PAUL, LES DOUZE ET LA TRADITION

CITE DU VATICAN, 24 SEP 2004 (VIS). A l'occasion de l'audience générale tenue devant 15.000 personnes Place St.Pierre, Benoît XVI a repris le cycle catéchistique consacrée à saint Paul, abordant aujourd'hui ses rapports avec les Douze. Bien qu'il ait été contemporain de Jésus, a-t-il rappelé, "il n'eut pas l'occasion de le rencontrer au cours de sa vie publique". C'est pourquoi, il eut "besoin de consulter les premiers disciples du Maître afin de...porter l'Evangile jusqu'aux confins du monde".

  Comme en témoigne l'Epître aux Galates, Paul rencontra Pierre, Jacques et Jean, qu'il définit comme les Colonnes de l'Eglise. Et dans l'Epître aux Corinthiens, il affirme que les paroles du Christ lors de la dernière cène constituent le coeur de l'Evangile. Ces paroles, a ensuite souligné le Pape montrent d'abord que "l'Eucharistie éclaire la malédiction de la croix dont elle fait une bénédiction tout en révélant la portée de la mort et résurrection de Jésus... A partir de l'Eucharistie et en elle se bâtit l'Eglise, qui se reconnaît comme le Corps du Christ alimenté jour après jour par la puissance de l'Esprit". On note chez Paul, a alors souligné le Saint-Père, l'emploi de la formule Il est ressuscité, et non de Il a été ressuscité", de manière à montrer l'effet permanent de ce présent sur la vie des fidèles, ce qui peut se traduire par "ressuscité, il continue de vivre dans l'Eucharistie et dans l'Eglise".

  Puis Benoît XVI a affirmé l'importance attribuée par saint Paul "à la tradition vivante de l'Eglise, qui passe de génération en génération et démontre le caractère erroné de la thèse selon laquelle il serait l'inventeur du christianisme. Avant d'entreprendre son oeuvre évangélisatrice, Paul a vu sa route croisée par Jésus-Christ. Le Seigneur l'a rencontré sur le Chemin de Damas, avant qu'il le connaisse en participant à la vie de l'Eglise, en écoutant le témoignage des Douze, en le suivant enfin sur les routes de la Galilée".

  "Mes prochaines catéchèses -a dit le Pape- reviendront sur ce que Paul a apporté à l'Eglise primitive. La mission qu'il reçut du Ressuscité d'évangéliser les gentils eut besoin d'un signe d'approbation et de confirmation". En effet, les apôtres lui tendirent la main droite. "Plus -a conclu Benoît XVI- nous suivrons les traces de Jésus de Nazareth sur les routes de la Galilée, plus nous comprendrons qu'il s'est chargé de notre humanité en la partageant pleinement, péché exclu. Notre foi ne naît pas d'un mythe, ni d'une idée, mais de notre rencontre avec le Ressuscité dans la vie de son Eglise".
AG/PAUL/...                                             VIS 20080924 (430)

DEVELOPPEMENT DE L'AFRIQUE

CITE DU VATICAN, 23 SEP 2008 (VIS). Hier à New York, en marge de la LXIII session de l'Assemblée générale, l'Observateur permanent du Saint-Siège est intervenu lors de la réunion au sommet consacrée aux besoins de l'Afrique en matière de développement, à la lumière des engagements pris, des questions à régler et des perspectives. "Les progrès de l'autonomie tel le renforcement récent de l'Union africaine et d'autres structures de coopération, ainsi que le dépassement des conflits idéologiques du XX siècle tels la fin de l'apartheid  -a dit Mgr.Celestino Migliore- sont des signes positifs pour l'avenir du continent. L'heure est venue...d'accélérer un processus de développement soutenable qui libère les peuples africains du fléau de la misère... Pour sa part, le Saint-Siège...invite les participants de ce sommet à renforcer leurs efforts d'adaptation des programmes de développement en fonction de la réalité de l'Afrique, et à favoriser un système d'alliances dans lequel les pays africains ne soient pas des receveurs d'idées et d'aides mais deviennent les véritables agents de leur développement".
DELSS/AFRIQUE/ONU:MIGLIORE                                 VIS 20080923 (180)

JOURNEE EUROPEENNE DU PATRIMOINE

CITE DU VATICAN, 23 SEP 2008 (VIS). Comme à l'accoutumée, le Saint-Siège participera à la Journée européenne du patrimoine (28 septembre), manifestation organisée par le Conseil de l'Europe à laquelle prend part une quarantaine de pays. Le thème 2008 est: "Patrimoine européen et dialogue inter-culturel". La Commission pontificale pour les biens culturels de l'Eglise, la Direction des Musées du Vatican et la Commission pontificale d'archéologie chrétienne ont fixé l'entrée gratuite aux musées et catacombes. Même disposition pour l'exposition (en cours jusqu'au 28 octobre) à la Catacombe de St.Calixte (Via Appia Antica 110) consacrée aux rites et à la mémoire funéraire de la Rome tardo-antique (sépultures chrétiennes, juives et païennes).
.../JOURNEE PATRIMOINE/...                                 VIS 20080923 (120)

OUVERTURE DU SYNODE

CITE DU VATICAN, 23 SEP 2008 (VIS). Dimanche 5 octobre, à 9 h 30' en la Basilique St.Paul hors-les-murs, Benoît XVI concélébrera avec les Pères synodaux la messe d'ouverture de la XII Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques consacrée à la Parole de Dieu dans la vie et dans la mission de l'Eglise.
OCL/OUVERTURE SYNODE/ST-PAUL                               VIS 20080923 (60)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 22 SEP 2008 (VIS). A Castelgandolfo ce matin, le Saint-Père a reçu en audiences séparées:

-Le Cardinal Giovanni Battista Re, Préfet de la Congrégation pour les évêques.

-Six prélats de la Conférence épiscopale uruguayenne en visite Ad Limina:

    -Mgr.Julio César Bonino Bonino, Evêque de Tacuarembó.

    -Mgr.Orlando Romero Cabrera, Evêque de Canelones, accompagné de son Auxiliaire, Mgr.Leopoldo Hermes Garín Bruzzone.

    -Mgr.Pablo Jaime Galimberti di Vietri, Evêque de Salto, accompagné de son Auxiliaire, Mgr.Heriberto Andrés Bodeant Fernández.

    -Mgr.Rodolfo Pedro Wirz Kraemer, Evêque de Maldonado-Punta del Este.

  Samedi dernier, 20 septembre, il avait reçu le Cardinal Angelo Bagnasco, Archevêque de Gênes et Président de la Conférence épiscopale italienne.
AP:AL/.../...                                                  VIS 20080922 (110)

AVANCER DANS LA PERFECTION EVANGELIQUE

CITE DU VATICAN, 22 SEP 2008 (VIS). Ce midi, Benoît XVI a reçu un second groupe de nouveaux évêques, notamment des Eglises orientales, participants à un congrès organisé par la Congrégation pour les évêques. Revenant ici encore sur l'Année paulinienne, le Pape a souligné le caractère exemplaire que représente l'apôtre pour tout évêque, dans sa vie quotidienne, en vue de retrouver les sentiments mêmes du Christ. "Le premier engagement spirituel et apostolique de l'évêque est donc de progresser dans la perfection évangélique", en s'appuyant avant tout sur la Parole de Dieu: "Je vous encourage donc à vous reposer chaque jour sur elle afin d'être des bons maîtres de foi et de vrais éducateurs des fidèles".

  Ensuite le Saint-Père a évoqué le tout prochain synode consacré à la Parole, rappelant qu'elle a la force de rendre fidèles aux promesses faites à Dieu et à l'Eglise lors de la consécration épiscopale, persévérants dans le ministère épiscopal et dans la conservation du dépôt de la foi,  de rester fidèles dans la communion ecclésiale et épiscopale... En avançant dans la voie de la sainteté -a ajouté le Pape- manifestez l'autorité morale qui est indispensable et la prudente sagesse exigée de qui guide le Peuple de Dieu. Elles sont plus que jamais nécessaires. Et pour que votre ministère soit pastoralement fructueux, il doit être fondé sur votre sainteté de vie".

  Puis le Pape a encouragé les nouveaux évêques à aider leurs prêtres à grandir dans le service du Christ et la fidélité à leur ministère. Développer le plus possible une saine fraternité sacerdotale capable de vaincre la solitude et l'isolement, capable de créer un esprit d'entraide. Il est important que tous les prêtres ressentent la présence paternelle et amicale de leurs évêques".

  "Pour bâtir l'avenir de vos Eglises -a poursuivi Benoît XVI- soyez des animateurs et des guides de la jeunesse". Quant aux prêtres et aux éducateurs, "ils doivent lui transmettre l'enthousiasme de la vie comme don et l'amour envers le Christ et l'Eglise". Le Saint-Père a conclu en demandant aux nouveaux évêques d'avoir soin des séminaristes, en considérant le séminaire comme le coeur du diocèse, où l'on offre à des jeunes gens la possibilité de se donner pleinement dans le sacerdoce. "Sensibilisez aussi les familles, les paroisses et les écoles, afin d'aider les nouvelles générations à découvrir le projet de Dieu sur leur vie".
AC/PAROLE:SAINTETE/NOUVEAUX EVEQUES                         VIS 20080922 (400) 

APPEL A LA SOLIDARITE

CITE DU VATICAN, 21 SEP 2008 (VIS). Après l'angélus, le Pape a lancé un appel en faveur des pays caraïbes, notamment Cuba, Haïti et la République dominicaine, ainsi que du Texas (USA), gravement touchés par les cyclones: "A nouveau je tiens à dire aux populations combien elles sont présentes dans ma prière. J'espère que les zones les plus touchées recevront au plus tôt l'aide nécessaire. Dieu veuille qu'au moins dans de telles circonstances la solidarité et la fraternité l'emportent sur toute autre raison".

