VISITE OFFICIELLE DU PRESIDENT ITALIEN

CITE DU VATICAN, 30 AVR 2005 (VIS). Ce matin, M.Joaquín Navarro-Valls, Directeur de la Salle-de-Presse du Saint-Siège, a annoncé que, demain, "mardi 3 mai, M.Carlo Azeglio Ciampi, Président de la République italienne, se rendra en visite officielle au Vatican pour y rencontrer SS Benoît XVI".
OP/VISITE OFFICIELLE:ITALIE/NAVARRO-VALLS VIS 20050430 (50)

IL Y A UN MOIS MOURRAIT JEAN-PAUL II

CITE DU VATICAN, 2 MAI 2005 (VIS). En ce 30 jours après le décès de Jean-Paul II (2 avril au soir), Benoît XVI à célébré sa Messe privée à 7 h 30' en suffrage de son prédécesseur.

A 19h, le Saint-Père ira prier en privé sur la tombe de Jean-Paul II dans les Cryptes vaticanes.
.../MESSE:VISITE TOMBE JEAN-PAUL II/... VIS 20050502 (70)

INTENTIONS DE PRIERE POUR LE MOIS DE MAI

CITE DU VATICAN, 30 AVR 2005 (VIS). L'intention générale de prière du Pape pour mai est: "Pour ceux qui sont persécutés à cause de la Foi et de la justice, afin qu'ils puissent expérimenter la consolation et la force du Saint-Esprit".

Son intention missionnaire est: "Pour que les Oeuvres pontificales missionnaires, voulues par le Saint-Père et les Evêques pour l'évangélisation de toutes les nations, aident le Peuple de Dieu à se sentir partie prenante de la mission Ad Gentes".
BXVI-INTENTIONS PRIERE/MAI/... VIS 20050502 (90)

PREMIERE APPARITION DE BENOÎT XVI A LA FENÊTRE

CITE DU VATICAN, 1 MAI 2005 (VIS). Pour la première fois depuis son élection, Benoît XVI est apparu aujourd'hui à midi, à la fenêtre de son bureau pour réciter le Regina Coeli et saluer les dizaines de milliers de fidèles réunis Place-St.Pierre. Le Pape ne s'est installé dans ses Appartements que samedi, résidant auparavant à la Domus S. Marthae.

"Pour la première fois, je m'adresse à vous de cette fenêtre que mon bien aimé prédécesseur a rendue familière à d'innombrables personnes de par le monde. De dimanche en dimanche, Jean-Paul II, fidèle à ce rendez-vous qui s'est transformé en agréable tradition, a accompagné pendant plus d'un quart de siècle l'histoire de l'Eglise et du monde et nous continuons à le sentir plus que jamais à nos côtés".

Le Saint-Père a ensuite salué "avec un affection particulière les Eglises orthodoxes et les Eglises orthodoxes orientales qui célèbrent aujourd'hui la Résurrection du Christ. A nos chers frères et sœurs, j'adresse le traditionnel cri de joie Christós Anesti! Le Christ est ressuscité!. Il a souhaité que Pâques soit pour ces Eglises "une prière commune de foi et de louanges à celui qui est notre Seigneur commun, et qui nous appelle à avancer en confiance sur le chemin de la pleine communion".

"Aujourd'hui, commence le mois de mai avec le souvenir de saint Joseph Travailleur si cher au peuple chrétien". Applaudi par les fidèles, le Pape a poursuivi en disant: "Vous savez que je m'appelle aussi Joseph!". Puis il a rappelé que Pie XII avait "institué cette fête il y a plus de cinquante ans pour souligner l'importance du travail et de la présence du Christ et de l'Eglise dans le monde ouvrier". Benoît XVI a aussi souhaité "qu'il y ait du travail pour les jeunes et que les conditions de travail soient toujours plus respectueuses de la dignité de la personne humaine". Il a enfin salué tout particulièrement les groupes de travailleurs présents Place-St.Pierre, dont les Associations chrétiennes des travailleurs italiens (ACLI) qui célèbrent le 60 anniversaire de leur fondation.

Puis s'adressant à Marie, à qui le mois de mai est dédié, le Saint-Père a fait remarquer comment "par les mots et plus encore par l'exemple, Jean-Paul II nous a appris à contempler le Christ avec les yeux de Marie".

Après avoir récité le Regina Coeli, Benoît XVI a dit avoir, ces derniers temps, pensé "à toutes les personnes qui souffrent à cause de la guerre, la maladie et la pauvreté. Aujourd'hui, je suis plus particulièrement proche des populations du Togo qui souffrent de luttes internes douloureuses. Pour touts ces pays, j'implore le don de la concorde et de la paix".
ANG/TRAVAIL:PAQUES ORTHODOXE:PAIX/... VIS 20050502 (450)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 30 AVR 2005 (VIS). Le Saint-Père a nommé:

-Le Cardinal Angelo Sodano, Doyen du Sacré Collège.

-Le Cardinal Roger Etchégaray, Vice-doyen du Sacré Collège.
NA/.../... VIS 20050502 (30)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 2 MAI 2005 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées sept prélats de la Conférence épiscopale du Srilanka en visite Ad Limina:

-Mgr.Oswald Thomas Colman Gomis, Archevêque de Colombo, accompagné de son Auxiliaire, Mgr.Vincent Marius Joseph Peiris.

-Mgr.Norbert Andradi, OMI, Evêque d'Anuradhapura.

-Mgr.Julian Winston Sebastian Fernando, SSS, Evêque de Badulla.

