AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 15 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a confirmé:

-L'érection de l'exarcat apsotolique de Lutsk des ukrainiens (superficie: 40.300, fidèles: 4.000, prêtres: 10, diacres: 1), en Ukraine.

-L'élection de l'Abbé Josaphat Oleg Hovera comme premier Exarque de Lutsk (Ukraine). L'Evêque élu, né en 1963 à Ivano-Frankivsk (Ukraine) et ordonné prêtre en 1990, était jusqu'ici Recteur du grand séminaire du diocésain de Ternopil-Zboriv (Ukraine).
ECE:NER/.../HOVERA                                           VIS 20080115 (70)

SEMAINE DE PRIERE POUR L'UNITE

CITE DU VATICAN, 15 JAN 2008 (VIS). Vendredi prochain s'ouvre la traditionnelle semaine de prière pour l'unité des chrétiens (18-25 janvier). Son thème: "Priez sans cesse" (1 Th 5,17).

  Les textes de méditation 2008 ont été préparés et publiés par Le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens et par la Commission Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Eglises.

  Chaque jour de cette semaine dispose d'un thème particulier:
 
18 janvier: "Priez toujours. Priez sans cesse" (1 Th 5,17).

19 janvier: "Priez toujours. N'ayez confiance qu'en Dieu et rendez lui grâce en toute circonstance" (1 Th 5, 18).

20 janvier: "Priez sans cesse pour la conversion des cœurs. Reprenez les désordonnés, encouragez les craintifs" (1 Th 5, 14).

21 janvier: "Priez toujours pour la justice. Prenez garde que personne ne rende le mal pour le mal, mais recherchez toujours le bien, entre vous et à l'égard de tous" (1 Th 5, 15).

22 janvier: "Priez sans cesse avec un cœur patient. Ayez de la patience envers tous" (Th 5, 14).

23 janvier: "Priez toujours pour obtenir la grâce de travailler avec Dieu. Soyez toujours dans la joie, priez sans cesse" (1 Th 5, 16).

24 janvier: "Priez pour ce dont nous avons besoin… Soutenez les faibles" (1 Th 5,14).

25 janvier: "Priez toujours pour qu'ils soient un. Vivez en paix" (1 Th 5,13b).

  Dans l'hémisphère sud, où le mois de janvier est une période de vacances estivales, on préfère adopter -comme suggéré en 1926 par le mouvement Foi et Constitution- une autre date, par exemple aux environs de la Pentecôte, qui représente aussi une autre date symbolique pour l'unité de l'Eglise.

  Vendredi 25 janvier 2008, fête de la conversion de Paul, Benoît présidera à 17 h 30' en la basilique St.Paul hors les murs les vêpres clôturant la Semaine de prière pour l'unité.
.../SEMAINE PRIERE UNITE/...                                   VIS 20080115 (320)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 14 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-Le Cardinal Angelo Bagnasco, Archevêque de Gênes et Président de la Conférence épiscopale italienne.

-Huit prélats de la Conférence  des évêques latins des régions arabes en visite Ad Limina:

    -SB Michel Sabbah, Patriarche de Jérusalem, accompagné de son Coadjuteur Mgr.Fouad Twal, du Vicaire patriarcal pour la Jordanie Mgr.Salim Sayegh, du Vicaire patriarcal pour Israël, Mgr.Giacinto Boulos Marcuzzo, du P.Umberto  Barato, OFM, Vicaire patriarcal pour Chypre, et de Mgr.Kamal Hanna Bathish, MCCI, Vicaire général patriarcal émérite.

    -Mgr.Giuseppe Bausardo, SDB, Vicaire apostolique d'Alexandrie (Egypte).

    -Mgr.Camillo Ballin, Vicaire apostolique pour le Koweït.

-Le Cardinal André Vingt-Trois, Archevêque de Paris et Président de la Conférence épiscopale française, accompagné des Vice-présidents Mgr.Hyppolite Simon, Archevêque de Clermont, et Mgr.Laurent Ulrich, Archevêque de Chambéry, et du P.Antoine Hérouard, Secrétaire général.

  Samedi dernier, 12 janvier, il avait reçu successivement:

-Le Cardinal Ivan Dias, Préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples.

-Mgr.Beniamino Stella, Président de l'Académie pontificale ecclésiastique.