  Puis Benoît XVI a rappelé que se tient le 25 à New York, dans le cadre de la LXIII session de l'Assemblée générale de l'ONU, une réunion au sommet destinée à faire le point sur les objectifs de la Déclaration du Millénaire de 2000, et à laquelle prendront part les dirigeants du monde entier. Il a renouvelé sa requête du choix et de l'application des mesures capables "d'éradiquer la misère, la faim, l'ignorance et les épidémies qui frappent les plus faibles. Malgré une période délicate pour l'économie mondiale, qui exige des sacrifices, ces objectifs porteraient d'importants bénéfices au développement des pays qui ont besoin d'une aide internationale, mais aussi à la paix et à la prospérité de la planète".
ANG/APPEL/CARAIBES:ONU                                 VIS 20080922 (210)

OEUVRER POUR LE SEIGNEUR

CITE DU VATICAN, 21 SEP 2008 (VIS). A son retour d'Albano où il avait célébré la messe, Benoît XVI a récité l'angélus avec les pèlerins réunis dans la cour du palais de Castelgandolfo. A cette occasion il a commenté la parabole du maître de la vigne qui appelle ses ouvriers à travailler à différents moments de la journée et qui, suscitant la protestation de ceux qui ont été appelés en premier, donne à la fin de la journée la même paie à tous, ainsi que le rapporte Matthieu dans l'Evangile du jour. Après avoir rappelé que lors de son élection, il s'était présenté comme "un ouvrier de la vigne du Seigneur", Benoît XVI a expliqué que la pièce d'argent dont parle l'Evangile représente "la vie éternelle, un don que Dieu réserve à tous. Ainsi, ceux qui sont considérés comme les derniers, s'ils l'acceptent, deviennent les premiers, alors que les premiers risquent de finir derniers".

  "Le premier message de cette parabole est dans le fait que le maître ne tolère pas, pour ainsi dire, le chômage: il veut que tous soient engagés dans sa vigne. Et, en réalité, le fait d'être appelé est déjà une première récompense: pouvoir travailler dans la vigne du Seigneur, se mettre à son service, collaborer à son oeuvre, constitue en soi une récompense inestimable qui répare toute fatigue. Mais seulement celui qui aime le Seigneur et son règne comprend cela; celui qui travaille au contraire uniquement pour la paie ne se rendra jamais compte de la valeur de cet inestimable trésor". L'apôtre Matthieu, a ajouté le Pape, a vécu en personne cette expérience parce que, comme publicain, collecteur d'impôts, "il était considéré comme un pécheur public, exclu de la vigne du Seigneur", mais quand Jésus l'appelle, "il devient immédiatement disciple du Christ. De dernier, il se retrouve premier, grâce à la logique de Dieu, qui - par bonheur! - est différente de celle du monde".

  "Saint Paul dont nous célébrons une année jubilaire particulière, a expérimenté la joie de se sentir appelé par le Seigneur pour travailler dans sa vigne" et "il a bien compris qu'œuvrer pour le Seigneur est déjà une récompense sur cette terre".

  Le Saint-Père a conclu en disant que la Vierge Marie "est le sarment parfait de la vigne du Seigneur. C'est d'elle qu'a germé le fruit béni de l'amour divin: Jésus, notre sauveur".
ANG/VOCATION/...                                    VIS 20080922 (400)

INAUGURATION D'UNE CATHEDRALE

CITE DU VATICAN, 21 SEP 2008 (VIS). Le Pape a célébré ce matin la messe en la cathédrale d'Albano restaurée, tout près de sa résidence de Castelgandolfo, au cours de laquelle il a reconsacré le maître-autel. A l'homélie, Benoît XVI a dit que "l'amour du Christ, la charité qui n'aura jamais de fin, est l'énergie spirituelle qui unit ceux qui participent au même sacrifice et se nourrissent du pain unique rompu pour le salut du monde"."Est-il possible -s'est-il demandé- de communiquer avec le Seigneur si nous ne communiquons pas entre nous? Comment pouvons nous alors nous présenter devant l'autel de Dieu divisés, éloignés les uns des autres?".

  Ensuite, le Saint-Père a dit aux fidèles que l'autel qu'il allait consacrer devait être "une invitation constante à l'amour. Approcherez-vous toujours de lui avec le cœur disposé à accueillir l'amour du Christ et à le diffuser, à recevoir et à accorder le pardon... Chaque fois donc que vous vous approcherez de l'autel pour la célébration eucharistique, que votre âme s'ouvre au pardon et à la réconciliation fraternelle, prêts à accepter les excuses de ceux qui vous ont blessés, et prêts à votre tour à pardonner". Puis il a rappelé que "chaque célébration eucharistique anticipe le triomphe du Christ sur le péché et sur le monde et montre dans ce mystère l'éclat de l'Eglise, épouse immaculée de l'Agneau immaculé, épouse que le Christ a aimée et, pour elle, s'est donné lui-même afin de la sanctifier".

  Le Pape a exhorté les membres de la communauté diocésaine d'Albano à "grandir dans la charité et à se consacrer à leur apostolat et leur mission. En réalité -a-t-il dit-, il s'agit de témoigner par votre vie de votre foi dans le Christ et de la totale confiance que vous mettez en lui. Il s'agit aussi de cultiver la communion ecclésiale qui est surtout un don, une grâce, fruit de l'amour libre et gratuit de Dieu, quelque chose en fait de divinement efficace, toujours présent et à l'œuvre dans l'histoire, au-delà de toute apparence contraire". Après avoir relevé que "la communion ecclésiale est aussi un devoir confié à la responsabilité de chacun", le Saint-Père a conclu en demandant que "la communion vécue soit toujours plus convaincue et opérante, en collaboration et avec une  responsabilité à tous les niveaux: entre prêtres, consacrés et laïcs, entre les différentes communautés chrétiennes de votre territoire, entre les différents groupes de laïcs".

  Après la messe et avant de regagner Castelgandolfo, Benoît XVI a salué quelques donateurs et personnes ayant patronné les oeuvres d'art restaurées de la cathédrale d'Albano.
HML/PARDON:COMMUNION/ALBANO                    VIS 20080921 (430)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 20 SEP 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé le Cardinal Franc Rodé, CM, son Envoyé spécial à la clôture de l'année jubilaire (875 ans) de l'abbaye cistercienne de Waldsassen (Allemagne, 23 novembre).
NA/.../RODE                                                              VIS 20080922 (40)

APPRENDRE DE SAINT PAUL

CITE DU VATICAN, 20 SEP 2008 (VIS). Benoît XVI a reçu ce matin une centaine d'évêques récemment nommés, qui participaient à un séminaire organisé par la Congrégation pour l'évangélisation des peuples. "Le congrès auquel vous participez -a dit le Pape à ses hôtes- a lieu au cours de l'Année paulinienne que nous célébrons dans toute l'Eglise dans l'intention d'approfondir la connaissance de l'esprit missionnaire et de la personnalité charismatique de saint Paul... Je suis sûr que l'esprit de ce maître des gentils de la foi et de la vérité...ne cessera pas d'éclairer et d'enrichir votre ministère pastoral et épiscopal", a poursuivi le Pape, en rappelant que l'expression "maître des gentils...s'ouvre sur l'avenir en projetant l'âme de l'apôtre vers tous les peuples et toutes les générations".

  Puis le Saint-Père a invité les nouveaux évêques à apprendre de Paul "à regarder avec sympathie les peuples auxquels nous sommes envoyés" et "à chercher dans le Christ la lumière et la grâce pour annoncer aujourd'hui la Bonne Nouvelle". Après avoir évoqué la situation dans laquelle ils se trouvent, le Pape a souligné que leurs diocèses sont souvent "très étendus et fréquemment privés de routes et de moyens de communication... De plus, dans vos sociétés comme ailleurs, s'abat avec toujours plus de violence le vent de la déchristianisation, de l'indifférence religieuse, de la sécularisation et du relativisme des valeurs. Cela crée un environnement en face duquel les armes de la prédication apparaissent, comme dans le cas de Paul à Athènes, privées de leur force". De plus, "dans de nombreuses régions, les catholiques sont une minorité souvent très mince. Vous êtes donc obligés d'affronter d'autres religions bien plus fortes et pas toujours accueillantes à votre égard. Enfin, les situations dans lesquelles, comme pasteur, vous devez défendre vos fidèles face aux persécutions et aux attaques violentes ne sont pas rares".

  "N'ayez pas peur et ne vous découragez pas face à tous ces inconvénients souvent lourds -a ajouté le Pape-, mais laissez-vous conseiller et inspirer par saint Paul qui...ne fuyait pas devant les difficultés et les souffrances, parce qu'il était bien conscient qu'elles faisaient parties de la croix que tous les chrétiens doivent porter chaque jour... La souffrance unit au Christ et aux frères et exprime la plénitude de l'amour dont la source et l'épreuve suprême est la croix du Christ... Mais ce qui motivait Paul au plus profond était d'être aimé par Jésus Christ et le désir de transmettre aux autres cet amour... Vous êtes au début de votre ministère épiscopal -a dit le Pape aux nouveaux évêques-. N'hésitez pas à recourir à ce puissant maître de l'évangélisation, en apprenant de lui comment aimer le Christ, comment vous sacrifier au service des autres, comment vous identifier au milieu des peuples au milieu desquels vous êtes appelés à prêcher l'Evangile ainsi qu'à proclamer et témoigner de la présence du ressuscité... Vous qui, comme successeur des apôtres, poursuivez la mission de Paul en portant l'Evangile aux gens, sachez vous inspirer de lui pour comprendre votre vocation en étroite relation avec la lumière de l'Esprit du Christ".
AC/PAUL/NOUVEAUX EVEQUES                        VIS 20080922 (520)

CONGRES DES BENEDICTINS

CITE DU VATICAN, 20 SEP 2008 (VIS). Ce matin, Benoît XVI a reçu les participants au congrès international de la Confédération bénédictine, qui se déroule tous les quatre ans, rappelant devant les abbés, abbesses et supérieurs conventuels qu'ils ont été appelés à réfléchir et débattre des modalités d'incarner leur charisme monastique dans la société et la culture, "afin de répondre aux nouveaux défis qu'elles posent aux témoins de l'Evangile".

  "Dans un monde désacralisé et dans une période marquée par une culture du vide existentiel et du non sens -a dit le Pape à ses hôtes- il est nécessaire d'annoncer sans crainte le primat de Dieu, en proposant éventuellement de nouvelles méthodes d'évangélisation". S'adressant plus spécifiquement aux abbesses, il a rappelé que les moniales sont les gardiennes d'une spiritualité profondément ancrée dans l'Evangile, saluant la belle oeuvre culturelle et éducative accomplie par tant de monastères, tout particulièrement en faveur de la jeunesse, accueillie dans un climat de fraternité qui enrichit ces expériences d'Eglise". Puis le Saint-Père a souligné l'importance d'aider les jeunes à se préparer à la vie sociale et à ses enjeux, en ayant pour référence un message évangélique toujours actuel et toujours vivant. Continuez donc, a-t-il dit à ses hôtes, à "asider la jeunesse avec ardeur apostolique, car elle constitue l'avenir de l'Eglise et de l'humanité. En vue de bâtir une nouvelle Europe, il faut privilégier les jeunes et les rapprocher des richesses spirituelles qu'offrent la liturgie, la méditation et la Lectio Divina".

