ARRIVEE DE BENOIT XVI AU LIBAN

Cité du Vatican, 14 septembre 2012 (VIS). L'avion papal est parvenu peu avant 14 h locales (13 h de Rome) à l'aéroport Rafiq Hariri de Beyrouth, qui porte le nom du chef du gouvernement libanais assassiné en 2005. Benoît XVI a été accueilli par le Président de la République M.Michel Sleiman, par le Patriarche maronite Béchara Boutros Raï, par le Président du Parlement M.Nabib Berri, et par le Président du Conseil des ministres M.Nagib Miqati. Dans son premier discours sur le sol libanais, le Pape a d'abord évoqué la visite effectuée au Vatican en février 2011, au cours de laquelle fut mise en place une statue de saint Maron au chevet de la basilique St.Pierre. Elle "manifeste un héritage spirituel séculaire en confirmant la vénération des libanais pour le premier des apôtres et pour ses successeurs". Soulignant ensuite l'excellence des relations entre le Saint-Siège et le Liban, il a rappelé le motif principal de sa visite, la signature et la publication de l’exhortation apostolique post-synodale de l’Assemblée spéciale pour le Moyen Orient du Synode des évêques, Ecclesia in Medio Oriente.

Saluant et remerciant de leur présence les Patriarches catholiques, et tout particulièrement le Patriarche émérite maronite, le Cardinal Nasrallah Boutros Sfeir, et son successeur, le Patriarche Béchara Boutros Raï, tous les évêques du Liban et tous les chrétiens du Moyen Orient. "Destinée à l’ensemble du monde, l’exhortation se propose d’être une feuille de route pour les années à venir. Je me réjouis également de pouvoir rencontrer durant mon séjour de nombreuses délégations des communautés catholiques de ce pays, de pouvoir célébrer et prier ensemble. Leur présence, leur engagement et leur témoignage sont une contribution reconnue et hautement appréciée dans la vie quotidienne de la société toute entière". Il a enfin salué les Patriarches et tous les évêques orthodoxes venus l'accueillir, ainsi que les représentants des autres communautés religieuses: "Votre présence, chers amis, démontre l’estime et la collaboration que vous souhaitez alimenter dans un respect partagé. Je vous remercie pour vos efforts et je suis certain que vous continuerez à rechercher des voies d’unité et de concorde. Je n’oublie pas les événements tristes et douloureux qui ont affligés votre beau pays durant de longues années. L’heureuse convivialité toute libanaise, doit démontrer à l’ensemble du Moyen Orient et au reste du monde qu’à l’intérieur d’une nation, peuvent exister la collaboration entre les différentes Eglises, toutes membres de l’unique Eglise catholique, dans un esprit fraternel de communion avec les autres chrétiens, et dans le même temps, la convivialité et le dialogue respectueux entre les chrétiens et leurs frères d’autres religions. Vous savez comme moi que cet équilibre qui est présenté partout comme un exemple, est extrêmement délicat. Il menace parfois de se rompre lorsqu’il est tendu comme un arc, ou soumis à des pressions qui sont trop souvent partisanes, voire intéressées, contraires et étrangères à l’harmonie et à la douceur libanaises. C’est là qu’il faut faire preuve de réelle modération et de grande sagesse. Et la raison doit prévaloir sur la passion unilatérale pour favoriser le bien commun de tous".

Je viens aussi, a poursuivi le Saint-Père, "pour dire combien est importante la présence de Dieu dans la vie de chacun et combien la façon de vivre ensemble, cette convivialité dont désire témoigner votre pays, ne sera profonde que si elle est fondée sur un regard accueillant et bienveillant envers l’autre, que si elle est enracinée en Dieu qui désire que tous les hommes soient frères. Le fameux équilibre libanais qui veut continuer à être une réalité, peut se prolonger grâce à la bonne volonté et à l’engagement de tous les libanais. Alors seulement, il servira de modèle aux habitants de toute la région, et au monde entier. Il ne s’agit pas là uniquement d’une œuvre humaine, mais d’un don de Dieu qu’il faut demander avec insistance, préserver à tout prix, et consolider avec détermination".

"Les liens entre le Liban et le Successeur de Pierre sont anciens et profonds... C'est pourquoi je viens au Liban en un pèlerin de paix, comme un ami de Dieu, et comme un ami des hommes. Je vous donne ma paix, a dit le Christ. Et au-delà de votre pays, je viens aussi aujourd’hui symboliquement dans tous les pays du Moyen Orient, comme un pèlerin de paix, comme un ami de Dieu, et comme un ami de tous les habitants de tous les pays de la région quelles que soient leur appartenance confessionnelle et leur foi... Vos joies et vos peines sont continuellement présentes dans la prière du Pape, qui demande à Dieu de vous assister et de vous soulager. Je puis vous assurer que je prie particulièrement pour tous ceux qui souffrent dans cette région, et ils sont nombreux. La statue de saint Maron me rappelle ce que vous vivez et endurez". Après la cérémonie d'accueil, le Pape et sa suite ont gagné la nonciature de Harissa.