-Le Cardinal Giovanni Battista Re, Préfet de la Congrégation pour les évêques.
AP:AL/.../...                                                 VIS 20080114 (210)

BAPTISER DANS L'ESPRIT SAINT

CITE DU VATICAN, 13 JAN 2008 (VIS). Après la messe et les baptêmes de nouveaux-nés, le Saint-Père a récité l'angélus avec les milliers de personnes présentes place Saint-Pierre.

 Avant la prière mariale, le Pape a rappelé que cette fête du baptême de Jésus met fin au temps liturgique de la Nativité, et que cet épisode "fut la première manifestation publique" du Christ "après trente ans de vie cachée à Nazareth".

 Ce baptême fut en même temps "christophanie et théophanie" a ensuite expliqué Benoît XVI, parce que "Jésus s'est manifesté comme le Christ, terme grec pour traduire le Messie hébraïque qui signifie "oint". Cependant, Jésus "ne fut pas oint avec de l'huile comme les rois et les grands prêtres d'Israël mais de l'Esprit-Saint". Le Pape a alors cité l'Evangile de Matthieu qui rapporte comment, au moment du baptême de Jésus, "les cieux s'ouvrirent et l'Esprit-Saint descendit sur lui sous la forme d'une colombe".

 La signification profonde de cette scène, a poursuivi le Saint-Père, "ne se découvrira qu'à la fin de la vie terrestre du Christ, en fait par sa mort et sa résurrection. En se faisant baptiser par Jean avec les pécheurs, Jésus a commencé à prendre sur lui le poids de la faute de l'humanité, comme Agneau de Dieu qui "enlève" le péché du monde. Il accomplit cette oeuvre sur la croix où il reçut aussi son "baptême".

 "En mourant, il "s'immergea" dans l'amour du Père et diffusa l'Esprit-Saint afin que les croyants puissent renaître en lui par cette source inépuisable de vie nouvelle et éternelle. Toute la mission du Christ se résume à cela: baptiser dans l'Esprit-Saint pour nous libérer de l'esclavage de la mort et "nous ouvrir au ciel" pour accéder à la vie vraie et pleine".

 Après l'angélus, Benoît XVI a évoqué la Journée mondiale des migrants et des réfugiés. "Les jeunes qui, pour différentes raisons, partent vivre loin de leur famille et de leur pays sont nombreux", a souligné le Pape. Les jeunes filles et les mineurs sont particulièrement vulnérables. Certains enfants et adolescents qui sont nés et ont grandi dans des "camps de réfugiés" ont droit eux aussi à un avenir".

 Puis le Pape a exprimé sa considération pour "ceux qui oeuvrent en faveur des jeunes migrants, de leurs familles et pour leur intégration dans la vie scolaire et professionnelle", en invitant les communautés ecclésiales à "accueillir avec sympathie des jeunes et très jeunes avec leurs parents, en cherchant à comprendre leur histoire et en favorisant leur insertion".

 Pour terminer, le Saint-Père s'est adressé aux jeunes migrants en les invitant à construire avec leurs contemporains "une société plus juste et fraternelle, en accomplissant leurs devoirs, en respectant les lois et en ne se laissant jamais emporter par la violence".
ANG/BAPTEME: MIGRANTS/                                     VIS 20080114 (460)

BAPTEME D'ENFANTS PAR LE PAPE

CITE DU VATICAN, 13 JAN 2008 (VIS). En la fête du baptême du Seigneur, le Pape a célébré la messe dans la Chapelle Sixtine au cours de laquelle il a baptisé treize nouveaux-nés du personnel du Vatican.

 Dans son homélie, le Saint-Père a rappelé que "par le baptême, le nouvel être humain reçoit une vie nouvelle, la vie de la grâce, qui le rend capable d'entrer en relation personnelle avec le Créateur, et cela pour toujours, pour toute l'éternité. Malheureusement -a t'il poursuivi- l'homme est capable d'éteindre cette nouvelle vie par son péché, en la réduisant à une situation que l'Ecriture sainte appelle "mort seconde"".

 Benoît XVI a ensuite déclaré que "alors que pour les autres créatures, qui ne sont pas appelées à l'éternité, la mort signifie seulement la fin de l'existence sur la terre, le péché crée en nous un tourbillon qui risque de nous engloutir pour toujours si le Père des Cieux ne nous tend pas sa main".