-Mgr.Frank Marcus Fernando, Evêque de Chilaw, accompagné de son Coadjuteur, Mgr.Warnakulasurya Wadumestrige Devasritha Valence Mendis.

-Mgr.Harold Anthony Perera, Evêque de Galle.

Samedi dernier, 30 avril, il avait successivement reçu:

-Le Cardinal Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour l'Evangélisation des peuples.

-Le Cardinal Bernard F.Law, Archiprêtre de Ste.Marie-Majeure.

-Mgr.Nikola Eterovic, Secrétaire général du Synode des Evêques.
AL:AP/.../... VIS 20050502 (120)

PREMIER VOYAGE ITALIEN DE BENOÎT XVI

CITE DU VATICAN, 29 AVR 2005 (VIS). En début d'après-midi M.Joaquín Navarro-Valls, directeur de la Salle-de-Presse du Saint-Siège, a confirmé que "le Saint-Père se rendra à Bari (Italie) le 29 mai prochain au matin, en la Solennité du Corpus Domini, pour la clôture du XXIV Congrès eucharistique national" italien.
OP/PAPE:CONGRES EUCHARISTIQUE/NAVARRO-VALLS VIS 20050429 (50)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 29 AVR 2005 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-Le Cardinal Giovanni Battista Re, Préfet de la Congrégation pour les Evêques.

-Le Cardinal Alfonso López Trujillo, Président du Conseil pontifical pour la Famille.

-Mgr.Angelo Amato, Secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.
AP/.../... VIS 20050429 (60)

ASSERMENTATION DE 31 NOUVEAUX GARDES SUISSES

CITE DU VATICAN, 29 AVR 2005 (VIS). Le 6 mai prochain, à 17 h dans la Cour-St.Damase, 31 Recrues de la Garde Suisse Pontificale prêteront serment comme Hallebardiers, en présence de prélats de la Curie Romaine, de membres du Corps Diplomatique, d'autorités militaires, civiles et religieuses suisses (25 en allemand, 4 en français, 1 en italien et 1 en romanche). Le Commandant, les officiers, sous-officiers et recrues porteront l'uniforme de grand-gala.

La Garde papale a reçue sa forme régulière en 1506. Depuis Jules II sa mission est de protéger directement la personne du Souverain Pontife et de surveiller les lieux où il réside.

La journée de ce vendredi 6 mai 2005 débutera à 7 h 30' en la Basilique vaticane par une Messe à laquelle assisteront les Recrues et leurs familles. Puis, à 9 h dans la cour d'honneur de la caserne, suivra la cérémonie commémorative des défunts avec dépôt de gerbe au monument-aux-morts. Le Substitut de la Secrétairerie d'Etat procédera aux décorations. Le 6 mai a été choisi en souvenir des Gardes Suisses qui périrent en 1527 pour garantir la vie et la sécurité de Clément VII durant l'assaut des troupes de Charles-Quint contre Rome.

Le texte du serment des nouveaux Gardes pontificaux est lu initialement par l'Aumônier du corps : "Je jure de servir fidèlement, loyalement et de bonne foi le Souverain Pontife régnant Benoît XVI et ses légitimes successeurs, et de me dévouer à eux de toutes mes forces, sacrifiant si nécessaire ma vie pour les défendre. J'assume les mêmes obligations vis-à-vis du Sacré Collège des Cardinaux durant la vacance du Siège apostolique. Je promets en outre au Capitaine Commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je jure d'observer tout ce que l'honneur exige de mon état. Que Dieu et nos saints patrons m'assistent!".

Appelés un à un, les recrues viennent ensuite confirmer ce serment dans leur langue maternelle devant le drapeau de la Garde Suisse, invoquant les saints patrons du corps, Martin de Tours, Sébastien et Nicolas de Flüe, "le Défenseur de la paix et le Père de la patrie suisse".

Pour présenter sa candidature à la Garde Suisse Pontificale il est nécessaire d'être citoyen helvétique, catholique, âgé de moins de 30 ans, célibataire, mesurer plus de 1,74 m, être titulaire d'un maturité ou d'un diplôme professionnel, d'avoir effectué l'Ecole des Recrues de l'Armée Suisse, d'avoir un casier judiciaire vierge et une attestation de santé et bonnes moeurs. Le nouveau Garde, qui est tenu de loger au Vatican, doit s'engager à un service minimum de 2 ans.
GSP/ASSERMENTATION:RECRUES/... VIS 20050429 (430)

IN MEMORIAM

CITE DU VATICAN, 29 AVR 2005 (VIS). Voici les données relatives aux prélats décédés ces dernières semaines:

-Mgr.Alessandro Assolari, SMM, Evêque émérite de Mangochi (Malawi), le 13 avril à 76 ans.

-Mgr.Edward D.Head, Evêque émérite de Buffalo (USA), le 29 mars à 85 ans.

-Mgr.Joakim Herbut, Evêque de Skopje (Macédoine), le 15 avril à 77 ans.

-Mgr.Vicente Salgado y Garrucho, Evêque émérite de Romblon (Philippines), le 9 avril à 68 ans.
.../DECES/... VIS 20050429 (80)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 28 AVR 2005 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-Le Cardinal Camillo Ruini, Vicaire général pour le diocèse de Rome.

-Le Cardinal Bernardin Gantin.

-Mgr.Angelo Comastri, vicaire général pour la Cité du Vatican et Président de la Fabrique de St.Pierre.

