Pèlerinage aux sanctuaires, expression de la foi du peuple de Dieu

Cité du Vatican, 21 janvier 2016 (VIS). ''Aller en pèlerinage dans les sanctuaires est une des expressions les plus éloquentes de la foi du peuple de Dieu... Cette religiosité populaire est une simple forme d’évangélisation qui a toujours besoin d’être encouragée et valorisée sans en minimiser l’importance'', a dit le Pape François qui recevait ce matin quelque 3.000 participants au jubilé des responsables de pèlerinages et des recteurs de sanctuaires. ''Il serait une erreur de penser que celui qui va en pèlerinage vit une spiritualité non personnelle mais de masse. En réalité, le pèlerin porte sa propre histoire, sa foi, les lumières et les ombres de sa vie. Chacun a dans son cœur un désir spécial et une prière particulière. Qui entre dans un sanctuaire a aussitôt l’impression de se trouver chez lui, écouté, compris et soutenu... C’est pourquoi le mot-clé que je souhaite aujourd’hui souligner avec vous est accueil. Par l’accueil, tout se joue, pour ainsi dire. Un accueil affectueux, festif, cordial et patient... Jésus a parlé de l’accueil mais l’a surtout pratiqué. Quand on nous dit que les pécheurs, par exemple Matthieu ou Zachée, accueillaient Jésus chez eux et à leur table, c’est d’abord parce qu’ils se sont sentis accueillis par Jésus et cela avait changé leur vie''. Puis le Pape François a rappelé que le pèlerin arrivant dans un sanctuaire est souvent fatigué. Il a faim et soif. ''Et souvent cette condition physique reflète aussi leur état intérieur. C’est pourquoi cette personne a besoin d’être bien accueillie tant sur le plan matériel que spirituel... Quel qu’il soit, jeune ou vieux, riche ou pauvre, malade et troublé ou touriste curieux, il doit trouver l’accueil dû, parce qu’en chacun il y a un cœur qui cherche Dieu, parfois sans s’en rendre pleinement compte''. Il a aussi souligné que les prêtres doivent offrir en ces lieux un accueil particulier comme ministres du pardon de Dieu parce que le sanctuaire est ''la maison du pardon, où chacun rencontre la tendresse du Père qui a miséricorde de tous, sans exclusion. Qui s’approche du confessionnal le fait parce qu’il regrette son péché... Les prêtres qui exercent leur ministère dans les sanctuaires doivent avoir le cœur imprégné de miséricorde. Leur attitude doit être celle d’un père''.