RECOMMANDATIONS AUX EVEQUES ITALIENS

Cité du Vatican, 24 mai 2013 (VIS). Hier après-midi en la Basilique vaticane, le Pape François a prononcé avec tous les évêques italiens, réunis pour leur LXV assemblée, une profession de foi solennelle. Pour leur première rencontre, et avant de les saluer un à un, il a prononcé une homélie dont voici les points saillants:

"Aimer le Seigneur signifie tout lui donner, vraiment tout, y compris sa propre vie. C'est ce qui doit distinguer notre ministère pastoral, la preuve de la profondeur de notre réponse à l'appel du Seigneur, de la solidité de notre attachement aux personnes et communautés qui nous sont confiées. Nous ne sommes pas l'expression d'une structure ou d'une nécessité administrative. Y compris dans l'exercice de notre autorité nous sommes appelés à être des signes de la présence et de l'action du Ressuscité, à bâtir nos communautés dans la charité fraternelle". Lorsqu'il n'est pas alimenté, le plus beau des amours finit par s'éteindre... L'inattention rend le pasteur tiède. Distrait, il oublie et devient amer. Il est alors séduit par l'esprit carriériste et par l'argent, s'accorde à l'esprit du monde. Spirituellement rabougri, il devient un fonctionnaire, un clerc du pouvoir tout occupé de soi, de l'organisation et de la structure, éloigné du peuple de Dieu et de son bien. Comme Pierre, on court alors le risque de renier le Seigneur, même si on parle en son nom. Ainsi est blessée la sainteté de l'Eglise hiérarchique, qui perd de sa fécondité de mère. Qui sommes nous, frères, devant Dieu? Où sont nos créances?... Comme ce fut le cas pour Pierre, les attentes de Jésus peuvent nous peser" et ses questions nous pousser à fuir nos responsabilités et une liberté assaillie "de mille conditionnements sources d'égarement, de frustration, voire d'incrédulité. Ce ne sont pas là les dispositions et les attitudes que le Seigneur attend de nous, d'autant qu'elles profitent à l'ennemi, au Diable, qui sait nous isoler dans l'amertume, la récrimination et le découragement. Le Bon Pasteur, lui, ne nous humilie pas et ne nous abandonne pas aux remords. En lui parle la tendresse du Père, qui console et ravive, qui nous fait passer d'une honte qui désagrège à une confiance qui construit, rend courage, ravive la confiance et ouvre à la mission... C'est pourquoi être pasteur signifie être prêt à avancer au milieu du troupeau et même derrière lui, de manière écouter le silence de qui souffre, de soutenir le pas de qui cède, de relever, de rassurer qui craint de ne pas arriver. Notre foi ressort renforcée lorsque nous la partageons avec les humbles, en laissant de côté toute suffisance pour nous pencher sur tous ceux que le Seigneur nous a confié. Parmi ceux-ci, une place spéciale doit être réservée à nos prêtres. Notre coeur, notre main et notre porte doivent leur être toujours ouverts, en toute circonstance. Ils sont nos premiers fidèles!".