BEAUTE ET PROFONDEUR DE L'ESPERANCE

CITE DU VATICAN, 1 DEC 2007 (VIS). A 17 h le Pape a présidé en la basilique vaticane les premières vêpres du premier dimanche d'Avent. Au début de son homélie, il a rappelé combien l'avent est par excellence temps de l'espérance. "Alors que les chrétiens se préparent à la grande fête de la Nativité du Sauveur, ils ravivent en eux l'espérance dans l'attente de son retour glorieux à la fin des temps".

  "C'est donc à l'espérance que j'ai consacré ma seconde Encyclique", a souligné Benoît XVI, "et je suis heureux de l'offrir à toute l'Eglise en ce premier dimanche d'Avent, de manière à ce que communautés et fidèles la lisent et la méditent à la découverte de la beauté et de la profondeur de l'espérance chrétienne".

  Rappelant ensuite que "la véritable espérance se fonde dans la foi en Dieu amour, Père de miséricorde", le Saint-Père a noté que le temps d'Avent est aussi favorable au constat de ce que l'espérance n'est in vague ni vaine. Elle est une certitude" parce que ancrée "dans le Christ, Dieu fait homme et rocher de notre salut".

  Dans l'Epître aux Ephésiens, a alors dit le Pape, Paul "indique qu'avant d'embrasser la foi dans le Christ ils étaient sans espérance et sans Dieu dans ce monde. C'est là une formule des plus actuelles face au paganisme de notre époque, au nihilisme qui corrode l'espérance dans le coeur de l'homme qu'il pousse à croire au vide autour de lui: rien avant la vie, rien après la mort. En fait, sans Dieu pas d'espérance".

  "C'est le rapport entre l'existence terrestre et l'au-delà qui est en jeu. Or cet au-delà n'est pas un lieu où l'on finit après la mort mais la réalité de Dieu, la plénitude de la vie à laquelle tout être humain tend en fait. Dieu a répondu à cette attente de l'homme par le Christ, don d'espérance".

  "L'homme est la seule créature libre de dire oui ou non à l'éternité, c'est-à-dire à Dieu. Il est capable d'éteindre en lui l'espérance, éliminant Dieu de sa vie... Dieu connaît le coeur de l'homme et sait que celui qui le rejette n'a pas vu son véritable visage. C'est pourquoi il ne cesse de frapper à notre porte comme un pèlerin à la recherche d'accueil, et pourquoi il concède encore du temps à l'humanité afin que tous les hommes puissent le connaître. C'est là aussi le sens de l'année liturgique qui s'ouvre comme don de Dieu qui se révèle à nouveau dans le mystère du Christ, par la Parole et par les Sacrements".

  Puis Benoît XVI a rappelé que, parce qu'il nous aime, Dieu attend que nous allions vers lui, "que nous ouvrions nos coeurs à son amour, que nous prenions sa main en nous souvenant d'être ses fils. Cette attente de Dieu précède toujours notre espérance, comme son amour est toujours le premier à se manifester".

  Il a conclu en affirmant que toute personne "est appelée à l'espérer, à répondre à l'attente que Dieu met en elle... Car dans l'espérance est inscrite de manière indélébile dans le coeur de l'homme, Dieu le Père étant la vie et nous, créés pour la vie éternelle".
HML/VEPRES:AVENT/...                                     VIS 20071203 (540)