-Le Cardinal Francisco Javier Errázuriz Ossa, Archevêque de Santiago de Chile (Chili) et Président du Conseil épiscopal pour l'Amérique latine, accompagné de Mgr.Carlos Aguiar Retes, Evêque de Texcoco (Mexique) et Premier vice-président du CELAM, de Mgr.Geraldo Lyrio Rocha, Archevêque de Vitória da Conquista (Brésil) et Second Vice-président, du Cardinal Pedro Rubiano Sáenz, Archevêque de Bogotá (Colombie) et Trésorier, et de Mgr.Andrés Stanovnik, Evêque de Reconquista (Argentine) et Secrétaire général.
AP/.../... VIS 20050428 (120)

EN BREF

L'OBSERVATEUR PERMANENT DU SAINT-SIEGE près l'UNESCO, Mgr.Francesco Follo, est intervenu hier à Paris (France) sur le projet de Convention sur la Diversité artistique, dans le cadre de l'Assemblé plénière de cet organisme des Nations-Unies. "La Communauté internationale -a-t-il dit- doit reconnaître part intégrante du patrimoine de l'humanité les biens culturels à caractère religieux, pour leur valeur artistique mais aussi pour leur spécificité de témoignages de la Foi et des valeurs spirituelles".

A BANGKOK (THAÏLANDE) DU 18 AU 25 AVRIL s'est déroulé le XI Congrès ONU sur la Prévention des crimes et la Justice pénale internationale. Le 25, Mgr.Salvatore Pennacchio, Nonce en Thaïlande, a traité de plusieurs questions liées à la prévention criminelle et à la justice pénale préoccupant le Saint-Siège: le trafic d'êtres humains, le commerce et la détention d'armes à feu, la corruption ou les crimes de guerre, soulignant aussi la nécessité de mettre en application les règles précises élaborées par l'ONU sur le traitement des prisonniers et des mineurs.
.../EN BREF/... VIS 20050428 (170)

PREMIERE AUDIENCE GENERALE DE BENOÎT XVI

CITE DU VATICAN, 27 AVR 2005 (VIS). A l'occasion de sa première Audience générale hebdomadaire, tenue Place-St.Pierre devant 15.000 fidèles, Benoît XVI a rendu grâce à nouveau pour avoir été élu Successeur de Pierre et expliqué le choix de son nom de règne.

Le Saint-Père a confié se sentir tout aussi stupéfait du choix de Dieu, surtout de l'avoir choisi lui pour "succéder à l'Apôtre Pierre. J'ai ressenti une grande crainte intérieure face à la dimension de la charge et de la responsabilité qui m'ont été confiées. Je suis cependant serein et heureux car j'ai la certitude de l'aide de Dieu, de sa Sainte Mère la Vierge Marie et de mes saints protecteurs. La présence spirituelle du Peuple de Dieu tout entier m'est également d'un grand secours et, comme je l'ai redit dimanche dernier, je vous demande à tous de continuer à m'accompagner de vos prières".

Reprenant le cycle des audiences de Jean-Paul II, le nouveau Pape a désiré aujourd'hui "expliquer le choix du nom pris comme Evêque de Rome et Pasteur universel de l'Eglise. J'ai voulu m'appeler Benoît XVI pour rappeler le vénérable Benoît XV qui guida l'Eglise dans les eaux agitées de la première Guerre mondiale. Ce prédécesseur, qui fut un véritable prophète de la paix, s'employa par tous les moyens à éviter ce dramatique conflit, puis à en atténuer les terribles conséquences. Dans son sillon, je veux placer mon ministère au service de la réconciliation et de l'harmonie entre les hommes et les peuples, parfaitement convaincu que la paix est avant tout don de Dieu, un don fragile et précieux qu'il faut protéger et bâtir tous ensemble jour après jour".

"Et puis le nom de Benoît évoque l'extraordinaire figure du grand Patriarche des moines d'Occident, saint Benoît de Nursie (Norcia, Italie), Co-patron de l'Europe avec les saints Cyrille et Méthode. Le développement de l'ordre monastique bénédictin eut une énorme influence sur la diffusion du christianisme continental. C'est pourquoi saint Benoît est si vénéré en Allemagne et tout particulièrement dans ma Bavière natale. Il est une référence pour l'unité européenne et un appel fort aux évidentes racines chrétiennes de sa culture et de sa civilisation".

Puis le Pape a demandé à saint Benoît de l'aider "à maintenir fermement la centralité du Christ dans nos existences, la centralité de celui qui doit toujours avoir la première place dans nos pensées comme dans nos comportements".

Avant de conclure, Benoît XVI a annoncé qu'il reprendrait dès la semaine prochaine les catéchèses sur les vertus humaines entamées par Jean-Paul Ier en 1978, ainsi que les réflexions préparées par Jean-Paul II sur les Psaumes et les séquences des Vêpres. Mercredi prochain sera consacré à la catéchèse interrompue lors de l'Audience générale du 26 janvier.

Ensuite, le Saint-Père a lu, en anglais, français, espagnol et allemand, les résumés de son intervention en italien. Après quoi il a salué les nombreux prélats présents et, dans leurs langues, les groupes croate, slovène et polonais, et enfin la délégation du diocèse italien de Spoleto-Norcia, conduite par son évêque.
AG/BENOÎT/... VIS 20050427 (510)

BENOÎT XVI REÇOIT SES COMPATRIOTES

CITE DU VATICAN, 26 AVR 2005 (VIS). Benoît XVI a rencontré hier matin Salle-Paul VI les milliers d'allemands et de bavarois venus pour son intronisation. Avant de gagner le trône, il a descendu l'allée centrale pour saluer ses compatriotes. Aux côtés de nombreux évêques allemands on notait la présence du frère aîné du Saint-Père, Mgr.Georg Ratzinger.