  Benoît XVI a ensuite évoqué l'hospitalité bénédictine, celle "d'une communauté qui vit dans la vraie fraternité, dans la ferveur de la prière liturgique, dans l'étude et le travail manuel, en pleine disponibilité envers qui à soif de Dieu. C'est là le meilleur moyen de faire naître dans le coeur de la jeunesse la vocation monastique et, plus généralement, le goût d'entreprendre un chemin de foi". Le Pape a alors dit à ses hôtes bénédictins et bénédictines que, "malgré le faible nombre de vocations de certains pays...il convient de persévérer sans faille dans la vocation de l'ordre, notamment face au monde, et d'affirmer sa confiance dans le Seigneur de l'histoire qui détient le temps et le destin des personnes, des peuples et de toute institution. C'est en lui qu'il faut continuer d'avoir confiance pour la réalisation des dons reçus. En s'inspirant de la Vierge et de son attitude spirituelle, il suffit d'être l'Ancilla Domini, c'est-à-dire totalement disponible à la volonté du Père".
AC/.../BENEDICTINS                                         VIS 20080922 (410)

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 19 SEP 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé l'Abbé Vincent Jordy, Auxiliaire de l'Archevêque de Strasbourg (France). L'Evêque élu, né en1961 à Perpignan (France) et ordonné prêtre en 1992, était jusqu'ici Recteur du grand séminaire de ce même diocèse.
NEA/.../JORDY                                               VIS 20080919 (50)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 19 SEP 2008 (VIS). A Castelgandolfo ce matin, le Saint-Père a reçu en audiences séparées:

-SAR l'Infante Cristina et son époux le Duc de Palma.

-Quatre prélats de la Conférence épiscopale du Panama en visite Ad Limina:

    -Mgr.Uriah Ashley, Evêque de Penonomé.

    -Mgr.Oscar Mario Brown Jiménez, Evêque de Santiago de Veraguas.

    -Mgr.Aníbal Saldaña Santamaría, OAR, Prélat de Bocas de Toro.

    -Mgr.Pedro Hernández Cantarero, CMF, Vicaire apostolique de Darién.
AP:AL/.../...                                                   VIS 20080919 (80)

MESSAGE DE FIN DE RAMADAN

CITE DU VATICAN, 19 SEP 2008 (VIS). Comme chaque année, le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux adresse un message aux musulmans à l'occasion de la fin du Ramadan. Son titre est: "Chrétiens et musulmans ensemble pour la dignité de la famille". Voici quelques passages de ce texte signé du Cardinal Jean-Louis Taurant et de Mgr.Pier Luigi Celata, et diffusé aussi en arabe, en anglais et en italien:

  "Durant ce mois, des chrétiens proches de vous ont partagé vos réflexions et vos célébrations familiales. Le dialogue et l'amitié se sont renforcés. Dieu en soit loué... Ce rendez-vous amical nous donne aussi l'occasion de réfléchir ensemble sur un thème d'actualité susceptible d'enrichir nos échanges et de nous aider à nous mieux connaître, avec nos valeurs communes et nos différences, ...le thème de la famille".

  Le document conciliaire Gaudium et Spes...affirme que "la santé de la personne et de la société tant humaine que chrétienne est étroitement liée à la prospérité de la communauté conjugale et familiale. Aussi les chrétiens, en union avec tous ceux qui font grand cas de cette communauté, se réjouissent-ils sincèrement des soutiens divers qui font grandir aujourd'hui parmi les hommes l'estime de cette communauté d'amour et le respect de la vie. Ces paroles nous rappellent opportunément que le développement de la personne et de la société dépend en grande partie de la prospérité de la communauté conjugale et familiale! Combien sont-ils ceux qui portent, parfois durant toute la vie, le poids des blessures d'une situation familiale difficile ou dramatique? Dans ce domaine, nous avons eu maintes fois l'occasion de collaborer, tant au niveau local qu'international, d'autant plus aisément que chrétiens et musulmans ont une haute estime pour la famille. La famille, lieu où l'amour et la vie, le respect de l'autre et l'hospitalité se rencontrent et se transmettent, est vraiment la cellule fondamentale de la société".

  "Chrétiens et musulmans, ne doivent pas hésiter à s'engager, non seulement pour venir en aide aux familles en difficulté mais aussi pour collaborer avec tous ceux qui ont à cœur de favoriser la stabilité de l'institution familiale et l'exercice de la responsabilité parentale, en particulier dans le domaine de l'éducation. Il n'est pas superflu de rappeler ici que la famille est la première école où l'on apprend le respect de l'autre, dans son identité et dans sa différence. Le dialogue interreligieux et l'exercice de la citoyenneté ne peuvent donc qu'en bénéficier".
OP/MESSAGE RAMADAN/TAURAN:CELATA                                 VIS 20080919 (410)

BENOÎT XVI REÇOIT L'EPISCOPAT PANAMEEN

CITE DU VATICAN, 19 SEP 2008 (VIS). A la conclusion de leur visite Ad Limina, Benoît XVI a reçu ce matin les pasteurs du Panama, dont il a salué les initiatives pastorales destinées à "semer la Parole de Dieu au coeur de la société, à faire grandir la foi chez les fidèles afin qu'ils deviennent des disciples vraiment missionnaires".

  "La féconde activité missionnaire du clergé, des religieux et des laïcs -a ajouté le Pape- combat la sécularisation croissante d'une société...envahie à tous les niveaux par une mentalité qui exclut Dieu de l'existence comme de la conscience des gens. Les médias servent souvent de vecteur à l'individualisme, à l'hédonisme, aux idéologies et aux moeurs qui minent le mariage, la famille et la morale chrétienne". Pour résister à ces défis, il faut avoir "une profonde connaissance du Seigneur et l'aimer sincèrement, la capacité à comprendre l'Ecriture mais aussi une bonne formation doctrinale et spirituelle. Il faut prier régulièrement et recevoir les sacrements, assister à la messe et pratiquer la charité et la miséricorde".

  Puis le Saint-Père a encouragé ses hôtes à prier afin que le Seigneur suscite de nombreuses vocations sacerdotales. "Pour cela, un juste discernement des candidats au sacerdoce est nécessaire, il faut que les prêtes démontrent leur zèle apostolique et leur esprit de communion fraternelle... Ce style de vie doit s'apprendre au séminaire où, à côté d'une sérieuse discipline des études, il faut réserver du temps pour la prière, la liturgie et une direction spirituelle qui cultive les vertus chrétiennes et sacerdotales. En priant et en étudiant, les séminaristes deviendront les hommes de Dieu que les fidèles attendent". Evoquant les difficultés de nombreuses familles, qui menacent leur solidité, "l'amour conjugal, la paternité responsable et l'harmonie du foyer", Benoît XVI a redit l'importance de développer une vigoureuse pastorale familiale, capable de montrer la beauté de la vocation chrétienne au mariage, "de défendre la vie de la conception à sa fin naturelle, de bâtir des familles où les enfants soient élevés dans l'amour".

  Benoît XVI a ensuite évoqué la situation du pays, rappelant qu'au Panama l'Eglise ne cesse d'offrir ses services en vue de résoudre les graves problèmes du pays, et qu'elle travaille à ramener la société dans le chemin des valeurs morales fondamentales. C'est pourquoi elle "diffuse-t'elle le Compendium de la doctrine sociale, qui ouvre à la connaissance plus complète des orientations ecclésiales que les fidèles doivent concrètement appliquer dans la vie socio-politique et économique... Ainsi l'espérance chrétienne pourra-t'elle éclairer le Panama, dont le peuple doit connaître la vérité sur Dieu et sur l'homme face à la misère, à la violence juvénile, aux carences de l'éducation et de la santé, aux mauvaises conditions de vie, à la diffusion d'une multitude de sectes ou à la corruption qui pourrit la vie de la société et en interdit le développement correct".
AL/.../PANAMA                                         VIS 20080919 (480)

IN MEMORIAM

CITE DU VATICAN, 18 SEP 2008 (VIS). Voici les données relatives aux prélats décédés ces dernières semaines:

-Mgr.José Antonio Dammert Bellido, Evêque émérite de Cajamarca (Pérou), le 10 septembre à 91 ans.

-Le Cardinal Antonio Innocenti (Italie), le 6 septembre à 93 ans.

-Mgr.Daniel Gil Zorrilla, SJ, Evêque émérite de Salto (Uruguay), le 7 septembre à  78 ans.

-Mgr.Joseph Mukwaya, Evêque émérite de Kiyinda-Mityana (Ouganda), le 5 septembre à 77 ans.
.../DECES/...                                          VIS 20080918 (80)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 18 SEP 2008 (VIS). A Castelgandolfo ce matin, le Saint-Père a reçu en audiences séparées six prélats de la Conférence épiscopale du Panama en visite Ad Limina:

-Mgr.José Dimas Cedeño Delgado, Archevêque de Panamá, accompagné de ses Auxiliaires, Mgr.Pablo Varela Server et Mgr.José Domingo Ulloa Mendieta, OSA.

-Mgr.Fernando Torres Durán, Evêque de Chitré.

-Mgr.Audilio Aguilar Aguilar, Evêque de Colón-Kuna Yala.

-Mgr.José Luis Lacunza Maestrojuán, OAR,ue de David.
AL/.../...                                                      VIS 20080918 (80)

LA VERITE HISTORIQUE SUR PIE XII

CITE DU VATICAN, 18 SEP 2008 (VIS). Ce midi, Benoît XVI a reçu le symposium consacré à l'action pastorale et humanitaire de Pie XII, organisé par la Pave the Way Foundation, que préside M.Gary Krupp. A 50 ans de la mort de son prédécesseur (9 octobre 1958), le Saint-Père a d'abord rappelé que durant cette longue période on avait beaucoup écrit et débattu sur ce pontificat, "sans toujours présenter correctement les différents aspects d'une action pastorale très diversifiée". Puis il a souligné la volonté des organisateurs de "combler certaines lacunes par une analyse documentée sur les interventions de Pie XII, notamment en faveur des juifs qui étaient alors persécutés en Europe dans le cadre d'un projet criminel destiné à les exterminer totalement".

  Benoît XVI a ensuite dit que lorsqu'on aborde Pie XII sans préjugés idéologiques, on saisit la sagesse humaniste de ce Pape, "l'intensité d'une action pastorale qui guida tout son ministère, et en particulier l'organisation de l'aide au peuple juif". La documentation rassemblée et la présence de témoins crédibles fait que ce symposium "offre à l'opinion publique une occasion de mieux connaître Pie XII et ce qu'il fit en faveur des juifs persécutés par les régimes nazi et fasciste". Puis le Pape a souligné combien le symposium avait illustré les "nombreuses interventions conduites secrètement et silencieusement car, dans le contexte politique de l'époque, c'était éviter le pire et sauver le plus grand nombre possible de personnes". Le courage et la sollicitude paternelle de Pie XII, a poursuivi le Saint-Père, "ont été reconnus et salués durant et après la guerre par des communautés et des personnalités juives, reconnaissantes de ce qu'il avait fait en leur faveur".

