Visite au Centre Béthanie: Ici la foi se fait charité concrète

Cité du Vatican, 22 septembre 2014 (VIS). La visite au Centre Béthanie, à une trentaine de km de Tirana, a constitué la dernière étape du voyage apostolique en Albanie. Fondée par l'italienne Antonietta Vitale en 1999, cette institution accueille de nombreux handicapés et enfants marginalisés ou pauvres qui sont pris en charge par un groupe de volontaires laïcs: Dans des lieux comme celui-ci, a dit le Pape François "nous sommes tous confirmés dans la foi, tous aidés à croire, parce que nous voyons la foi se faire charité concrète. Nous la voyons porter lumière et espérance dans des situations de grande détresse... Cette foi qui opère dans la charité déplace les montagnes de l’indifférence, de l’incrédulité et de l’apathie... A travers des gestes humbles et simples du service aux petits passe la Bonne Nouvelle que Jésus est ressuscité et vit au milieu de nous... Ce centre, en outre, témoigne qu’une cohabitation pacifique et fraternelle entre des personnes appartenant à différentes ethnies et à des confessions religieuses différentes est possible. Ici, les différences n’empêchent pas l’harmonie, la joie et la paix, elles deviennent même l’occasion d’une connaissance plus profonde et d’une compréhension réciproque... Chaque communauté religieuse s’exprime par l’amour et non par la violence, elle n’a pas honte de la bonté! A celui qui la fait grandir en lui, la bonté donne une conscience tranquille, une joie profonde même au milieu des difficultés et des incompréhensions. Jusque dans les offenses subies, la bonté n’est pas faiblesse, mais vraie force capable de renoncer à la vengeance. Le bien a du prix en lui-même et nous rapproche de Dieu, Souverain Bien... Le bien paie infiniment plus que l’argent, qui au contraire déçoit, parce que nous avons été créés pour accueillir l’amour de Dieu et le donner à notre tour, et non pour mesurer chaque chose sur la base de l’argent ou du pouvoir". Le Pape a alors cité une phrase d'un des enfants de Béthanie à propos des volontaires qui y œuvrent: "Depuis quinze ans, ils se sacrifient avec joie par amour de Jésus et par amour de nous". C’est une phrase, a dit le Saint-Père, "qui révèle combien le don de soi par amour de Jésus suscite joie et espérance, et combien le service des frères se transforme dans le fait de régner ensemble en Dieu. Ces paroles...peuvent sembler paradoxales à une grande partie de notre monde qui a de la difficulté à les comprendre et cherche fébrilement dans les richesses terrestres, dans la possession et dans le divertissement pris comme fin en soi, la clé de sa propre existence, trouvant au contraire aliénation et étourdissement. Le secret d’une existence réussie est au contraire d’aimer et de se donner par amour. Alors, on trouve la force de se sacrifier avec joie et l’engagement le plus prenant devient source d’une joie plus grande. Alors, les choix définitifs de vie ne font plus peur, mais ils apparaissent dans leur vraie lumière, comme une manière de réaliser pleinement sa liberté". Enfin, le Saint-Père a prié saint Antoine de Padoue, patron du centre, de les accompagner dans leur chemin. "Continuez avec confiance à servir dans les pauvres et dans les abandonnés le Seigneur Jésus et à le prier pour que les cœurs et les esprits de tous s’ouvrent au bien, à la charité agissante, source de joie vraie et authentique". A la sortie de la chapelle où s'était déroulé l'entretien, le Pape a dialogué avec les enfants du centre. Après les avoir salués, il a rejoint l'aéroport de la capitale albanaise pour regagner Rome, où son avion a atterri peu après 21 h 30'.