Avant de lire le discours préparé, plusieurs fois interrompu par des propos spontanés, le Saint-Père s'est excusé en plaisantant pour son retard: "Les allemands sont connus pour leur ponctualité -a-t-il dit- mais après avoir vécu 23 ans en Italie, je me suis quelque peu italianisé".

Rappelant ses origines, Benoît XVI a ajouté que, bien que devenu Evêque de Rome, il restait au fond un bavarois. Et d'évoquer tous les liens séculaires entre Rome et la Bavière.

Il a ensuite parlé du Conclave: "Sans en violer le secret, je puis vous dire ne jamais avoir pensé être élu, ni avoir rien fait pour que cela se produise", racontant alors que lorsque ce fut devenu inéluctable, il se souvint de la lettre d'un prêtre allemand. D'autre part, un Cardinal lui a fait passer un billet pour lui rappeler ce qu'il avait lui-même dit lors des funérailles de Jean-Paul II, en reprenant les paroles mêmes de Jésus à Pierre, Suis-moi! "J'ai alors compris -a dit Benoît XVI- que si le Seigneur m'adressait ce Suis-moi, je ne pourrais pas dire non... Les voies du Seigneur -a-t-il ajouté- sont bien incommodes, mais nous ne sommes pas destinés au confort. Je ne pouvais que dire oui à l'élection".

Le Saint-Père a répété ce qu'il avait dit dimanche lors de la Messe d'inauguration de son pontificat: "L'Eglise n'est pas vieille mais jeune", et qu'il serait donc à Cologne en août pour la Journée mondiale de la Jeunesse.

Pour conclure, le nouveau Pape a demandé à ses compatriotes de l'accompagner. "J'ai besoin de votre aide et de votre confiance, de votre compréhension aussi en cas de faux-pas, car aucun homme n'est exempt de l'erreur".

AC/AUDIENCE ALLEMANDS/... VIS 20050426 (340)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 26 AVR 2005 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-Le Cardinal Nasrallah Pierre Sfeir, Patriarche d'Antioche des Maronites (Liban), et sa suite.

-Le Cardinal Stephen Kim Sou-hwan, Archevêque émérite de Séoul (Corée).

-Le Cardinal Rosalio José Castillo Lara, SDB.

Hier, il avait reçu Mgr.Angelo Amato, SDB, Secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.
AP/.../... VIS 20050426 (70)

LA MISSION EST UNE PRIORITE

CITE DU VATICAN, 26 AVR 2005 (VIS). Hier après-midi, Benoît XVI a effectué sa première sortie du Vatican en se rendant à la Basilique St.Paul-hors-les-murs afin de manifester le lien fondamental de l'Eglise de Rome avec l'Apôtre des Gentils. Il a été accueilli par de très nombreux fidèles, 35 Cardinaux et les délégations des autres confessions chrétiennes.

Le nouveau Pape a ouvert la cérémonie en citant largement l'Epître de Paul aux Romains, puis a prié et encensé le Sépulcre de l'Apôtre.

A l'homélie, Benoît XVI a dit que prier sur la tombe de saint Paul constituait pour lui "un pèlerinage grandement désiré, un geste de Foi, que j'accomplis en mon nom propre, mais aussi au nom du bien-aimé diocèse de Rome, dont le Seigneur m'a constitué Evêque et Pasteur, et de l'Eglise universelle confiée à ma cure pastorale. Un pèlerinage, pour ainsi dire, aux racines de la mission, de cette mission que le Christ ressuscité a confiée à Pierre, aux Apôtres et, de façon singulière, aussi à Paul, en le poussant à annoncer l'Evangile aux nations, jusqu'à arriver en cette ville, où, après avoir longtemps prêché le Royaume de Dieu, il a rendu par le sang l'extrême témoignage à son Seigneur, qui l'avait 'conquis' et chargé de mission".

Après avoir dit que le nouveau Successeur de Pierre était venu "pour raviver dans la Foi la 'grâce de l'apostolat'", le Saint-Père a tenu à évoquer l'exemple de Jean-Paul II, qui fut, a-t-il dit, "un Pape missionnaire. Nous avons sous les yeux son activité si intense, dont témoignent plus de 100 voyages apostoliques accomplis hors d'Italie. C'est un témoignage vraiment inimitable. Qu'est-ce qui le poussait à un tel dynamisme sinon le même amour du Christ qui a transformé l'existence de saint Paul? Daigne le Seigneur nourrir aussi en moi un tel amour, afin que je n'aie pas de paix face à l'urgence de l'annonce évangélique dans le monde d'aujourd'hui. L'Eglise est par nature missionnaire, sa tâche première est l'évangélisation".

"Au début du troisième millénaire -a poursuivi le Pape-, l'Eglise ressent avec une vivacité renouvelée que le mandat missionnaire du Christ est plus que jamais actuel". Rappelant la devise que saint Benoît a placée dans sa Règle, qui exhorte ses moines à 'ne rien préférer absolument à l'amour du Christ'", le Pape a ensuite parlé de la passion de Paul pour le Christ, qui "l'a conduit à prêcher l'Evangile non seulement par la parole mais par sa propre vie, toujours plus en conformité avec son Seigneur. A la fin, Paul a annoncé le Christ par le martyre, et son sang, uni à celui de Pierre, et de tant d'autres témoins de l'Evangile, qui a irrigué cette terre et rendu féconde l'Eglise de Rome, qui préside à la communion universelle de la charité".