  Le Pape a lors remercié la Pave the Way Foudation pour sa promotion des rapports amicaux et du dialogue inter-religieux, qui constitue un témoignage de paix, de charité et de réconciliation. J'espère, a-t-il conclu, que la commémoration de ce 50 anniversaire permettra d'approfondir et d'élargir les travaux consacrés aux multiples aspects de la vie et de l'oeuvre de Pie XII, pour une meilleure connaissance de la vérité historique au-delà de tout préjugé subsistant".
AC/SYMPOSIUM PIE XII/KRUPP                                 VIS 20080918 (360)

CONSOLIDER LA BOSNIE-HERZEGOVINE

CITE DU VATICAN, 18 SEP 2008 (VIS). Benoît XVI a reçu ce matin les lettres de créances de Mme Jasna Krivosic- Prpic, nouvel Ambassadeur de Bosnie-Herzégovine, devant laquelle il a évoqué le riche mélange culturel de son pays, même si, "au long de l'histoire, les différences ethniques ont été souvent source d'incompréhension et de conflit...entre les peuples qui le constituent... Personne ne veut la guerre... Aucun groupe civil ou religieux ne devrait recourir à la violence et à l'oppression. Malgré ce, tant de familles ont souffert de ces maux" en Bosnie-Herzégovine. Dans la raison et dans l'espérance que nous cherchons pour nous et pour les prochaines générations chacun devrait trouver la force de dépasser les divisions du passé".

  Puis le Pape a salué le processus de consolidation et les progrès de la réconciliation nationale, encourageant la communauté internationale à poursuivre son aide à la Bosnie-Herzégovine. J'espère, a-t-il dit, "que les récents évènements historiques dans les Balkans serviront de leçon pour la construction d'un avenir solidaire... La structure d'une société nationale -a encore rappelé le Saint-Père- comporte de nombreux niveaux, mais c'est en famille que les enfants apprennent les valeurs fondamentales de la responsabilité et de la coexistence pacifique. C'est dans ce contexte aussi que l'on peut rompre les préjugés, d'où l'importance du devoir parental qui est d'inculquer par l'exemple le respect d'autrui et de sa dignité, quelle que soit son identité ethnique, religieuse ou sociale".

  "L'éducation des enfants ne peut se limiter à leur formation, pas même civique. Elle doit englober la sphère spirituelle... Les enseignants peuvent faire beaucoup pour éradiquer les fausses idées anthropologiques, qui sont source d'hostilité, en faisant goûter l'apport des différences culturelles et religieuses pour la vie d'un pays". Les médias aussi, a poursuivi Benoît XVI, doivent fortement contribuer à "gommer les préjugés, la méfiance et les intérêts partisans en faveur d'objectifs civiques universaux mis au service de la justice et de la solidarité". L'Etat a le devoir de renforcer les institutions et de faire respecter les principes démocratiques...et je sais -a dit le Pape à l'Ambassadeur- que les réformes constitutionnelles à l'étude en Bosnie-Herzégovine prennent en considération les légitimes aspirations de l'ensemble des citoyens, en vue de garantir les droits des groupes sociaux comme des individus".

  L'Eglise en Bosnie-Herzégovine, a-t-il ajouté, "continuera d'aider à atteindre les objectifs de la réconciliation nationale, de la paix et de la prospérité du pays...par son action caritative universelle, qui revêt trois dimensions, matérielle, intellectuelle et spirituelle... La promotion de la spiritualité et de la morale ne...découle pas seulement de la tradition, mais elle alimente une culture qui dépasse la culture. Elle engage les femmes et les hommes de bonne volonté à renforcer leurs liens de solidarité et à montrer combien une société unie dans la vérité peut être constituée d'une pluralité ethnique".
CD/LETTRES CREANCES/BOSNIE:HERZEGOVINE                     VIS 20080918 (470) 

AUTRES ACTES PONTIFICAUX

CITE DU VATICAN, 17 SEP 2008 (VIS). Le Saint-Père a nommé Mgr.Luis Mariano Montemayor, Nonce apostolique en Guinée-Bissau. Il est déjà Nonce au Sénégal et au Cap-Vert, Délégué apostolique en Mauritanie.
NN/.../MARIANO                                                          VIS 20080917 (40)

AUDIENCES

CITE DU VATICAN, 17 SEP 2008 (VIS). Ce matin, le Saint-Père a reçu en audience le Colonel Elmar Theodore Mäder, Commandant de la Garde Suisse Pontificale, en visite de congé.

  Hier, il avait reçu à Castelgandolfo le Cardinal Joachim Meisner, Archevêque de Cologne (Allemagne).
AP/.../...                                                      VIS 20080917 (50)

EVOCATION DU VOYAGE EN FRANCE

CITE DU VATICAN, 17 SEP 2008 (VIS). L'audience générale tenue Salle Paul VI a permis au Pape d'évoquer son récent voyage en France. En France, a dit Benoît XVI, l'Eglise a joué dès le II siècle un rôle civilisateur, et c'est en France que s'est manifestée "l'exigence d'une correcte distinction entre la sphère politique et la sphère religieuse... Mais la saine vraie laïcité ne saurait se priver de la dimension spirituelle. Au contraire c'est cette dimension qui est la garantie de la liberté et de l'autonomie des affaires civiles, grâce à la sagesse du Créateur reçue et suivie par la conscience humaine".

  C'est dans cette perspective, a ajouté le Saint-Père, "que s'inscrit la vaste réflexion sur les origines de la théologie occidentale et des racines de la culture européenne, que j'ai abordée lors de ma rencontre avec le monde de la culture en un lieu choisi pour sa valeur symbolique, l'antique Collège des Bernardins". Puis il a dit combien il avait insisté sur l'importance civilisatrice du monachisme fondé sur la recherche de Dieu, le Quaerere Deum...qui porta naturellement les moines vers une culture de la parole. Ainsi les sciences humaines, destinées à approfondir le secret des langages, devinrent extrêmement importantes pour la recherche de Dieu. C'est de là et de tous ces monastères à la recherche de Dieu que vient la culture érudite qui est la notre. Aujourd'hui comme hier...c'est la voie maîtresse et le fondement de toute vraie culture".

  Puis il a dit avoir rappelé aux prêtres, diacres, religieux et séminaristes la priorité qu'est l'écoute de la Parole. Quant aux jeunes, il leur a confié "les trésors de la foi chrétienne que sont l'Esprit et la Croix. L'Esprit Saint, qui ouvre à l'intelligence des horizons qui la dépassent, montre la beauté et la vérité de l'amour divin révélé par la Croix". Lors de la messe sur l'esplanade des Invalides, il a aussi invité les fidèles à "rechercher le Dieu vivant qui s'est révélé à nous dans Jésus Eucharistie, et nous engage à aimer notre prochain comme lui nous a aimé".

  A Lourdes ensuite, a rapporté le Pape, "je me suis unis à des milliers de pèlerins en suivant le Chemin du Jubilé...et en participant à la traditionnelle procession aux flambeaux, magnifique manifestation de foi en Dieu et de dévotion en vers sa mère Marie, notre mère. Lourdes est vraiment un lieu de lumière, de prière, d'espérance et de conversion...où les fidèles apprennent à percevoir leur vie comme une croix, à la ressemblance de la croix glorieuse du Christ". Puis Benoît XVI a rappelé que "le premier geste fait par la Vierge devant Bernadette à Massabielle fut le signe de la Croix... Dans ce geste est résumé tout le message de Lourdes".

  Au cours de la messe des malades, célébrée devant la Basilique du Rosaire en la fête de Notre-Dame des douleurs, le Saint-Père a demandé que l'on médite sur les larmes de Marie au Calvaire, et sur son sourire qui illumina le matin de Pâques". Invitant l'assemblée à rendre grâce à Dieu pour ce voyage, il a suggéré de considérer la terre comme un lieu de pèlerinage sur la route conduisant à la patrie définitive qu'est le Ciel. Nous sommes tous des pèlerins -a conclu Benoît XVI- qui ont besoin d'une mère comme guide. A Lourdes, son sourire nous invite à la suivre en confiance parce que Dieu est bon, parce que Dieu est amour".
AG/VOYAGE FRANCE/...                                     VIS 20080917 (580)  

CONGRES SUR L'EVOLUTION BIOLOGIQUE

CITE DU VATICAN, 16 SEP 2008 (VIS). Ce matin, près la Salle-de-Presse du Saint-Siège, a été présenté le Congrès international sur l'évolution biologique (Faits et hypothèses. Une évaluation des recherches depuis les travaux de Charles Darwin), qui se tiendra à Rome du 3 au 7 mars 2009. Ces assises sont organisées par l'Université pontificale Grégorienne et la Notre Dame University, sous le patronage du Conseil pontifical pour la Culture et dans le cadre du Projet STOQ (science, théologie et recherche ontologique). La conférence de presse a été animée par Mgr.Gianfranco Ravasi, Président du Conseil pour la Culture, accompagné du P.Marc Leclerc, SJ, Professeur près l'Université Grégorienne, du Professeur Gennaro Auletta, Directeur scientifique du Projet STOQ, et du Professeur Alessandro Minelli, de l'Université de Padoue.

  "Le débat autour de la théorie de l'évolution -a souligné le P.Leclerc- se fait de plus en plus vif, dans le monde chrétien comme dans le milieu évolutionniste, à l'approche du 150 anniversaire de la publication de l'ouvrage de Darwin sur l'Origine des espèces. Cette oeuvre est encore trop souvent discutée plus idéologiquement que scientifiquement, alors qu'il s'agissait pour son auteur d'une théorie d'ordre scientifique... Face à cette situation, il est apparu nécessaire aux scientifiques, philosophes et théologiens chrétiens de clarifier le débat avec leurs collègues d'autres confessions ou sans confession. Le but est de favoriser une vaste réflexion rationnelle qui favorise un dialogue constructif entre chercheurs de diverses disciplines et origines. L'Eglise s'intéresse beaucoup à ce dialogue, respectueux de toutes les compétences. C'est pourquoi il s'agira d'un congrès universitaire...et non d'une manifestation ecclésiale, même si le patronage d'un Conseil pontifical entend souligner l'intérêt de l'Eglise pour cette problématique".
OP/CONGRES EVOLUTION/...                                 VIS 20080916 (280)

POUR UN MONDE PLUS SOLIDAIRE

CITE DU VATICAN, 16 SEP 2008 (VIS). Le Cardinal Secrétaire d'Etat a fait parvenir au nom du Pape un télégramme à la rencontre de prière organisée pour l'ouverture de la LXIII session de l'Assemblée générale des Nations-Unies. Il s'unit "aux membres de la communauté diplomatique et aux fonctionnaires de l'ONU réunis pour implorer Dieu de les guider et de les inspirer dans le traitement des questions que l'organisation internationale doit régler en priorité les mois prochains". Benoît XVI y inclut "la mise en application des objectifs de développement du Millénaire, le programme NEPAD (nouveau développement de l'Afrique) et toutes les initiatives destinées à garantir à l'humanité le partage des effets bénéfiques de la globalisation".

