Messe à l'occasion de la journée consacrée au bienheureux Junipero Serra

Cité du Vatican, 2 mai 2015 (VIS). Aujourd'hui, le Collège pontifical nord-américain consacre une journée de réflexion à Junipero Serra, apôtre de Californie, témoin de sainteté, dans l'objectif de faire connaître la vie, la mission et le témoignage de sainteté de ce bienheureux qui sera canonisé à Washington le 23 septembre lors du voyage apostolique du Saint-Père aux Etats-Unis. Le moment fort de cette journée, organisée par la Commission pontificale pour l'Amérique latine et le Collège pontifical nord-américain sous le patronage du diocèse de Los Angeles, a été la célébration de la messe à midi, présidée par le Pape François. Dans son homélie, celui-ci a souligné trois aspects de la vie du futur saint, son élan missionnaire, sa dévotion mariale et son témoignage de sainteté.

Ce franciscain espagnol fut d'abord, a dit le Pape, "un infatigable missionnaire. Qu'est-ce qui poussa frère Junipero à abandonner sa patrie, sa terre, sa famille, sa chaire universitaire, sa communauté de Mallorca, pour aller aux confins de la terre? Sans doute, la passion d'annoncer l'Evangile ad gentes, c'est-à-dire l'élan du cœur qui veut partager avec les plus éloignés le don de la rencontre avec le Christ, ce don que lui-même avait d'abord reçu et expérimenté dans sa plénitude de vérité et de beauté. Comme Paul et Barnabé, comme les disciples à Antioche et dans toute la Judée... Ces disciples missionnaires qui ont rencontré Jésus, Fils de Dieu, qui par lui ont connu le Père miséricordieux et, mus par la grâce de l'Esprit Saint, se sont projetés vers toutes les périphéries géographiques, sociales et existentielles, pour rendre témoignage à la charité, nous interpellent! Nous nous arrêtons parfois à un examen scrupuleux de leurs valeurs, et surtout, de leurs limites et leurs misères. Mais je me demande si aujourd'hui, nous sommes capables de répondre avec la même générosité et avec le même courage à l'appel de Dieu, qui nous invite à tout laisser pour l'adorer, pour le suivre, pour le retrouver dans le visage des pauvres, pour l'annoncer à ceux qui n'ont pas connu le Christ et qui ne se sont donc pas senti touché par sa miséricorde. Le témoignage de Frère Junipero nous appelle à nous impliquer, en personne, dans la mission continentale qui prend ses racines dans Evangelii Gaudium".

"En deuxième lieu, Junipero Serra confia son engagement missionnaire à la Vierge Marie. Nous savons qu'avant de partir pour la Californie, il voulut aller remettre sa vie à Notre Dame de Guadalupe, et lui demander, pour la mission qu'il allait entreprendre, la grâce d'ouvrir le cœur des colonisateurs et des indigènes... Depuis, Notre Dame de Guadalupe est devenue la patronne de tout le continent américain. Il n'est pas possible de la séparer du cœur du peuple américain. Elle constitue en effet la racine commune de ce continent. Bien plus, la mission continentale actuelle est confiée à celle qui est la première et sainte disciple-missionnaire, présence et compagnie, source de réconfort et d'espérance, celle qui est toujours à l'écoute pour garder ses enfants américains". En troisième lieu, le Pape a invité à contempler le témoignage de sainteté de frère Junipero, "un des pères fondateurs des Etats-Unis, saint de la catholicité et protecteur particulier des hispaniques du pays, pour que tout le peuple américain redécouvre sa dignité, en consolidant toujours plus son appartenance au Christ et à son Eglise". Il a ensuite cité les nombreux saints américains qui se sont distingués par leur charisme, "des contemplatives comme Rose de Lima, Mariana de Quito et Teresita de los Andes, des pasteurs qui répandent le parfum du Christ et l'odeur des brebis, comme Toribio de Mogrovejo, François de Laval, Rafael Guizar Valencia, d'humbles ouvriers de la vigne du Seigneur comme Juan Diego et Kateri Tekakwhita, des serviteurs de ceux qui souffrent et des marginaux comme Pedro Claver, Martin de Porres, Damián de Molokai, Alberto Hurtado et Rose Philippine Duchesne, des fondatrices de communautés consacrées au service de Dieu et des plus pauvres, comme Francesca Cabrini, Elisabeth Ann Seaton et Catalina Drexel, d'infatigables missionnaires comme le Frère Francisco Solano, José de Anchieta, Alonso de Barzana, María Antonia de Paz y Figueroa, José Gabriel des Rosario Brochero, des martyrs comme Roque González, Miguel Pro et Oscar Arnulfo Romero, et tant d'autres saints et martyrs que je ne cite pas maintenant mais qui prient devant le Seigneur pour leurs frères et sœurs qui sont encore pèlerins sur cette terre".

"Qu'un vent impétueux de sainteté parcoure le prochain Jubilé extraordinaire de la Miséricorde dans toute l'Amérique!", s'est exclamé le Saint-Père. "Demandons à Jésus ressuscité, Seigneur de l'histoire, que la vie de notre continent américain s'enracine davantage dans l'Evangile qu'il a reçu. Que le Christ soit toujours plus présent dans la vie des personnes, des familles, des peuples et des nations, pour la plus grande gloire de Dieu. Et que cette gloire se manifeste dans la culture de la vie, dans la fraternité, dans la solidarité, dans la paix et dans la justice, avec un amour effectif préférentiel pour les plus pauvres, par e témoignage des chrétiens des différentes communautés et confessions, des croyants d'autres traditions religieuses et des hommes de conscience droite et de bonne volonté. O Seigneur Jésus, nous sommes seulement tes disciples missionnaires, tes humbles coopérateurs pour que ton règne vienne. Portant cette invocation dans le cœur, je demande l'intercession de Notre Dame de Guadalupe et aussi de Frère Junipero et des autres saints et saintes américains, pour qu'ils me conduisent et me guident dans mes prochains voyages apostoliques en Amérique du sud et en Amérique du nord. C'est pourquoi, je vous demande tous de continuer à prier pour moi".