 "Le mystère du baptême -a expliqué le Pape- est que Dieu a voulu nous sauver en allant lui-même au fond de l'abysse de la mort, pour que chaque homme, même celui qui est tombé si bas qu'il ne voit plus le ciel, puisse trouver la main de Dieu à laquelle s'agripper et resurgir des ténèbres, et revoir la lumière pour laquelle il a été fait".

 "Nous sentons tous, nous percevons tous intérieurement, que notre existence est un désir de vie, qui invoque une plénitude, un salut. Cette plénitude de vie nous a été donnée par le baptême", a ajouté le Saint-Père.

 Benoît XVI a ensuite rappelé que "le but de l'existence du Christ a été de donner à l'humanité la vie de Dieu, son Esprit d'amour, pour que chaque homme puisse se désaltérer à cette source inépuisable de salut... C'est pourquoi les parents chrétiens portent dès que possible leur enfant sur les fonds baptismaux, en sachant que la vie qu'ils leur ont transmis, invoque une plénitude, un salut que seul Dieu peut donner. De cette façon, les parents deviennent des collaborateurs de Dieu en transmettant à leurs enfants non seulement la vie physique mais aussi la vie spirituelle."

 En s'adressant aux parents des nouveaux-nés, Benoît XVI a alors affirmé que "pour grandir sains et forts, ces enfants ont besoin de soins matériels et de beaucoup d'attention. Mais ce dont ils auront le plus besoin, ce qui leur sera indispensable,  est de connaître, d'aimer et de servir fidèlement Dieu, pour avoir la vie éternelle. Chers parents -a ajouté le pape- soyez pour eux les premiers témoins d'une foi authentique en Dieu!".

 Selon une note de l'Office des cérémonies liturgiques du Souverain Pontife, cette année, l'autel mobile qui servait habituellement en cette circonstance dans la Chapelle Sixtine, n'a pas été installé. La messe a été dite sur l'ancien autel pour ne pas altérer l'harmonie de ce joyau architectural. On a ainsi garanti l'aspect rituel tout en utilisant une des formules des normes liturgiques. Pour cette raison, à certains moments de l'eucharistie, le Pape se trouvait dos au peuple et regardant la Croix, tout en suivant le Missel ordinaire".
HML/BAPTEME/CHAPELLE SIXTINE                          VIS 20080114 (520)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 12 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé:

-Rapporteur général du prochain Synode des évêques (5-26 octobre), le Cardinal Marc Ouellet, PSS, Archevêque de Québec (Canada).

-Secrétaire spécial du prochain Synode des évêques, Mgr.Wilhelm Emil Egger, Evêque de Bozen-Brixen (Italie).

-Membre du Conseil spécial pour l'Amérique du Secrétariat général du Synode des évêques, le Cardinal Nicolás de Jesús López Rodríguez, Archevêque de Santo Domingo (République dominicaine).

-Membre du Conseil spécial pour l'Afrique du Secrétariat général du Synode des évêques, Mgr.Cornelius Fontem Esua, Archevêque de Bamenda (Cameroun).

-Mgr.Joseph Marino, Nonce apostolique au Bangladesh, l'élevant à la dignité archiépiscopale. L'Evêque élu, né en 1953 à Birmingham (USA) et ordonné prêtre en 1979, était jusqu'ici Conseiller près la Nonciature en Grande-Bretagne.

-Membre de la Congrégation pour les évêques, Mgr.Nikola Eterovic, Secrétaire général du Synode des évêques. 
NA:NN/.../...                                                  VIS 20080114 (140)

VISITE DU PRESIDENT BENINOIS

CITE DU VATICAN, 12 JAN 2008 (VIS). La Salle-de-Presse du Saint-Siège a diffusé ce midi le communiqué suivant:

  "Le Saint-Père a accueilli ce matin M.Thomas Yayi Boni, Président du Bénin, qui a ensuite rencontré le Cardinal Secrétaire d'Etat, assisté du Secrétaire pour les rapports avec les états. Ces entretiens ont permis d'évoquer la délicate situation socio-économique que traverse ce pays, largement aggravée par les inondations d'octobre dernier. Les deux parties se sont également réjouies des bonnes relations entre l'Eglise et l'Etat. Comme il l'avait fait préalablement lors de sa visite au Conseil pontifical Cor Unum, le Chef de l'Etat s'est félicité de l'importante contribution des catholiques au développement du Bénin, notamment dans l'éducation, la santé et la promotion humaine".
OP/VISITE PRESIDENT BENIN/...                                 VIS 20080114 (130)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 11 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-Le Cardinal Camillo Ruini, Vicaire général pour le diocèse de Rome.