  Evoquant ensuite sa visite au siège de l'ONU (avril dernier) à l'occasion du 60 anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, le Pape renouvelle son appel "aux dirigeants internationaux à tendre vers une haute vision morale et les principes transcendants de la justice exprimés dans les textes fondateurs des Nations-Unies". Il invoque sur eux une abondance de bénédictions divines, "certain que ce moment de prière et de réflexion les renforcera dans leur engagement à soutenir la dignité des personnes, à bâtir un monde plus solidaire et plus libre".
MESS/.../ASSEMBLEE ONU                                     VIS 20080916 (220

L'EGLISE DIT DIEU

CITE DU VATICAN, 15 SEP 2008 (VIS). Après la messe des malades, Benoît XVI s'est rendu à l'aéroport de Tarbes, où s'est déroulée la cérémonie de congé. Il a été salué par le Premier Ministre français, M.François Fillon, les autorités régionales et la présidence de la Conférence épiscopale nationale. Le Saint-Père a remercié tous ceux qui ont permis le bon déroulement de son séjour, ainsi que les innombrables volontaires. Offrant leur temps et leur compétence, a-t-il dit, tous ont travaillé avec dévouement et ardeur pour le succès de ces quatre jours".

  Mon voyage, a poursuivi le Pape, "a été comme un diptyque. Le premier volet a été Paris, ville que je connais bien et lieu de multiples rencontres importantes. J'ai eu l'occasion de célébrer l'Eucharistie dans le cadre prestigieux de l'esplanade des Invalides. J'y ai rencontré un peuple vivant de fidèles, fiers et forts de leur foi, que je suis venu encourager afin qu'ils persévèrent courageusement à vivre l'enseignement du Christ et de son Eglise. A l'occasion des vêpres, j'ai pu prier aussi avec les prêtres, avec les religieux et les religieuses, et avec les séminaristes. J'ai voulu les affermir dans leur vocation au service de Dieu et du prochain... Comment ne pas rappeler aussi la prestigieuse rencontre avec le monde de la culture à l'Institut de France et aux Bernardins? Comme vous le savez, je considère que la culture et ses interprètes sont des vecteurs privilégiés du dialogue entre la foi et la raison, entre Dieu et l'homme".

  "Le second volet de mon voyage -a ajouté Benoît XVI- a été Lourdes, un lieu emblématique, qui attire et fascine tout croyant, comme une lumière dans l'obscurité de nos tâtonnements vers Dieu. Marie y a ouvert une porte vers un au-delà qui nous interroge et nous séduit... Le Pape se devait de venir à Lourdes pour célébrer le 150 anniversaire des apparitions. Devant la grotte de Massabielle, j'ai prié pour vous tous. J'ai prié pour l'Eglise, pour la France et pour le monde". Comme tout pèlerin, "j'ai suivi l'ensemble des quatre étapes du chemin du Jubilé, visitant l'église paroissiale, puis le Cachot et la grotte, et enfin la chapelle de l'hôpital. J'ai aussi prié avec et pour les malades qui viennent chercher apaisement physique et espoir spirituel. Dieu ne les oublie pas, et l'Eglise non plus. Comme tout fidèle en pèlerinage, j'ai voulu participer à la procession aux flambeaux et à la procession eucharistique. Elles font monter vers Dieu supplications et louanges".

  Puis le Pape a dit partager avec les évêques de France la conviction que les temps sont propices à un retour à Dieu. Que Dieu bénisse la France!, a-t-il lancé. "Que sur son sol règne l'harmonie et le progrès humain, et que son Eglise soit le levain dans la pâte pour indiquer avec sagesse et sans crainte, selon son devoir propre, qui est Dieu". Exprimant enfin son désir de revenir en France, le Saint-Père a dit: De Rome, je vous resterai proche et lorsque je m'arrêterai devant la réplique de la grotte de Lourdes, qui se trouve dans les jardins du Vatican depuis un peu plus d'un siècle, je penserai à vous".

  L'avion papal, qui a décollé à 13 h a atterri deux heures plus tard à l'aéroport romain de Ciampino, d'où Benoît XVI a regagné sa résidence de Castelgandolfo.
PV-FRANCE/DEPART/LOURDES                                  VIS 20080915 (560)

MESSE POUR LES MALADES

CITE DU VATICAN, 15 SEP 2008 (VIS). Ce matin, le Pape a quitté l'ermitage St.Joseph où il a logé pendant son séjour à Lourdes et s'est rendu à l'oratoire de l'hôpital où, le 3 juin 1858, Bernadette reçu la première communion, quatrième étape du chemin jubilaire. Après avoir prié devant le Saint Sacrement et a prononcé la dernière prière du chemin jubilaire, il s'est rendu sur le parvis de la basilique Notre-Dame du Rosaire. Il y a présidé à 9 h 30' la messe pour les malades venus à Lourdes.

  En cette fête de la Vierge des douleurs, a dit le Pape "nous contemplons Marie qui partage la compassion de son Fils pour les pécheurs... Comme pour son fils Jésus, il est possible de dire que cette souffrance l'a conduite elle-aussi à sa perfection, pour la rendre capable d'accueillir la nouvelle mission spirituelle que son Fils lui confie juste avant de remettre l'esprit: devenir la mère du Christ en ses membres... Marie -a-t-il poursuivi- est aujourd'hui dans la joie et la gloire de la résurrection" et "aime chacun de ses enfants, portant d'une façon particulière son attention sur ceux qui, comme son fils à l'heure de sa Passion, sont en proie à la souffrance; elle les aime tout simplement parce qu'ils sont ses fils, selon la volonté du Christ sur la Croix... Ainsi, à l'instigation de la Parole inspirée de l'Ecriture, les chrétiens ont-ils depuis toujours quêté le sourire de Notre Dame, ce sourire que les artistes, au moyen-âge, ont su si prodigieusement représenter et mettre en valeur. Ce sourire de Marie est pour tous; il s'adresse cependant tout spécialement à ceux qui souffrent afin qu'ils puissent y trouver le réconfort et l'apaisement".

  Puis Benoît XVI a rappelé qu'à Lourdes, au cours de l'apparition du mercredi 3 mars 1858, Marie fait d'abord connaître à Bernadette "son sourire, comme étant la porte d'entrée la plus appropriée à la révélation de son mystère. Dans le sourire de la plus éminente de toutes les créatures, tournée vers nous, se reflète notre dignité d'enfants de Dieu, cette dignité qui n'abandonne jamais celui qui est malade. Ce sourire, vrai reflet de la tendresse de Dieu, est la source d'une espérance invisible".

  "Nous le savons malheureusement: la souffrance endurée rompt les équilibres les mieux assurés d'une vie, ébranle les assises les plus fermes de la confiance et en vient parfois même à faire désespérer du sens et de la valeur de la vie. Il est des combats que l'homme ne peut soutenir seul, sans l'aide de la grâce divine -a-t-il poursuivi-. Quand la parole ne sait plus trouver les mots justes, s'affirme le besoin d'une présence aimante: nous recherchons alors la proximité non seulement de ceux qui partagent le même sang ou qui nous sont liés par l'amitié, mais aussi la proximité de ceux qui nous sont intimes par le lien de la foi. Qui pourraient nous être plus intimes que le Christ et sa sainte Mère, l'Immaculée? Plus que tout autre, ils sont capables de nous comprendre et de saisir la dureté du combat mené contre le mal et la souffrance".

  "Je souhaiterais dire, humblement, à ceux qui souffrent et à ceux qui luttent et sont tentés de tourner le dos à la vie: tournez-vous vers Marie! Dans le sourire de la Vierge se trouve mystérieusement cachée la force de poursuivre le combat contre la maladie et pour la vie. Auprès d'elle se trouve également la grâce d'accepter, sans crainte ni amertume, de quitter ce monde, à l'heure voulue par Dieu... Oui, quêter le sourire de la Vierge Marie n'est pas un pieux enfantillage -a expliqué le Pape-, c'est l'aspiration, dit le Psaume 44, de ceux qui sont 'les plus riches du peuple'. 'Les plus riches', c'est-à-dire dans l'ordre de la foi, ceux qui ont la maturité spirituelle la plus élevée et savent précisément reconnaître leur faiblesse et leur pauvreté devant Dieu. Le sourire de Marie est une source d'eau vive... De son cœur de croyante et de mère, jaillit une eau vive qui purifie et qui guérit. En se plongeant dans les piscines de Lourdes, combien n'ont-ils pas découvert et expérimenté la douce maternité de la Vierge Marie, s'attachant à elle pour mieux s'attacher au Seigneur!".

  Après avoir parlé des malades, le Pape a rappelé que "le Christ dispense son salut à travers les sacrements et, tout spécialement, aux personnes qui souffrent de maladies ou qui sont porteuses d'un handicap, à travers la grâce de l'onction des malades. Pour chacun, la souffrance est toujours une étrangère. Sa présence n'est jamais domesticable. C'est pourquoi il est difficile de la porter, et plus difficile encore -comme l'ont fait certains grands témoins de la sainteté du Christ- de l'accueillir comme une partie prenante de notre vocation".

  "La grâce propre à ce sacrement -a-t-il ajouté- consiste à accueillir en soi le Christ médecin. Cependant, le Christ n'est pas médecin à la manière du monde. Pour nous guérir, il ne demeure pas extérieur à la souffrance éprouvée; il la soulage en venant habiter en celui qui est atteint par la maladie, pour la porter et la vivre avec lui. La présence du Christ vient rompre l'isolement que provoque la douleur... Sans l'aide du Seigneur, le joug de la maladie et de la souffrance est cruellement pesant -a souligné le Saint-Père-. En recevant le sacrement des malades, nous ne désirons porter d'autre joug que celui du Christ, forts de la promesse qu'il nous a faite que son joug sera facile à porter et son fardeau léger. Le Concile Vatican II a présenté Marie comme la figure en laquelle est résumé tout le mystère de l'Eglise. Son histoire personnelle anticipe le chemin de l'Eglise qui est invitée à être tout aussi attentive qu'elle aux personnes qui souffrent".