Enfin, le Saint-Père a dit que le XX siècle avait été un temps de martyre, "ce que Jean-Paul II a fortement mis en relief, en demandant à l'Eglise de mettre à jour le Martyrologe. Il a canonisé et béatifié de nombreux martyrs de l'histoire récente. Si donc le sang des martyrs est semence de nouveaux chrétiens, au début du troisième millénaire, il est licite de s'attendre à une nouvelle floraison de l'Eglise, spécialement là où elle a davantage souffert pour la foi et pour le témoignage de l'Evangile".

"Nous confions ce voeu à l'intercession de saint Paul. Qu'il daigne obtenir pour l'Eglise de Rome, en particulier pour son Evêque, et pour tout le Peuple de Dieu, la joie d'annoncer et de témoigner à tous la Bonne Nouvelle du Christ Sauveur".
BXVI-VISITE SAINT PAUL/.../... VIS 20050426 (600)

HOMELIE DE SS BENOÎT XVI

CITE DU VATICAN, 24 AVR 2005 (VIS). Voici la traduction officielle de l'homélie prononcée par SS Benoît XVI au cours de la Messe solennelle d'inauguration de son pontificat:

"Messieurs les Cardinaux, chers frères dans l'épiscopat et dans le sacerdoce, Mesdames et Messieurs les membres des Autorités et du Corps Diplomatique, chers frères et sœurs, par trois fois, au cours de ces jours si intenses, le chant des litanies des saints nous a accompagné, durant les funérailles de notre Saint-Père Jean-Paul II, à l'occasion de l'entrée des Cardinaux en Conclave, et aujourd'hui encore, nous les avons chantées, accompagnées de l'invocation Tu Illum Adiuva, soutiens le nouveau Successeur de Pierre. Chaque fois, de manière toute particulière, j'ai ressenti, pendant cette prière chantée, une grande consolation. Combien nous sommes-nous sentis abandonnés après le départ de Jean-Paul II! Pendant plus de 26 ans, ce Pape a été notre pasteur et notre guide sur le chemin à travers ce temps. Il a franchi le seuil vers l'autre vie en entrant dans le Mystère de Dieu. Mais il n'accomplissait pas ce passage tout seul. Celui qui croit n'est jamais seul, il ne l'est pas dans la vie, et pas même dans la mort. A ce moment-là, nous avons pu invoquer les saints de tous les siècles, ses amis, ses frères dans la Foi, sachant qu'ils ont été le cortège vivant qui l'a accompagné dans l'au-delà, jusqu'à la gloire de Dieu. Nous savons que son arrivée était attendue. Nous savons désormais qu'il est parmi les siens et qu'il est vraiment chez lui.

De nouveau, nous avons été consolés alors que nous accomplissions l'entrée solennelle en Conclave pour élire celui que le Seigneur avait choisi. Comment pouvions-nous reconnaître son nom? Comment 115 évêques, provenant de toutes les cultures et de nombreux pays, pouvaient-ils trouver celui auquel le Seigneur désirait conférer la mission de lier et de délier? Encore une fois, nous le savions. Nous savions que nous n'étions pas seuls, nous nous savions entourés, conduits et guidés par les amis de Dieu. Et maintenant, en ce moment, moi-même, fragile Serviteur de Dieu, je dois assumer cette charge inouïe, qui dépasse réellement toute capacité humaine. Comment puis-je faire cela? Comment serai-je en mesure de le faire? Vous tous, chers amis, vous venez d'invoquer la troupe innombrable des saints, représentés par certains des grands noms de l'histoire de Dieu avec les hommes. De cette manière, se ravive aussi en moi cette conscience: je ne suis pas seul. Je ne dois pas porter seul ce que, en réalité, je ne pourrais jamais porter seul. La troupe des saints de Dieu me protège, me soutient et me porte. Et votre prière, chers amis, votre indulgence, votre amour, votre foi et votre espérance m'accompagnent. En effet, à la communauté des saints n'appartiennent pas seulement les grandes figures qui nous ont précédés et dont nous connaissons les noms. Nous sommes tous la communauté des saints, nous, les baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, nous qui vivons du don de la chair et du sang du Christ, par lesquels il a voulu nous transformer et nous rendre semblables à lui.

Oui, l'Eglise est vivante. Telle est la merveilleuse expérience de ces jours-ci. Au cours des journées tristes de la maladie et de la mort du Pape, précisément, s'est manifesté de manière merveilleuse à nos yeux le fait que l'Eglise est vivante. Et l'Eglise est jeune. Elle porte en elle l'avenir du monde et c'est pourquoi elle montre aussi à chacun de nous le chemin vers l'avenir. L'Eglise est vivante et nous le voyons en faisant l'expérience de la joie que le Ressuscité a promise aux siens. L'Eglise est vivante, vivante parce que le Christ est vivant, parce qu'il est vraiment ressuscité. Dans la souffrance, présente sur le visage du Saint-Père, au cours des jours de Pâques, nous avons contemplé le Mystère de la passion du Christ et nous avons en même temps touché ses plaies. Mais en ces jours, nous avons aussi pu, de manière profonde, toucher le Ressuscité. Il nous a été donné de faire l'expérience de la joie qu'il a promise, après un court temps de ténèbres, comme un fruit de sa résurrection.

L'Eglise est vivante. Ainsi, je vous salue avec une grande joie et une profonde gratitude, vous tous qui êtes ici rassemblés, chers frères Cardinaux et évêques, chers frères prêtres, chers diacres, chers agents pastoraux et catéchistes. Je vous salue, vous les religieux et les religieuses, témoins de la présence transfiguratrice de Dieu. Je vous salue, vous, les fidèles laïcs, engagés dans le vaste espace de la construction du Règne de Dieu qui se répand dans le monde, dans tous les lieux de vie. Mes paroles se font aussi affectueuses dans le salut que j'adresse à tous ceux qui, renés par le Sacrement du Baptême, ne sont pas encore dans la pleine communion avec nous, et à vous, chers frères du peuple juif, auxquels nous sommes liés par un grand patrimoine spirituel commun qui plonge ses racines dans les promesses irrévocables de Dieu. Enfin, ma pensée, presque comme une onde qui se propage, va à tous les hommes de notre temps, croyants et non croyants.