-Le Cardinal Cláudio Hummes, Préfet de la Congrégation pour le clergé.

-Le Cardinal Agostino Vallini, Préfet du Tribunal suprême de la signature apostolique, accompagné de Mgr.Velasio De Paolis, Secrétaire.

-Mgr.Aldo Cavalli, Nonce apostolique en Colombie.

  En fin d'après-midi, il devrait recevoir le Cardinal William Joseph Levada, Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
AP/.../...                                                     VIS 20080111 (90)

COMMUNIQUE DE LA SALLE-DE-PRESSE

CITE DU VATICAN, 11 JAN 2008 (VIS). La Salle-de-Presse du Saint-Siège a publié ce midi le communiqué suivant:

  "On ne peut qu'être étonné face à la manipulation politique des propos que le Saint-Père adressait hier aux élus de la Région Latium, de la Province et de la Municipalité de Rome. Il n'était bien entendu pas dans ses intentions de minimiser l'action sociale accomplie avec une notable vigueur par les administrations régionales et communales. D'ailleurs, en sa qualité d'Evêque de Rome, il a souvent et encore récemment salué les réalisations acquises pour le bien de la population. Il l'a fait hier aussi. Ceci dit, se faisant la voix de ceux qui s'adressent à lui, le Pape ne pouvait passer sous silence des situations humaines particulièrement graves dont le traitement réclame l'engagement de tous. Ainsi qu'il l'a assuré, l'Eglise fera sa part et offrira sa collaboration" aux divers pouvoirs publics.
OP/DISCOURS PAPE ROME/...                                 VIS 20080111 (160)    

AUDIENCE A LA POLICE ITALIENNE

CITE DU VATICAN, 11 JAN 2008 (VIS). Pour le traditionnel échange des voeux, le Pape a reçu ce matin le personnel de la Police italienne en service près le Vatican, auquel il a rappelé le thème de la récente Journée mondiale de la paix, "Famille humaine, communauté de paix". Citant certains passages de son message, Benoît XVI que "la famille naturelle, communion de vie et d'amour fondée sur le mariage entre un homme et une femme, constitue l'espace premier d'humanisation de la personne et de la société...mais aussi le prototype de tout organisme social".

  "Dans votre mission quotidienne de surveillance -a dit le Saint-Père à ses hôtes- vous rencontrez nombre de familles venues du monde entier pour visiter les Apôtres, et en particulier saint Pierre, sur lequel le Christ a fondé l'Eglise, venues pour renouveler la profession de foi en leur présence..., pour participer aux audiences et cérémonies présidées par le Successeur de Pierre".

  Puis il a remercié les policiers italiens détachés près le Vatican pour leur attention aux personnes et à ce qui les anime, pour leur disponibilité, leur patience et leur esprit de service. Il les a invité à "voir en chacune d'elles un ami, même inconnu, placé sur votre route", et à prendre conscience "de ce que nous appartenons à une seule et grande famille humaine". C'est pourquoi "il est essentiel de chacun de vous vive responsablement devant Dieu, qui est source de toute vie. En se référant à ce principe suprême il est possible de concevoir la valeur absolue de tout être. Seule cette prise de conscience pose les bases pour bâtir une humanité pacifiée".

  "Sans le fondement transcendant qu'est Dieu -a ajouté Benoît XVI- la société risque de n'être qu'un regroupement de citoyens et non une communauté fraternelle constituant une grande famille... Puisse le Seigneur vous aider dans votre métier en vous gardant fidèles aux idéaux qui l'inspirent. La société a besoin de personnes qui accomplissent leur devoir dans la conscience que toute activité exercée avec responsabilité sert à une société plus juste et vraiment libre".
AC/POLICIERS ITALIENS/...                                     VIS 20080111 (350)

SOLIDARITE AUX CHRETIENS D'IRAK

CITE DU VATICAN, 11 JAN 2008 (VIS). Benoît XVI a fait parvenir par le biais du Cardinal Secrétaire d'Etat un télégramme au Cardinal Emmanuel III Delly, Patriarche chaldéen de Babylone, à la suite des attentats perpétrés les 6 et 9 janvier contre diverses communautés chrétiennes d'Irak Bagdad, Mosul et Kirkuk). Il y manifeste sa solidarité envers les blessés et leurs familles.