  Le Pape a enfin salué tous ceux "qui contribuent aux soins des malades avec compétence et générosité" à Lourdes et qui "sont les bras de l'Eglise servante". Benoît XVI a conclu son homélie avec un fragment de la prière à Marie proposée pour la célébration de ce Jubilé: "Parce que tu es le sourire de Dieu, le reflet de la lumière du Christ, la demeure de l'Esprit Saint, parce que tu as choisi Bernadette dans sa misère, que tu es l'étoile du matin, la porte du ciel, et la première créature ressuscitée, Notre Dame de Lourdes, avec nos frères et sœurs dont le cœur et le corps sont endoloris, nous te prions!".

  A la fin de son homélie, le Pape a administré à dix personnes le sacrement de l'onction des malades. Après la célébration eucharistique, le Pape à pris l'hélicoptère à 11 h 45' pour rejoindre l'aéroport de Tarbes à 12 h 30'.
VP-FRANCE/MESSE MALADES/LOURDES                           VIS 20080915 (1130)

PROCLAMER LES MERVEILLES DE DIEU

CITE DU VATICAN, 14 SEP 2008 (VIS). A 18 h 30', le Pape est venu présider la fin de la procession eucharistique sur la prairie des sanctuaires. Après l'adoration du Saint Sacrement, il a prononcé la prière suivante: "Seigneur Jésus, tu es là! Et vous, mes frères, mes sœurs, mes amis, vous êtes là, avec moi, devant lui. Nous le contemplons, nous l'adorons, nous l'aimons, nous cherchons à l'aimer davantage... Nous adorons celui qui est au principe et au terme de notre foi, celui sans qui nous ne serions pas là ce soir, celui sans qui nous ne serions pas du tout, celui sans qui rien ne serait, rien, absolument rien! Lui, par qui tout a été fait, lui en qui nous avons été créés, pour l'éternité, lui qui nous a donné son propre corps et son propre sang, il est là, ce soir, devant nous, offert à nos regards".

   L'Hostie exposée ici, a poursuivi le Saint-Père, "dit cette puissance infinie de l'amour manifestée sur la Croix glorieuse. L'Hostie nous dit l'incroyable abaissement de celui qui s'est fait pauvre pour nous faire riches de lui, de celui qui a accepté de tout perdre pour nous gagner à son Père. L'Hostie est le sacrement vivant, efficace de la présence éternelle du Sauveur des hommes à son Eglise... Marie, la Vierge sainte, Marie, l'Immaculée Conception, a accepté, voici deux mille ans, de tout donner, d'offrir son corps pour accueillir le corps du Créateur. Tout est venu du Christ, même Marie. Tout est venu par Marie, même le Christ. Marie, la Vierge sainte, est avec nous ce soir, devant le corps de son fils, 150 ans après s'être révélée à la petite Bernadette. Vierge sainte, aide-nous à contempler, aide-nous à adorer, aide-nous à aimer, à aimer davantage celui qui nous a tant aimés, pour vivre éternellement avec lui. Une foule immense de témoins est invisiblement présente à nos côtés..., la foule de tous ceux et de toutes celles...qui ont passé des heures à l'adorer dans le très saint sacrement de l'autel".
 
  "Ce soir, nous ne les voyons pas, mais nous les entendons qui nous disent, à chacun et à chacune d'entre nous, viens, laisse-toi appeler par le Maître! Il est là, il t'appelle. Il veut prendre ta vie et l'unir à la sienne. Laisse-toi saisir par lui. Ne regarde plus tes blessures, regarde les siennes. Ne regarde pas ce qui te sépare encore de lui et des autres mais regarde l'infinie distance qu'il a abolie en prenant ta chair, en montant sur la Croix que lui ont préparée les hommes et en se laissant mettre à mort pour te montrer son amour. Dans ses blessures, il te prend. Dans ses blessures, il te cache. Ne te refuse pas à son amour. La foule immense de témoins qui s'est laissée saisir par son amour, c'est la foule des saints du ciel qui ne cessent d'intercéder pour nous. Ils étaient pécheurs et le savaient, mais ils ont accepté de ne pas regarder leurs blessures et de ne plus regarder que les blessures de leur Seigneur, pour y découvrir la gloire de la Croix, pour y découvrir la victoire de la vie sur la mort... Jésus-Christ est présent, parce qu'il nous dit, prenez et mangez-en tous, ceci est mon corps, ceci est mon sang. Ceci est, au présent, ici et maintenant, comme dans tous les ici et maintenant de l'histoire des hommes".

  "L'Eucharistie est aussi Jésus-Christ futur, Jésus-Christ à venir. Lorsque nous contemplons l'Hostie, son corps de gloire transfiguré et ressuscité, nous contemplons ce que nous contemplerons dans l'éternité, en y découvrant le monde entier porté par son Créateur à chaque seconde de son histoire. Chaque fois que nous le mangeons, mais aussi chaque fois que nous le contemplons, nous l'annonçons, jusqu'à ce qu'il revienne. C'est pourquoi nous le recevons avec un infini respect. Certains parmi nous ne peuvent pas ou ne peuvent pas encore le recevoir dans le sacrement, mais ils peuvent le contempler avec foi et amour, et exprimer le désir de pouvoir s'unir à lui. C'est un désir qui a une grande valeur aux yeux de Dieu. Ceux-ci attendent son retour avec plus d'ardeur. Ils attendent Jésus-Christ à venir".

   Frères et sœurs bien-aimés, a conclu Benoît XVI, "pèlerins d'un jour et habitants de ces vallées, frères évêques, prêtres, diacres, religieux, religieuses, vous tous qui voyez devant vous l'infini abaissement du Fils de Dieu et la gloire infinie de la résurrection, restez en silence et adorez votre Seigneur, notre maître et Seigneur Jésus le Christ. Restez en silence, puis parlez et dites au monde: nous ne pouvons plus taire ce que nous savons. Allez dire au monde entier les merveilles de Dieu, présent à chaque moment de nos vies, en tout lieu de la terre. Que Dieu nous bénisse et nous garde, qu'Il nous conduise sur le chemin de la vie éternelle, lui qui est la vie, pour les siècles des siècles".

  Ensuite, le Saint-Père a regagné l'ermitage St.Joseph.
PV-FRANCE/ADORATION EUCHARISTIQUE/LOURDES                 VIS 20080915 (840)

RENCONTRE AVEC L'EPISCOPAT FRANÇAIS

CITE DU VATICAN, 14 SEP 2008 (VIS). A 17 h 15', le Saint-Père s'est rendu à l'hémicycle Ste.Bernadette pour une rencontre avec l'épiscopat français, soulignant d'emblée devant ses hôtes que c'est la première fois qu'ils se rencontrent depuis le début de son pontificat. Exprimant sa grande estime pour leur courage face à l'ampleur de leur tâche, Benoît XVI a reconnu qu'ils accomplissent "avec fidélité et humilité la triple tâche qui est la leur, l'enseignement, le gouvernement et la sanctification".

   Vous êtes justement convaincus, a-t-il dit aux pasteurs français, que, "pour faire grandir en chaque baptisé le goût de Dieu et la compréhension du sens de la vie, la catéchèse est d'une importance fondamentale. Les deux instruments principaux dont vous disposez, le Catéchisme de l'Eglise catholique et le Catéchisme des Evêques de France, constituent de précieux atouts. Ces instruments donnent de la foi catholique une synthèse harmonieuse et permettent d'annoncer l'Evangile dans une fidélité réelle à sa richesse. La catéchèse n'est pas d'abord affaire de méthode, mais de contenu... Une soigneuse préparation des catéchistes permettra la transmission intégrale de la foi, à l'exemple de saint Paul, le plus grand catéchiste de tous les temps, vers lequel nous regardons avec une admiration particulière en ce bimillénaire de sa naissance... Pour réaliser efficacement cette tâche, vous avez besoin de collaborateurs et pour ce les vocations sacerdotales et religieuses méritent plus que jamais d'être encouragées... Je voudrais remercier chaleureusement et encourager toutes les familles, toutes les paroisses, toutes les communautés chrétiennes et tous les mouvements d'Eglise qui sont la bonne terre qui donne le bon fruit des vocations".

  On ne dira jamais assez, a ajouté Benoît XVI, "que le sacerdoce est indispensable à l'Eglise, dans l'intérêt même du laïcat. Les prêtres sont un don de Dieu pour l'Eglise. Les prêtres ne peuvent déléguer leurs fonctions aux fidèles en ce qui concerne leurs missions propres... Leur vie spirituelle est le fondement de leur vie apostolique. Vous les exhorterez avec douceur à la prière quotidienne et à la célébration digne des sacrements, surtout de l'Eucharistie et de la Réconciliation... Tout prêtre doit pouvoir se sentir heureux de servir l'Eglise", a déclaré le Saint-Père. "A l'école du curé d'Ars, fils de votre terre et patron de tous les curés du monde, ne cessez pas de redire qu'un homme ne peut rien faire de plus grand que de donner aux fidèles le corps et le sang du Christ, et de pardonner les péchés. Cherchez à être attentifs à leur formation humaine, intellectuelle et spirituelle et à leurs moyens d'existence".

  Puis il a abordé la place de la liturgie, "expression suprême de la vie sacerdotale et épiscopale, comme de l'enseignement catéchétique...: J'ai été amené à préciser, dans le Motu proprio Summorum Pontificum, les conditions d'exercice de cette charge, en ce qui concerne la possibilité d'utiliser aussi bien le missel de Jean XXIII (1962) que celui de Paul VI (1970). Des fruits de ces nouvelles dispositions ont déjà vu le jour, et j'espère que l'indispensable pacification des esprits est, grâce à Dieu, en train de se faire. Je mesure les difficultés qui sont les vôtres, mais je ne doute pas que vous puissiez parvenir, en temps raisonnable, à des solutions satisfaisantes pour tous, afin que la tunique sans couture du Christ ne se déchire pas davantage. Nul n'est de trop dans l'Eglise. Chacun, sans exception, doit pouvoir s'y sentir chez lui, et jamais rejeté".