Chers amis! En ce moment, je n'ai pas besoin de présenter un programme de gouvernement. J'ai déjà eu l'occasion d'évoquer, dans mon message du mercredi 20 avril, certains aspects de ce que je considère comme de ma charge. Je ne manquerai pas de le faire en d'autres circonstances. Mon véritable programme de gouvernement est de ne pas faire ma volonté, de ne pas poursuivre mes idées, mais, avec toute l'Eglise, de me mettre à l'écoute de la parole et de la volonté du Seigneur, et de me laisser guider par lui, de manière que ce soit lui-même qui guide l'Eglise en cette heure de notre histoire. Au lieu d'exposer un programme, je voudrais simplement commenter les deux signes qui, sur le plan liturgique, représentent le début du ministère pétrinien. En fait, tous les deux sont le reflet exact de ce qui a été proclamé dans les lectures de ce jour.

Le premier signe est le Pallium, tissu en pure laine, qui est placé sur mes épaules. Ce signe très ancien, que les Evêques de Rome portent depuis la fin du IV siècle, peut être considéré comme une image du joug du Christ, que l'Evêque de cette ville, le Serviteur des Serviteurs de Dieu, prend sur ses épaules. Le joug de Dieu est la volonté de Dieu, que nous accueillons. Et cette volonté n'est pas pour moi un poids extérieur, qui nous opprime et qui nous enlève notre liberté. Connaître ce que Dieu veut, connaître quel est le chemin de la vie. Telle était la joie d'Israël, tel était son grand privilège, telle est aussi notre joie, la volonté de Dieu qui ne nous aliène pas, qui nous purifie -parfois même de manière douloureuse - et nous conduit ainsi à nous-mêmes. De cette manière, nous ne le servons pas seulement lui-même, mais nous servons aussi le salut de tout le monde, de toute l'histoire. En réalité, le symbolisme du Pallium est encore plus concret. La laine d'agneau entend représenter la brebis perdue ou celle qui est malade et celle qui est faible, que le pasteur met sur ses épaules et qu'il conduit aux sources de la vie. La parabole de la brebis perdue que le berger cherche dans le désert était pour les Pères de l'Eglise une image du Mystère du Christ et de l'Eglise. L'humanité, nous tous, est la brebis perdue qui, dans le désert, ne trouve plus son chemin. Le Fils de Dieu ne peut pas admettre cela; il ne peut pas abandonner l'humanité à une telle condition misérable. Il se met debout, il abandonne la gloire du ciel, pour retrouver la brebis et pour la suivre, jusque sur la croix. Il la charge sur ses épaules, il porte notre humanité, il nous porte nous-mêmes. Il est le Bon Pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis. Le Pallium exprime avant tout que nous sommes portés par le Christ. Mais, en même temps, le Christ nous invite à nous porter les uns les autres. Ainsi, le Pallium devient le symbole de la mission du pasteur, dont parle la deuxième lecture et l'Evangile. La sainte inquiétude du Christ doit animer tout pasteur: il n'est pas indifférent pour lui que tant de personnes vivent dans le désert. Et il y a de nombreuses formes de désert. Il y a le désert de la pauvreté, le désert de la faim et de la soif. Il y a le désert de l'abandon, de la solitude, de l'amour détruit. Il y a le désert de l'obscurité de Dieu, du vide des âmes sans aucune conscience de leur dignité ni du chemin de l'homme. Les déserts extérieurs se multiplient dans notre monde, parce que les déserts intérieurs sont devenus très grands. C'est pourquoi, les trésors de la terre ne sont plus au service de l'édification du jardin de Dieu, dans lequel tous peuvent vivre, mais sont asservis par les puissances de l'exploitation et de la destruction. L'Eglise dans son ensemble, et les Pasteurs en son sein, doivent, comme le Christ, se mettre en route, pour conduire les hommes hors du désert, vers le lieu de la vie, vers l'amitié avec le Fils de Dieu, vers Celui qui nous donne la vie, la vie en plénitude. Le symbole de l'agneau a encore un autre aspect. Dans l'orient ancien, il était d'usage que les rois se désignent eux-mêmes comme les pasteurs de leur peuple. C'était une image de leur pouvoir, une image cynique: les peuples étaient pour eux comme des brebis, dont le pasteur pouvait disposer selon son bon vouloir. Tandis que le pasteur de tous les hommes, le Dieu vivant, est devenu lui-même un agneau, il s'est mis du côté des agneaux, de ceux qui sont méprisés et tués. C'est précisément ainsi qu'il se révèle comme le vrai pasteur: 'Je suis le Bon Pasteur... et je donne ma vie pour mes brebis'. Ce n'est pas le pouvoir qui rachète, mais l'amour! C'est là le signe de Dieu, qui est lui-même amour. Combien de fois désirerions-nous que Dieu se montre plus fort! Qu'il frappe durement, qu'il terrasse le mal et qu'il crée un monde meilleur! Toutes les idéologies du pouvoir se justifient ainsi, justifient la destruction de ce qui s'oppose au progrès et à la libération de l'humanité. Nous souffrons pour la patience de Dieu. Et nous avons néanmoins tous besoin de sa patience. Le Dieu qui est devenu agneau nous dit que le monde est sauvé par le Crucifié et non par ceux qui ont crucifié. Le monde est racheté par la patience de Dieu et détruit par l'impatience des hommes.