  La Pape assure en outre le Cardinal, Président des évêques catholiques d'Irak, ainsi que les pasteurs des communautés frappées, de ses prières fraternelles pour soutenir leur tentative d'offrir de l'espérance au peuple irakien. Il demande au Patriarche chaldéen de transmettre ses pensées aux supérieurs des communautés religieuses ayant été visées par ces actes, mais aussi à tous les chrétiens d'Irak, catholiques et non catholiques.

  "Conscient de ce que ces agressions s'adressent au peuple tout entier -écrit le Saint-Père- je demande aux responsables de renoncer à une violence qui a déjà coûté tant de souffrances aux civils, encourageant tous les détenteurs d'autorité à renforcer les efforts en vue d'une résolution pacifique du conflit, qui porte à une juste résolution des difficultés du pays dans le respect des droits de chacun".

  Benoît XVI prie enfin "pour un retour de la coexistence pacifique entre les diverses composantes de la population, et confie le cher peuple irakien à la protection céleste du Tout Puissant et Miséricordieux"
TGR/ATTENTATS CHRETIENS/IRAK:DELLY                         VIS 20080111 (230)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 10 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé Membre ordinaire de l'Académie pontificale des sciences M.Ignacio Rodríguez-Iturbe (Venezuela),  Professeur près la Princeton University (USA).
NA/.../RODRIGUEZ                                             VIS 20080110 (40)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 10 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a reçu ce matin en audiences séparées:

-M.Walter Veltroni, Maire de Rome (Italie).

-M.Pietro Marrazzo, Président de la Région Latium (Italie).

-M.Enrico Gasbarra, Président de la Province de Rome (Italie).

-Le Cardinal Giovanni Lajolo, Président de la Commission pontificale et du Governorat de l'Etat de la Cité du Vatican.

-M.Francis Rooney, Ambassadeur des Etats-Unis d'Amérique, et son épouse, en visite de congé.

  En fin d'après-midi, il devrait recevoir le Cardinal Leonardo Sandri, Préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales.
AP/.../...                                                     VIS 20080110 (90)

POSSESSIONS CARDINALICES

CITE DU VATICAN, 10 JAN 2008 (VIS). L'Office des cérémonies liturgiques du Souverain Pontife communique que:

-Dimanche 13 janvier à 18 h 30', le Cardinal Urbano Navarrete, SJ (Espagne), prendra possession de la nouvelle diaconie de St.Pontien (50 Via N.Festa).

-Mercredi 16 janvier à 18 h, le Cardinal Seán Baptist Brady, Archevêque d'Armagh (Iralnde), prendra possession du titre des Sts Quirice et Julite (31 Via di Tor de' Conti).
OP/POSSESSIONS/NAVARRETE:BRADY                               VIS 20080110 (80)

SOUTENIR LA FAMILLE FONDEE SUR LE MARIAGE

CITE DU VATICAN, 10 JAN 2008 (VIS). Comme de coutume, le Pape a reçu ce matin les élus de Rome, de sa Province et de la Région Latium, devant lesquels il a développé certains sujets d'intérêt commun touchant la vie de la population locale.

  Ainsi a-t-il parlé de la priorité de l'enseignement, question qu'il avait abordée en juin dernier lors du congrès diocésain, soulignant combien il est de plus en plus difficile "de proposer de manière convaincante de bonnes bases et de bons critères du jugement aux jeunes, sur lesquels ils puissent bâtir leur vie... Une telle question ne peut laisser indifférents ni l'Eglise ni les pouvoirs publics. Ce sont les bases de la cohésion et de l'avenir de la société même qui sont enjeu, au-delà de la formation des individus. C'est pourquoi -a précisé Benoît XVI- le diocèse de Rome accorde une grande attention à cette délicate mission, qui touche tous les espaces d'éducation,  la famille, le milieux scolaire et paroissial, les associations et les mouvements de jeunesse". Puis il a remercié le Latium d'accorder son soutien aux oratoires, aux centres d'enfants des paroisses et communautés.

  Le Saint-Père a alors demandé à ses hôtes de "redoubler d'efforts pour répondre à tous les niveaux à l'urgence éducative, dans le respect constant de la centralité de la personne... Le respect et le soutien pour la famille fondée sur le mariage sont des priorités" alors qu'on assiste à un accroissement "des menaces et des attaques, mais aussi de l'incompréhension, envers cette réalité humaine et sociale. Il est plus que jamais nécessaire que les pouvoirs publics ne suivent pas ces tendances négatives, et qu'ils offrent à l'institution familiale un appui net et concret, agissant ainsi pour le bien général".