  Parmi les autres domaines qui requièrent une grande attention pastorale, le Pape a cité la situation de la famille. Nous savons que le couple et la famille affrontent aujourd'hui de vraies bourrasques... Depuis plusieurs décennies, des lois ont relativisé en différents pays sa nature de cellule primordiale de la société. Souvent, elles cherchent plus à s'adapter aux mœurs et aux revendications de personnes ou de groupes particuliers, qu'à promouvoir le bien commun de la société. L'union stable d'un homme et d'une femme, ordonnée à la construction d'un bonheur terrestre grâce à la naissance d'enfants donnés par Dieu, n'est plus, dans l'esprit de certains, le modèle auquel l'engagement conjugal se réfère. Cependant l'expérience enseigne que la famille est le socle sur lequel repose toute la société. De plus, le chrétien sait que la famille est aussi la cellule vivante de l'Eglise. Plus la famille sera imprégnée de l'esprit et des valeurs de l'Evangile, plus l'Eglise elle-même en sera enrichie et répondra mieux à sa vocation". Une question particulièrement douloureuse, a-t-il ajouté, "est celle des divorcés remariés. L'Eglise, qui ne peut s'opposer à la volonté du Christ, maintient fermement le principe de l'indissolubilité du mariage, tout en entourant de la plus grande affection ceux et celles qui, pour de multiples raisons, ne parviennent pas à le respecter. On ne peut donc admettre les initiatives qui visent à bénir des unions illégitimes".

  Passant ensuite à la jeunesse, Benoît XVI a rappelé que lors de son premier voyage en France, Jean-Paul II avait "fait entendre aux jeunes un discours qui n'a rien perdu de son actualité et qui avait alors reçu un accueil d'une ferveur inoubliable. La permissivité morale ne rend pas l'homme heureux, avait-il proclamé... Je prie l'Esprit Saint de parler au cœur de tous les fidèles et, plus généralement, de tous vos compatriotes, afin de leur donner ou de leur rendre  le goût d'une vie menée selon les critères d'un bonheur véritable".

  Puis il a abordé la question des racines chrétiennes de la France: Leur mise en évidence, "permettra à chacun des habitants de ce pays de mieux comprendre d'où il vient et où il va. Par conséquent, dans le cadre institutionnel existant et dans le plus grand respect des lois en vigueur, il faudrait trouver une voie nouvelle pour interpréter et vivre au quotidien les valeurs fondamentales sur lesquelles s'est construite l'identité de la nation. Votre Président en a évoqué la possibilité", hier à l'Elysée. L'Eglise, a souligné le Pape,  "ne revendique pas la place de l'Etat. Elle ne veut pas se substituer à lui. Elle est une société basée sur des convictions, qui se sait responsable du tout et ne peut se limiter à elle-même. Elle parle avec liberté, et dialogue avec autant de liberté dans le seul désir d'arriver à la construction de la liberté commune. Une saine collaboration entre la Communauté socio-politique et l'Eglise, réalisée dans la conscience et le respect de l'indépendance et l'autonomie de chacune dans son propre domaine, est un service rendu à l'homme, ordonné à son épanouissement personnel et social".

  Benoît XVI a alors abordé le dialogue oecuménique et le dialogue interreligieux destinés à avancer toujours mieux dans la découverte de la vérité: "La construction de ponts entre les grandes traditions ecclésiales chrétiennes et le dialogue avec les autres traditions religieuses, exigent un réel effort de connaissance réciproque, car l'ignorance détruit plus qu'elle ne construit... Certes, il faut suivre avec attention les différentes initiatives entreprises et discerner celles qui favorisent la connaissance et le respect réciproques, ainsi que la promotion du dialogue, et éviter celles qui conduisent à des impasses. La bonne volonté ne suffit pas. Je crois qu'il est bon de commencer par l'écoute, puis de passer à la discussion théologique pour arriver enfin au témoignage et à l'annonce de la foi elle-même". Aujourd'hui, a conclu le Saint-Père, "c'est surtout en vue d'une véritable libération spirituelle qu'il convient d'œuvrer. L'homme a toujours besoin d'être libéré de ses peurs et de ses péchés. L'homme doit sans cesse apprendre ou réapprendre que Dieu n'est pas son ennemi, mais son Créateur plein de bonté. L'homme a besoin de savoir que sa vie a un sens et qu'il est attendu, au terme de son séjour sur la terre, pour partager à jamais la gloire du Christ dans les cieux. Votre mission est d'amener la portion du Peuple de Dieu confiée à vos soins à la reconnaissance de ce terme glorieux".
PV-FRANCE/EVEQUES/LOURDES                                     VIS 20080914 (1310)

MARIE DANS NOS COEURS

CITE DU VATICAN, 14 SEP 2008 (VIS). A la fin de la messe, saluée par les cloches du sanctuaire, Benoît XVI a guidé l'angélus: Chaque jour, a-t-il dit, la prière mariale offre la possibilité de méditer au milieu du jour, quand se fait sentir la fatigue, le oui limpide et sans réserve de Marie. s'enracine dans le mystère de la liberté de Marie, liberté pleine et entière devant Dieu, dégagée de toute complicité avec le péché, grâce au privilège de son Immaculée Conception.

  "Alors que le péché divise, nous éloigne les uns des autres, la pureté de Marie la rend infiniment proche de nos cœurs, attentive à chacun de nous et désireuse de notre vrai bien. Vous le voyez ici à Lourdes, comme dans tous les sanctuaires mariaux, des foules immenses accourent aux pieds de Marie pour lui confier ce que chacun a de plus intime, ce qui lui tient particulièrement à cœur". Marie, a ajouté le Saint-Père, "nous montre la juste manière d'avancer vers le Seigneur...dans la vérité et la simplicité. Grâce à elle, nous découvrons que la foi chrétienne n'est pas un poids, mais elle est comme une aile qui nous permet de voler plus haut pour nous réfugier entre les bras de Dieu".

  "Ici, tout près de la grotte, et en communion particulière avec tous les pèlerins présents dans les sanctuaires mariaux et avec tous les malades de corps et d'âme qui cherchent réconfort, nous bénissons le Seigneur pour la présence de Marie au milieu de son peuple et nous adressons avec foi notre prière: Sainte Marie, toi qui t'es montrée ici, il y a 150 ans, à la jeune Bernadette, tu es la vraie fontaine d'espérance. Pèlerins confiants, nous venons, de tous les horizons, encore une fois puiser la foi et le réconfort, la joie et l'amour, la sécurité et la paix, à la source de ton Cœur...: Montre-toi comme une Mère pour tous, ô Marie!".

  Ensuite, le Pape a regagné l'ermitage St.Joseph pour déjeuner avec les évêques de la région Pyrénées.
PV-FRANCE/ANGELUS/LOURDES                                         VIS 20080914 (350)

L'ESPERANCE, MESSAGE DE MARIE

CITE DU VATICAN, 14 SEP 2008 (VIS). En cette fête de l'exaltation de la Croix, après avoir salué depuis la papamobile les milliers de fidèles rassemblés sur la prairie des sanctuaires, Benoît XVI a célébré à 10 la messe commémorative du 150 anniversaire des apparitions mariales.

   En ce jour, a dit le Pape, l'Evangile nous rappelle la signification de ce grand mystère: "Le Fils de Dieu s'est fait vulnérable, prenant la condition de serviteur, obéissant jusqu'à la mort et la mort sur une croix", par laquelle nous sommes sauvés. L'instrument de supplice qui manifesta, le Vendredi Saint, le jugement de Dieu sur le monde, est devenu source de vie, de pardon, de miséricorde, signe de réconciliation et de paix". L'Eglise "nous invite à rendre grâce à Dieu parce que d'un arbre qui apportait la mort, a surgi à nouveau la vie".

  Il est significatif, a poursuivi Benoît XVI, "que, lors de la première apparition à Bernadette, c'est par le signe de la Croix que Marie débute sa rencontre. Plus qu'un simple signe, c'est une initiation aux mystères de la foi" et "le signe de la Croix est en quelque sorte la synthèse de notre foi", qui nous "dit que, dans le monde, il y a un amour plus fort que la mort, plus fort que nos faiblesses et nos péchés. La puissance de l'amour est plus forte que le mal qui nous menace. C'est ce mystère de l'universalité de l'amour de Dieu pour les hommes que Marie est venue rappeler ici, à Lourdes... L'Eglise a reçu la mission de montrer à tous ce visage aimant de Dieu manifesté en Jésus-Christ... C'est lui qui nous rendra libres pour aimer comme il nous aime et pour construire un monde réconcilié. Car, sur cette croix, Jésus a pris sur lui le poids de toutes les souffrances et des injustices de notre humanité. Il a porté les humiliations et les discriminations, les tortures subies en de nombreuses régions du monde par tant de nos frères et de nos sœurs par amour du Christ".

  "La célébration du jubilé des apparitions de Notre-Dame à Lourdes nous fait entrer dans une démarche de foi et de conversion. Aujourd'hui, Marie vient à notre rencontre pour nous indiquer les voies d'un renouveau de la vie de nos communautés et de chacun de nous... Jésus, né de Marie, est le Fils de Dieu, l'unique Sauveur de tous les hommes, vivant et agissant dans son Eglise et dans le monde. L'Eglise est envoyée partout dans le monde pour proclamer cet unique message et inviter les hommes à l'accueillir par une authentique conversion du cœur. Cette mission, qui a été confiée par Jésus à ses disciples, reçoit ici, à l'occasion de ce jubilé, un souffle nouveau".

  Le parcours jubilaire sur les pas de Bernadette contient l'essentiel du message de Lourdes. Bernadette, a souligné le Saint-Père, était "l'aînée d'une famille très pauvre, qui ne possédait ni savoir ni pouvoir, faible de santé. Et Marie l'a choisie pour transmettre son message de conversion, de prière et de pénitence, conformément à la parole de Jésus: Ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l'as révélé aux tout-petits... C'est donc une véritable catéchèse qui nous est ainsi proposée, sous le regard de Marie". Lorsque Marie, la Belle Dame, révéla son nom à Bernadette en lui disant: Je suis l'Immaculée Conception, elle lui dévoila la grâce extraordinaire qu'elle a reçue de Dieu. Se présentant en totale dépendance de Dieu, Marie était "l'image de l'humanité nouvelle exprimant en réalité une attitude de pleine liberté, fondée sur l'entière reconnaissance de sa véritable dignité. Ce privilège -a souligné le Pape- nous concerne nous aussi, car il nous dévoile notre propre dignité d'hommes et de femmes, marqués certes par le péché, mais sauvés dans l'espérance, une espérance qui nous permet d'affronter notre vie quotidienne".