Une des caractéristiques fondamentales du pasteur doit être d'aimer les hommes qui lui ont été confiés, comme les aime le Christ, au service duquel il se trouve. 'Sois le pasteur de mes brebis', dit le Christ à Pierre, et à moi, en ce moment. Etre le pasteur veut dire aimer, et aimer veut dire aussi être prêt à souffrir. Aimer signifie donner aux brebis le vrai bien, la nourriture de la vérité de Dieu, de la parole de Dieu, la nourriture de sa présence, qu'il nous donne dans le Saint-Sacrement. Chers amis, en ce moment je peux seulement dire Priez pour moi, pour que j'apprenne toujours plus à aimer le Seigneur. Priez pour moi, pour que j'apprenne à aimer toujours plus son troupeau, vous tous, la Sainte Eglise, chacun de vous personnellement et vous tous ensemble. Priez pour moi, afin que je ne me dérobe pas, par peur, devant les loups. Priez les uns pour les autres, pour que le Seigneur nous porte et que nous apprenions à nous porter les uns les autres.

Le deuxième signe par lequel la liturgie d'aujourd'hui nous présente le commencement du ministère pétrinien est la remise de l'Anneau du Pêcheur. L'appel de Pierre à devenir pasteur, que nous avons entendu dans l'Evangile, fait suite au récit d'une pêche abondante, après une nuit au cours de laquelle ils avaient jeté les filets sans succès, les disciples voient sur le rivage le Seigneur ressuscité. Il leur enjoint de retourner pêcher une nouvelle fois et voici que le filet devient si plein qu'ils ne réussirent plus à le ramener. 153 gros poissons: 'Et, malgré cette quantité, le filet ne s'était pas déchiré'. Cet événement, qui a lieu au terme du parcours terrestre de Jésus avec ses disciples, correspond à un récit des commencements: les disciples n'avaient alors rien pêché durant toute la nuit; Jésus avait alors invité Simon à avancer une nouvelle fois au large. Et Simon, qui ne s'appelait pas encore Pierre, donna cette réponse admirable: 'Maître, sur ton ordre, je vais jeter les filets'! Et voici la confirmation de la mission: 'Sois sans crainte, désormais ce sont des hommes que tu prendras'. Aujourd'hui encore, l'Eglise et les successeurs des Apôtres sont invités à prendre le large sur l'océan de l'histoire et à jeter les filets, pour conquérir les hommes au Christ, à Dieu, au Christ, à la vraie vie. Les Pères ont aussi dédié un commentaire très particulier à cette tâche singulière. Ils disent ceci: pour le poisson, créé pour l'eau, être sorti de l'eau entraîne la mort. Il est soustrait à son élément vital pour servir de nourriture à l'homme. Mais dans la mission du pêcheur d'hommes, c'est le contraire qui survient. Nous, les hommes, nous vivons aliénés, dans les eaux salées de la souffrance et de la mort, dans un océan d'obscurité, sans lumière. Le filet de l'Evangile nous tire hors des eaux de la mort et nous introduit dans la splendeur de la lumière de Dieu, dans la vraie vie. Il en va ainsi dans la mission de pêcheur d'hommes, à la suite du Christ, il faut tirer les hommes hors de l'océan salé de toutes les aliénations vers la terre de la vie, vers la lumière de Dieu. Il en va ainsi: nous existons pour montrer Dieu aux hommes. Seulement là où on voit Dieu commence véritablement la vie. Seulement lorsque nous rencontrons dans le Christ le Dieu vivant, nous connaissons ce qu'est la vie. Nous ne sommes pas le produit accidentel et dépourvu de sens de l'évolution. Chacun de nous est le fruit d'une pensée de Dieu. Chacun de nous est voulu, chacun est aimé, chacun est nécessaire. Il n'y a rien de plus beau que d'être rejoints, surpris par l'Evangile, par le Christ. Il n'y a rien de plus beau que de le connaître et de communiquer aux autres l'amitié avec lui. La tâche du pasteur, du pêcheur d'hommes, peut souvent apparaître pénible. Mais elle est belle et grande, parce qu'en définitive elle est un service rendu à la joie, à la joie de Dieu qui veut faire son entrée dans le monde.

Je voudrais encore souligner une chose. De l'image du pasteur et de celle du pêcheur émerge de manière très explicite l'appel à l'unité. 'J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie. Celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix et il y aura un seul troupeau et un seul pasteur', dit Jésus à la fin du discours du bon pasteur. Le récit des 153 gros poissons se conclut avec la constatation joyeuse: 'Et, malgré cette quantité, le filet ne s'était pas déchiré'. Hélas, Seigneur bien-aimé, aujourd'hui le filet s'est déchiré, aurions-nous envie de dire avec tristesse! Mais non - nous ne devons pas être tristes! Réjouissons-nous de ta promesse, qui ne déçoit pas, et faisons tout ce qui est possible pour parcourir la route vers l'unité que tu as promise. Faisons mémoire d'elle comme des mendiants dans notre prière au Seigneur. Oui Seigneur, souviens-toi de ce que tu as promis. Fais que nous ne soyons qu'un seul Pasteur et qu'un seul troupeau! Ne permets pas que ton filet se déchire et aide-nous à être des serviteurs de l'unité!