  Benoît XVI a ensuite dit que la pauvreté constituait "une autre question prioritaire, car elle s'accroît et s'aggrave, dans les grandes périphéries principalement... L'accroissement du coût de la vie, des produits alimentaires notamment, le chômage, des salaires et des retraites souvent inadaptés et qui rendent difficiles la vie tant de personnes et de familles".

  A propos de l'insécurité et de l'état dégradé de certaines banlieues, le Saint-Père a recommandé des efforts soutenus "dans le but de garantir la tranquillité de la population tout en offrant à tous, notamment aux émigrés, des conditions de vie convenables. Avec la Caritas et le volontariat, l'Eglise agit dans ces secteurs défavorisés, "où la présence active des pouvoirs publics est indispensable".

  Le Pape a conclu en évoquant un autre domaine d'intérêt commun entre l'Eglise et les administrations de l'Etat, celui de la santé. Dans la grave situation du système sanitaire régional, "on déplore que les structures catholiques se trouvent parfois dans une situation dramatique... C'est pourquoi -a insisté Benoît XVI- je demande qu'elles ne soient pas pénalisées dans la distribution des subventions, non pas par intérêt de l'Eglise mais pour ne pas mettre en péril un service qui est indispensable à la population".
AC/.../REGION:PROVINCE:ROME                                 VIS 20080110 (500)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 9 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé:

-Dom Edmilson Amador Caetano, O.Cist., Evêque de Barretos (superficie: 8.767, population: 322.052, catholiques: 254.969, prêtres: 37, religieux: 99), au Brésil. L'Evêque élu, né en 1960 à Sao Paulo (Brésil), a émis sa profession religieuse en 1982 et a été ordonné prêtre en 1985. Jusqu'ici Abbé du monastère Nossa Senhora de Sao Bernardo (Brésil), il succède à Mgr.Antônio Gaspar, dont la renonciation au gouvernement pastoral du diocèse a été accepté pour limite d'âge.

-Mgr.Manuel Parrado Carral, Evêque de Sao Miguel Paulista (superficie: 196, population: 2.734.000, catholiques: 2.187.000, prêtres: 116, diacres: 1, religieux: 219), au Brésil. Jusqu'ici Auxiliaire de l'Archevêque de Sao Paulo (Brésil), il succède à Mgr.Fernando Legal, SDB, dont la renonciation au gouvernement pastoral du diocèse a été accepté pour limite d'âge.

-Mgr.Nicodème Anani Barrigah-Benissan, Evêque d'Atakpamé (superficie: 13.453, population: 700.000, catholiques: 260.000, prêtres: 57, religieuses: 100), au Togo. L'Evêque élu, né en 1963 à Ouagadougou (Burkina Faso) et ordonné prêtre en 1987, était jusqu'ici Conseiller de nonciature en Israël.
NER:RE/.../...                                                VIS 20080109 (190)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 9 JAN 2008 (VIS). Hier après-midi, le Saint-Père a reçu le Cardinal Joachim Meisner, Archevêque de Cologne (Allemagne)
AP/.../...                                                     VIS 20080109 (30)

PORTRAIT DE SAINT AUGUSTIN

CITE DU VATICAN, 9 JAN 2008 (VIS). Lors de l'audience générale en la Salle Paul VI, le Saint-Père a tracé un portrait de saint Augustin, le célèbre évêque d'Hippone, qui fut "un homme de passion et de foi, à la grande intelligence et à l'inlassable attention pastorale". Indiquant qu'il reviendrait ultérieurement sur ses nombreuses oeuvres, il a affirmé que "tous les chemins de la littérature chrétienne latine portent à Hippone...ville de l'Afrique romaine dont Augustin fut l'évêque de 395 à 430 et d'où partent de nombreux sentiers du christianisme suivant, mais aussi de toute la culture occidentale".

  L'auteur des Confessions, cette "extraordinaire autobiographie spirituelle" qui porte "grande attention au mystère du soi, au mystère de Dieu caché en nous", naquit à Tagaste en 345. Sa mère Monique l'éduqua dans la foi qu'il abandonna ensuite tout en continuant de s'intéresser au Christ. Il étudia la rhétorique et la grammaire, qu'il enseigna ensuite à Carthage. Dans cette ville il lut l'Hortensius de Cicéron, qui réveilla en lui "l'amour du savoir", car malgré son abandon de la pratique ecclésiale il recherchait toujours la vérité". Mais l'Hortensius ne parlant pas du Christ, Augustin entreprit de lire les Ecritures.

