Clôture de l'Année de la vie consacrée

Cité du Vatican, 3 février 2016 (VIS). Hier, à 17 h 30', en la fête de la Présentation de Jésus au Temple et pour la Journée de la vie consacrée, le Saint-Père a présidé la messe, en la Basilique vaticane, à l'occasion du Jubilé de la vie consacrée et de l'Année qui lui a été dédiée. Les membres des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique ont concélébré avec le Pape. Au cours du rite qui s'est ouvert par la bénédiction des cierges et la procession, le Saint-Père a prononcé une homélie, dont suivent de larges extraits, dans laquelle il a souligné que la gratitude, par le don de l'Esprit Saint qui anime toujours l'Eglise à travers ses différents charismes, était le mot qui résumait cette année: ''Un fait simple, humble et grand s'offre à notre regard: Jésus est amené par Marie et Joseph au Temple de Jérusalem. C'est un enfant...comme les autres, mais il est unique: il est le Fils unique venu pour tous.Cet enfant nous a apporté la miséricorde et la tendresse de Dieu: Jésus est le visage de la miséricorde du Père. Voici l'icône que nous offre l'Evangile au terme de l'Année de la vie consacrée... qui telle un fleuve se jette désormais dans la mer de la miséricorde, dans cet immense mystère d'amour dont nous faisons l'expérience avec le Jubilé extraordinaire. La fête d'aujourd'hui, surtout en Orient, s'appelle fête de la rencontre. En effet, dans l'Evangile...nous assistons à différentes rencontres. Dans le temple, Jésus vient à notre rencontre et nous allons à sa rencontre. Nous contemplons la rencontre avec le vieux Syméon qui représente l'attente fidèle d'Israël et l'exaltation du cœur pour l'accomplissement des anciennes promesses. Nous admirons aussi la rencontre avec la prophétesse âgée Anne qui, lorsqu'elle voit l'enfant, exulte de joie et loue Dieu. Syméon et Anne sont l'attente et la prophétie, Jésus est la nouveauté et l'accomplissement. Il se présente à nous comme l'éternelle surprise de Dieu; chez cet enfant né pour tous, se rencontrent le passé, fait de mémoire et de promesse, et le futur, plein d'espérance''.

''Nous pouvons voir ici le début de la vie consacrée. Les consacrés et consacrées sont appelés avant tout à être des hommes et des femmes de la rencontre. En effet, la vocation, ne vient pas d'un projet personnel...mais d'une grâce du Seigneur qui nous rejoint, à travers une rencontre qui change la vie. Celui qui rencontre vraiment Jésus ne peut demeurer comme avant... Qui vit cette rencontre devient témoin et rend possible la rencontre pour les autres. Il se fait aussi promoteur de la culture de la rencontre, en évitant l'autoréférentialité qui nous enferme en nous-mêmes... Jésus, pour venir à notre rencontre, n'a pas hésité à partager notre condition humaine:...il ne nous a pas sauvé de l'extérieur, il n'est pas resté hors de notre drame, mais a voulu partager notre vie. Les consacrés et consacrées sont appelés à être un signe concret et prophétique de cette proximité de Dieu, de ce partage de la condition de fragilité, de péché et de blessure de l'homme d'aujourd'hui''.

''L'Evangile nous dit aussi que le père et la mère de Jésus s'étonnaient des choses qui se disaient de lui. Joseph et Marie gardent cet étonnement pour cette rencontre pleine de lumière et d'espérance pour tous les peuples. Nous aussi, comme chrétiens et comme personnes consacrées, nous sommes les gardiens de l'étonnement. Un étonnement qui demande à toujours être renouvelé. Gare à l'habitude dans la vie spirituelle! Gare à ne pas cristalliser nos charismes dans une doctrine abstraite: les charismes des fondateurs ne sont pas faits pour être mis en bouteille, ils ne sont pas des pièces de musée. Nos fondateurs ont été mus par l'Esprit, et n'ont pas eu peur de se salir les mains avec la vie quotidienne, avec les problèmes des gens, parcourant avec courage les périphéries géographiques et existentielles. Enfin, apprenons de la fête d'aujourd'hui à vivre la gratitude de la rencontre avec Jésus et du don de la vocation à la vie consacrée. Remerciement, action de grâces: eucharistie. Comme c'est beau de voir le visage heureux d'une personne consacrée, même bien avancée dans l'âge comme Siméon et Anne, contents et remplis de gratitude pour leur vocation. Ce mot peut résumer tout ce que nous avons vécu en cette Année de la vie consacrée: de la gratitude pour le don de l'Esprit Saint, qui anime toujours l'Eglise dans ses différents charismes''.

Au terme de la messe, le Pape a rejoint la Place St.Pierre pour saluer les nombreux consacrés qui n'avaient pu entrer dans la basilique: ''Merci -leur a-t-il dit- de terminer ainsi, tous ensemble, cette Année de la vie consacrée. Continuez! Chacun de nous a une place, un travail dans l'Eglise. S'il vous plaît, n'oubliez pas votre première vocation, votre premier appel. Souvenez-vous en! Et avec cet amour avec lequel vous avez été appelés, aujourd'hui le Seigneur continue de vous appeler. Que ne diminue pas la beauté et l'étonnement du premier appel! Continuez de travailler...Il y a toujours quelque chose à faire. Le principal est de prier, le centre de la vie consacrée est la prière: prier. Vieillir ainsi, mais vieillir comme le bon vin. Je dois aussi vous dire qu'il me plaît beaucoup de voir des religieuses ou des religieux âgés qui ont les yeux brillants, parce qu'ils ont le feu de la vie spirituelle allumé. Ce feu ne s'est pas éteint... Allez de l'avant et continuez de travailler en regardant l'avenir avec espérance, demandant toujours au Seigneur de nous envoyer de nouvelles vocations; ainsi notre œuvre de consécration pourra se poursuivre. La mémoire: n'oubliez pas le premier appel; le travail de tous les jours. Ensuite, l'espérance de continuer et de bien semer pour que ceux qui viennent derrière nous puissent recevoir l'héritage que nous leur laisserons''.