En ce moment, je me souviens du 22 octobre 1978, quand le Pape Jean-Paul II commença son ministère ici, sur la Place-St.Pierre. Les paroles qu'il prononça alors résonnent encore et continuellement à mes oreilles: 'N'ayez pas peur, au contraire, ouvrez tout grand les portes au Christ'. Le Pape parlait aux forts, aux puissants du monde, qui avaient peur que le Christ les dépossède d'une part de leur pouvoir, s'ils l'avaient laissé entrer et s'ils avaient concédé la liberté à la Foi. Oui, il les aurait certainement dépossédés de quelque chose: de la domination de la corruption, du détournement du droit, de l'arbitraire. Mais il ne les aurait nullement dépossédés de ce qui appartient à la liberté de l'homme, à sa dignité, à l'édification d'une société juste. Le Pape parlait en outre à tous les hommes, surtout aux jeunes. En quelque sorte, n'avons-nous pas tous peur si nous laissons entrer le Christ totalement en nous, si nous nous ouvrons totalement à lui, peur qu'il puisse nous déposséder d'une part de notre vie? N'avons-nous pas peur de renoncer à quelque chose de grand, d'unique, qui rend la vie si belle? Ne risquons-nous pas de nous trouver ensuite dans l'angoisse et privés de liberté? Et encore une fois le Pape voulait dire: Non! Celui qui fait entrer le Christ ne perd rien, rien, absolument rien de ce qui rend la vie libre, belle et grande. Non! Dans cette amitié seulement s'ouvrent tout grand les portes de la vie. Dans cette amitié seulement se dévoilent réellement les grandes potentialités de la condition humaine. Dans cette amitié seulement nous faisons l'expérience de ce qui est beau et de ce qui libère. Ainsi, aujourd'hui, je voudrais, avec une grande force et une grande conviction, à partir d'une longue expérience de vie personnelle, vous dire, à vous les jeunes: N'ayez pas peur du Christ! Il n'enlève rien et il donne tout. Celui qui se donne à lui reçoit le centuple. Oui, ouvrez, ouvrez tout grand les portes au Christ et vous trouverez la vraie vie. Amen".
HML/INAUGURATION PONTIFICAT/BENOÎT XVI VIS 20050424 (3000)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 25 AVR 2005 (VIS). Le Saint-Père a:

-Confirmé les Membres des dicastères de la Curie Romaine jusqu'à l'accomplissement de leur quinquénat.

-Promu à l'ordre des évêques le Cardinal Francis Arinze, auquel il a assigné le siège suburbicaire de Velletri-Segni.
NA/.../... VIS 20050425 (50)

L'EGLISE DESIRE L'AMITIE AVEC TOUTES LES RELIGIONS

CITE DU VATICAN, 25 AVR 2005 (VIS). Ce matin, Benoît XVI a reçu les délégations des autres confessions chrétiennes et d'autres religions venues pour son intronisation.

Saluant les représentants des Eglises orthodoxes, des Eglises d'Orient et des diverses Communauté ecclésiales occidentales, le Pape les a tous remercié de leur présence d'hier comme lors des funérailles de Jean-Paul II. La sympathie et l'affection que vous avez exprimées à mon inoubliable prédécesseur, a dit Benoît XVI, "est allé bien au-delà d'un simple geste de courtoisie ecclésiale... Votre participation au deuil de l'Eglise catholique a montré combien la passion commune pour l'unité est grande".

"Je veux rendre grâce au Seigneur -a-t-il ajouté- qui nous a béni de sa miséricorde et a insufflé en nous une sincère disposition à faire notre sa prière: Ut Unum Sint".

Cette rencontre revêt une grande importance. "Elle permet avant tout au nouvel Evêque de Rome, Pasteur de l'Eglise catholique, de répéter à tous avec simplicité: Duc in Altum! Allons de l'avant dans l'espérance". Puis le Saint-Père a réaffirmé "l'engagement irréversible pris par le Concile Vatican II, poursuivi depuis des années, à suivre "le chemin conduisant à la pleine communion voulue par Jésus pour ses disciples...Votre présence, chers frères dans le Christ, au-delà de ce qui nous divise et qui jette des ombres sur notre communion pleine et visible, est un signe de partage et de soutien pour l'Evêque de Rome, qui peut compter sur vous pour poursuivre" dans cette voie.

"Je m'adresse maintenant à vous, chers frères des autres traditions religieuses, en vous remerciant sincèrement de votre présence en ce début de pontificat...et je salue en particulier la présence de membre de la communauté musulmane. Je me félicite du progrès du dialogue entre musulmans et chrétiens, au plan local comme international. Soyez assurés de ce que l'Eglise veut bâtir des ponts amicaux avec les fidèles de toutes les religions à la recherche du véritable bien des hommes et de tout la société humaine".

"Le monde dans lequel nous vivons -a ajouté Benoît XVI- est marqué par des conflits, par la violence et la guerre, alors que tous tendons si ardemment à la paix, à cette paix qui est avant tout don de Dieu, et pour laquelle nous ne devons cesser de prier. Mais la paix est une entreprise dans laquelle doivent s'engager aussi tous les peuples, avant tout ceux qui ont une tradition religieuse. Nos efforts pour dépasser nos différences et accroître notre dialogue contribueront fortement à bâtir la paix sur des bases solides".

Le nouveau Pape a conclu son intervention en invitant ses hôtes "à devenir ensemble des artisans de paix, dans un engagement partagé, la compréhension mutuelle, le respect et l'amour".
BXVI/OECUMENISME:DIALOGUE/... VIS 20050425 (460)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 25 AVR 2005 (VIS). En fin de matinée, le Saint-Père a reçu en la Salle-Paul VI les délégations allemandes et les groupes de fidèles venus de Bavière et de toute l'Allemagne pour son intronisation.
AP/.../... VIS 20050425 (30)