  Sa rencontre avec la Bible fut une désillusion à cause de la médiocrité de sa traduction latine, "mais aussi parce qu'il n'y trouvait ni la hauteur philosophique ni la lumière qui éclaire la recherche de la vérité". Ne voulant plus vivre sans Dieu, Augustin cherchait "une religion répondant à son désir de vérité...et d'approche de Jésus". Cela le porta vers le manichéisme dont les pratiquants assuraient que leur "religion était totalement rationnelle". Le dualisme attira le futur évêque qui pensa alors avoir trouvé la synthèse entre "le rationnel, la recherche de la vérité et l'amour du Christ".

  Mais la doctrine manichéenne fut incapable de résoudre les doutes du futur saint. Installé à Milan, Augustin prit l'habitude d'écouter les homélies de l'évêque Ambroise pour améliorer sa rhétorique. L'évêque de Milan exposait "une interprétation psychologique de l'Ancien Testament, comme cheminement vers Jésus-Christ" et c'est ainsi qu'Augustin "trouva la clef pour lire beauté et la profondeur philosophique de l'Ancien Testament, et qu'il comprit l'unité totale entre le mystère du Christ dans l'histoire et la synthèse entre philosophie, raison et foi dans le Logos, dans le Christ, Verbe éternel incarné".

   Le 15 août 386 Augustin se convertit au christianisme "à la fin d'un long et difficile parcours intérieur". Il reçut le baptême le 24 avril suivant et fut ordonné prêtre en 391. Rentré en Afrique, il devint évêque quatre ans plus tard. Il fut, a souligné Benoît XVI, "un évêque exemplaire dans son travail pastoral..., attentif aux pauvres et à la formation de son clergé, fondateur de monastères". Et en peu de temps il devint "une des principales figures du christianisme de l'époque... L'évêque d'Hippone exerça une grande influence sur la conduite de l'Eglise en Afrique" et combattit avec vigueur des hérésies puissantes et malignes comme le manichéisme, le donatisme et le pélagisme.

  Enfin, le Saint-Père a rappelé qu'Augustin se "confiait à Dieu chaque jour et cela jusqu'à la fin de sa vie". Peu avant de mourir il demanda qu'on lui écrive en grandes lettres les psaumes pénitentiels qu'il fit afficher près de son lit de malade afin de pouvoir les lire". Saint Augustin mourut le 28 août 430.
AG/SAINT AUGUSTIN/...                                     VIS 20080109 (560)

IN MEMORIAM

CITE DU VATICAN, 8 JAN 2008 (VIS). Voici les données relatives aux prélats décédés ces dernières semaines:

-Mgr.Juan Alfredo Arzube, ex Auxiliaire de Los Angeles (USA), le 25 décembre 2007 à 89 ans.

-Mgr.Sebastiao Assis de Figueiredo, OFM, Evêque de Guiratinga (Brésil), le 20 décembre 2007 à 58 ans.

-Le Cardinal Aloisio Lorscheider, OFM, Archevêque émérite d'Aparecida (Brésil), le 23 décembre 2007 à 83 ans.

-Mgr.Fernando Romo Gutiérrez, Evêque émérite de Torreón (Mexique), le 15 de décembre 2007 à 92 ans.
.../DECES/...                                                          VIS 20080108 (90)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 8 JAN 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé:

-Mgr.José Francisco Sanches Alves, Archevêque d'Evora (superficie: 13.547, population : 290.000, catholiques: 245.900, prêtres: 103, diacres: 10, religieux: 242), au Portugal. Jusqu'ici Evêque de Portalegre-Castelo Branco (Portugal), il succède à Mgr.Maurílio Jorge Quintal de Gouveia, dont la renonciation au gouvernement pastoral du diocèse a été accepté pour limite d'âge.

-Mgr.Amândio José Tomás, Coadjuteur de l'Evêque de Vila Real (Portugal). Il était jusqu'ici Auxiliaire de l'Archevêque d'Evora (Portugal).
NER:RE:NEC/.../SANCHES:QUINTAL:TOMAS                              VIS 20080108 (90)