italienne, a présidé la messe précédant l'audience.

  Au début de son discours, le Saint-Père a fait référence aux images des saints, bienheureux, vénérables et serviteurs de Dieu "qui ont grandi dans les rangs de l'Action catholique", et exposées le long des colonnades de la Place Saint-Pierre. Benoît XVI a ensuite demandé aux jeunes et aux adultes s'il n'était pas "possible aujourd'hui de faire de la vie un témoignage de communion avec le Seigneur, qui devienne un authentique chef-d'œuvre de sainteté? N'est-ce pas précisément le but de votre association? Cela sera sûrement possible si l'Action catholique continue de rester fidèle aux racines profondes de la foi, nourrie d'une pleine adhésion à la Parole, d'un amour inconditionnel à l'Eglise, d'une participation attentive à la vie civile et d'un engagement constant de formation".

  "Répondez généreusement -s'est-il exclamé- à cet appel à la sainteté de la façon la plus conforme à votre condition de laïc! Continuez à vous laissez inspirer par les trois grandes consignes que mon vénéré prédécesseur, le Serviteur de Dieu Jean-Paul II, vous a confiés à Lorette en 2004: contemplation, communion et mission". Puis il a rappelé que l'Action catholique est née "comme une association particulière de fidèles laïques, caractérisée par un lien spécial et direct avec le Pape, et est devenue bien vite une forme précieuse de "collaboration des laïcs à l'apostolat hiérarchique... Cette vocation -a-t-il souligné- reste valable encore aujourd'hui. Je vous encourage cependant à poursuivre avec générosité votre service dans l'Eglise".

  Benoît XVI a ajouté que l'Italie "a toujours pu compter sur des hommes et des femmes formés" à l'Action catholique, "disposés à servir de manière désintéressée la cause du bien commun, pour l'édification d'un ordre juste de la société et de l'Etat". Le Saint-Père les a exhortés à être des "citoyens dignes de l'Evangile", et des "ministres de la sagesse chrétienne pour un monde plus humain. C'est le thème de votre assemblée et l'engagement que vous assumez aujourd'hui devant l'Eglise italienne, qui est représentée par vous, par les prêtres qui vous aident, par les évêques et par leur Président". Il a également demandé que, face à la priorité éducative impliquant l'Eglise en Italie, les membres de l'ACI sachent "être des annonciateurs infatigables et des éducateurs préparés et généreux. Dans une Eglise appelée à donner des preuves toujours plus fortes de fidélité et face à la tentation de s'accommoder de l'époque, soyez des témoins courageux et des prophètes d'une authenticité évangélique. Dans une Eglise confrontée quotidiennement avec la mentalité relativiste, hédonistique et consumériste, sachez élargir les espaces de la rationalité par une foi amie de l'intelligence, dans un environnement culturel populaire et diffus, mais aussi dans une recherche plus élaborée et réfléchie. Dans une Eglise qui appelle à l'héroïsme de la sainteté, répondez sans peur, toujours confiant en la miséricorde de Dieu".
AC/.../ACTION CATHOLIQUE ITALIE                        VIS 20080505 (530)