Le malade est la chair du Christ

Cité du Vatican, 8 février 2015 (VIS). Le 11 février, mémoire liturgique de la Vierge de Lourdes, on célèbre la Journée mondiale du malade et le Pape a encouragé les initiatives préparées pour l'occasion (en particulier la vigile qui aura lieu à Rome le 10). Consacrant sa méditation de l'angélus dominical au sens et à la valeur de la maladie, il a rappelé que les activités principales de Jésus dans sa vie publique furent de prêcher et de soigner. "Par la prédication, il annonce le Royaume de Dieu et par les guérisons, il montre que celui-ci est proche, que le Royaume de Dieu est au milieu de nous", a dit le Pape aux fidèles réunis Place St.Pierre, commentant l'évangile de saint Marc qui raconte la guérison de la belle-mère de Pierre et, puisque c'était samedi, après le coucher du soleil, lorsque les gens purent sortir et lui amener les malades, il guérit une multitude de personnes affectées de maux en tous genres, physiques, psychiques, spirituels. "Venu sur la terre pour annoncer et réaliser le salut de tout l'homme et de tous les hommes, Jésus fait preuve d'une prédilection pour ceux qui sont blessés dans leur corps et dans leur esprit: les pauvres, les pécheurs, les possédés, les malades, les marginaux. Il se révèle ainsi le médecin des âmes et du corps, bon samaritain de l'homme...La guérison des malades par le Christ nous invite à réfléchir sur le sens et la valeur de la maladie". Mais l'œuvre salvifique du Christ "ne se réalise pas avec sa personne et dans la durée de sa vie terrestre; celle-ci continue à travers l'Eglise, sacrement de l'amour et de la tendresse de Dieu pour les hommes. En envoyant en mission ses disciples, Jésus leur confère un double mandat: annoncer l'Evangile du salut et guérir les malades. Fidèles à cet enseignement, l'Eglise a toujours considéré l’assistance aux infirmes comme partie intégrante de sa mission".

Puis le Pape a cité à ce sujet l'évangile de Marc, lorsque Jésus s'exclame: Des pauvres et des malades, vous en aurez toujours avec vous! Et ajoute que "l'Eglise les trouve continuellement sur sa route, considérant les personnes malades comme une voie privilégiée pour rencontrer le Christ, pour l'accueillir et le servir. Soigner un malade, l'accueillir, le servir, c'est servir le Christ. Le malade est la chair du Christ". Aujourd'hui encore et malgré les multiples progrès de la science, "la souffrance intérieure et physique des personnes suscite de grandes interrogations sur le sens de la maladie et de la douleur et sur le pourquoi de la mort. Il s'agit de questions existentielles, auxquelles l'action pastorale de l'Eglise doit répondre à la lumière de la foi, en ayant le crucifix devant les yeux, en lequel apparaît tout le mystère salvifique de Dieu le Père, qui par amour pour les hommes n'a pas épargné son propre fils. C'est pourquoi, chacun de nous est appelé à porter la lumière de la Parole de Dieu et la force de la grâce à ceux qui souffrent et à ceux qui les assistent, proches, médecins, infirmiers, pour que le service au malade soit accompli avec toujours plus d'humanité, avec un dévouement généreux, avec un amour évangélique, avec tendresse. L'Eglise mère, par nos mains, caresse nos souffrances et soigne nos blessures, et le fait avec une tendresse de mère".