RENCONTRE TRADITIONNELLE AVEC LE CLERGE ROMAIN

CITE DU VATICAN, 6 MAR 2003 (VIS) - Ce matin, le Pape a reçu comme chaque année le clergé romain, signalant d'entrée que cette rencontre marquait le 25 anniversaire de son "service pastoral comme Evêque de Rome". Le Cardinal Camillo Ruini, Vicaire général du diocèse, et les curés ont remis au Pape le recueil de tous les discours qu'il a prononcé depuis 1979 devant son clergé.

Comme il l'écrivait dans "Don et mystère. Cinquantième anniversaire de mon sacerdoce" (1996), Jean-Paul II a rappelé que la prêtrise est effectivement un grand don mais aussi un véritable mystère "qui trouve sa vérité et son identité dans le fait qu'il découle et continue la mission que le Christ a reçu du Père".

"Dans l'exercice de notre ministère comme dans toute notre vie -a-t-il ajouté-, nous sommes à plein titre des hommes de Dieu. Les fidèles qui nous sont les plus proches, mais aussi les personnes fragiles ou incertaines dans leur foi, éloignées de la pratique chrétienne, ne sont pas insensibles à la présence et au témoignage d'un prêtre vraiment 'homme de Dieu'".

Puis le Saint-Père a rappelé que la prière est la voie principale conduisant à la sainteté, et qu'au coeur de la prière il y a l'Eucharistie. "En réalité, avons-nous une alternative? Si nous ne cherchons pas, avec humilité et confiance, à progresser dans notre propre sanctification, nous finissons par nous contenter de petits compromis, qui s'aggravent au fur et à mesure jusqu'à toucher à la trahison, déclarée ou cachée, de l'amour exclusif avec lequel Dieu nous a appelés au sacerdoce".

Etre prêtre, a ajouté Jean-Paul II, signifie "aimer l'Eglise comme le Christ l'a aimée... Nous ne devons pas craindre de nous identifier avec l'Eglise et de nous dépenser pour elle. Avec générosité et authenticité, nous devons être des hommes d'Eglise". Et surtout, a insisté le Pape, tout prêtre doit être toujours un 'bon pasteur', attentif et au service de ses gens, toujours un homme de communion". "Lorsque difficultés et tentations nous pèsent -a conclu le Saint-Père-, il faut nous souvenir de la grandeur du don reçu, de manière à être à notre tour capables de 'donner avec joie'. En effet, toute notre vie et surtout au confessionnal nous sommes des témoins et des instruments de la miséricorde divine. Nous sommes et devons être capables de diffuser l'espérance, de favoriser la paix et la réconciliation".

AC;CLERGE ROME;...;RUINI;VIS;20030306;Mot:420;