  "La vocation première du sanctuaire de Lourdes -a-t-il ajouté- est d'être un lieu de rencontre avec Dieu dans la prière, et un lieu de service des frères, notamment par l'accueil des malades, des pauvres et de toutes les personnes qui souffrent". Marie y vient à nous comme une mère et, "à travers la lumière qui émane de son visage, c'est la miséricorde de Dieu qui transparaît... Marie vient nous rappeler ici que la prière doit avoir une place centrale dans notre vie chrétienne. La prière est indispensable pour accueillir la force du Christ. Le Saint-Père a alors souligné combien la présence des jeunes à Lourdes constitue une réalité importante: "Lorsque Marie reçut la visite de l'Ange, c'était une jeune fille de Nazareth qui menait la vie simple et courageuse des femmes de son village. Et si le regard de Dieu s'est posé de façon particulière sur elle, en lui faisant confiance, Marie peut vous dire encore qu'aucun de vous n'est indifférent à Dieu... Marie fut troublée à l'annonce de l'ange venu lui dire qu'elle serait La Mère du Sauveur. Elle ressentait combien elle était faible face à la toute-puissance de Dieu. Pourtant, elle a dit oui sans hésiter. Et grâce à son oui, le salut est entré dans le monde, changeant ainsi l'histoire de l'humanité". Alors, comme elle, "ne vous laissez pas rebuter par les difficultés, a dit Benoît XVI aux jeunes.

  Le message de Marie, a conclu le Pape, "est un message d'espérance pour tous les hommes et pour toutes les femmes de notre temps, de quelque pays qu'ils soient. J'aime à invoquer Marie comme Etoile de l'Espérance...qui nous éclaire et nous oriente dans notre marche. Par son oui, par le don généreux d'elle-même, elle a ouvert à Dieu les portes de notre monde et de notre histoire. Et elle nous invite à vivre...dans une espérance invincible, refusant d'entendre ceux qui prétendent que nous sommes enfermés dans la fatalité".
PV-FRANCE/MESSE/LOURDES                                     VIS 20080914 (970)

LOURDES, ENTRE LE CIEL ET LA TERRE

CITE DU VATICAN, 13 SEP 2008 (VIS). Après avoir quitté la nonciature, le Pape a gagné l'aéroport de Paris-Orly à 16 h où il a pris l'avion pour Tarbes. De là, il s'est rendu en hélicoptère à Lourdes. Dans la cité mariale pyrénéenne, Benoît XVI a effectué en papamobile les deux premières étapes du Chemin du Jubilé, parcours que le pèlerin est invité à réaliser à l'occasion du 150 anniversaire des apparitions de la Vierge Marie. A chaque étape, le Saint-Père a prononcé la prière du pèlerin.

  Le Chemin relie quatre lieux de la vie de Bernadette, les fonds baptismaux où elle fut baptisée, le "Cachot" où elle a vécu avec sa famille, la grotte de Massabielle, lieu des apparitions qui constitue le cœur du sanctuaire marial, et la chapelle dans laquelle elle reçut la première communion. A son arrivée à la grotte, le Pape s'est vu remettre par une enfant, un verre d'eau de la source. Puis, il a allumé un cierge du grand candélabre et s'est recueilli en silence avant de lire la prière de cette étape du jubilé. Enfin, il s'est rendu à l'ermitage St.Joseph où il a dîné.

  A 21 h 15', Benoît XVI s'est rendu à la basilique et, de la terrasse inférieure, a suivi la dernière partie de la procession aux flambeaux entre la grotte et la basilique. Il a d'abord rappelé qu'il y a un siècle et demi, le 11 février 1858, au lieudit Massabielle, situé à l'écart de la ville, "une simple jeune fille de Lourdes, Bernadette Soubirous, a vu une lumière et, dans cette lumière, une jeune dame, belle, belle plus que tout… Dans ce dialogue tout empreint de délicatesse, que la Dame la charge de transmettre certains messages très simples sur la prière, la pénitence et la conversion".

  "Lourdes -a ajouté Benoît XVI- est l'un de ces lieux que Dieu a choisi pour y faire refléter un éclat particulier de sa beauté, d'où l'importance ici du symbole de la lumière… Depuis ce jour, devant la grotte, nuit et jour, été comme hiver, un buisson ardent brille, embrasé de la prière des pèlerins et des malades, qui exprime leurs préoccupations et leurs besoins mais surtout leur foi et leur espérance". Puis le Pape a souligné qu'en "venant en pèlerinage à Lourdes, nous voulons entrer, à la suite de Bernadette, dans cette extraordinaire proximité entre le ciel et la terre qui ne s'est jamais démentie et qui ne cesse de se consolider… Au cours des apparitions, il est à remarquer que Bernadette prie le chapelet sous les yeux de Marie qui se joint à elle pour la doxologie. Ce fait confirme le caractère profondément théocentrique de la prière du chapelet. Alors que nous prions le chapelet, Marie nous offre son cœur et son regard pour contempler la vie de son Fils, le Christ-Jésus".

  Après avoir rappelé que Jean-Paul II vint à Lourdes à deux reprises et qu'"il encourageait la prière du chapelet", le Pape a rappelé qu'il avait enrichi le rosaire "avec la méditation des mystères lumineux... La procession aux flambeaux, traduit à nos yeux de chair, le mystère de la prière: dans la communion de l'Eglise, qui unit élus du ciel et pèlerins de la terre, la lumière jaillit du dialogue entre l'homme et son Seigneur et une route lumineuse s'ouvre dans l'histoire des hommes, y compris dans ses moments les plus obscurs". Le Saint-Père a alors souligné que "cette procession est un moment de grande joie ecclésiale, mais aussi un temps de gravité: les intentions que nous apportons soulignent notre profonde communion avec tous les êtres qui souffrent. Nous pensons aux victimes innocentes qui subissent la violence, la guerre, le terrorisme, la famine, des injustices, des fléaux et des calamités, la haine et des oppressions, des atteintes à leur dignité humaine et à leurs droits fondamentaux, à leur liberté d'agir et de penser. Nous pensons aussi à ceux qui connaissent des problèmes familiaux, ou qui éprouvent une souffrance face au chômage, à la maladie, à l'infirmité, à la solitude, à leur situation d'immigrés. Je désire ne pas oublier ceux qui souffrent à cause du nom du Christ et qui meurent pour lui".

  "Marie -a poursuivi le Saint-Père- nous apprend à prier, à faire de notre prière un acte d'amour pour Dieu et de charité fraternelle. En priant avec Marie, notre cœur accueille ceux qui souffrent… Lourdes est un lieu de lumière parce que c'est un lieu de communion, d'espérance et de conversion". Au contraire, a-t-il ajouté, "le péché nous rend aveugles, il nous empêche de nous proposer comme guides pour nos frères, et il nous amène à nous méfier d'eux pour nous laisser conduire. Nous avons besoin d'être éclairés... En ce sanctuaire vers lequel les chrétiens du monde entier ont les yeux tournés depuis que la Vierge Marie y a fait briller l'espérance et l'amour en donnant aux malades, aux pauvres et aux petits la première place, nous sommes invités à découvrir la simplicité de notre vocation: il suffit d'aimer".

  Le Pape a conclu en mettant l'accent sur les nombreuses personnes qui "viennent ici pour voir, espérant peut-être secrètement bénéficier de quelque miracle" et qui sur la route du retour, "ayant fait une expérience spirituelle d'une vie en Eglise, changent leur regard sur Dieu, sur les autres et sur elles-mêmes. Une petite flamme nommée espérance, compassion, tendresse les habite. La rencontre discrète avec Bernadette et la Vierge Marie peut changer une vie, car elles sont présentes, en ce lieu de Massabielle, pour nous conduire au Christ qui est notre vie, notre force et notre lumière".
PV-FRANCE/PROCESSION FLAMBEAUX/LOURDES                          VIS 20080914 (940)

FUIR L'IDOLATRIE

CITE DU VATICAN, 12 SEP 2008 (VIS). Benoît XVI a célébré à 10 heures une grand messe sur l'esplanade des Invalides, devant la cathédrale St.Louis et le dôme, qui abrite notamment le corps de Napléon Ier. A l'homélie, devant 260.000 personnes, le Pape a commenté la première épître de Paul aux Corinthiens: Elle "nous fait découvrir...à quel point les conseils donnés par l'Apôtre restent d'actualité. Fuyez le culte des idoles, écrivait-il à une communauté très marquée par le paganisme et partagée entre l'adhésion à la nouveauté de l'Evangile et l'observance de vieilles pratiques héritées de ses ancêtres".

  "Hormis le peuple d'Israël, qui avait reçu la révélation du Dieu unique, le monde antique était asservi au culte des idoles. Très présentes à Corinthe -a rappelé le Pape-, les erreurs du paganisme devaient être dénoncées, car elles constituaient une puissante aliénation et détournaient l'homme de sa véritable destinée. Elles l'empêchaient de reconnaître que le Christ est le seul Sauveur, le seul qui indique à l'homme le chemin vers Dieu. Cet appel à fuir les idoles reste pertinent aujourd'hui... Le mot idole vient du grec et signifie image...mais aussi vaine apparence. L'idole est un leurre, car elle détourne son serviteur de la réalité pour le cantonner dans le royaume de l'apparence. Or n'est-ce pas une tentation propre à notre époque, la seule sur laquelle nous puissions agir efficacement? Tentation d'idolâtrer un passé qui n'existe plus, en oubliant ses carences, tentation d'idolâtrer un avenir qui n'existe pas encore, en croyant que, par ses seules forces, l'homme réalisera le bonheur éternel sur la terre! ... L'argent, la soif de l'avoir, du pouvoir et même du savoir n'ont-ils pas détourné l'homme de sa fin véritable?".

  Dans son commentaire de l'épître, saint Jean Chrysostome, dont c'est aujourd'hui la fête, fait remarquer que saint Paul condamne sévèrement l'idolâtrie, ajoutant cependant qu'il ne s'agit est en aucun cas une condamnation de la personne de l'idolâtre. "Jamais, dans nos jugements -a ajouté le Pape-, nous ne devons confondre le péché qui est inacceptable, et le pécheur dont nous ne pouvons pas juger l'état de la conscience et qui, de toute façon, est toujours susceptible de conversion et de pardon... Jamais Dieu ne demande à l'homme de faire le sacrifice de sa raison! Jamais la raison n'entre en contradiction réelle avec la foi! L'unique Dieu, Père, Fils et Esprit Saint, a créé notre raison et nous donne la foi, en proposant à notre liberté de la recevoir comme un don précieux. C'est le culte des idoles qui détourne l'homme de cette perspective, et la raison elle-même peut se forger des idoles. Demandons donc à Dieu qui nous voit et nous entend, de nous aider à nous purifier de toutes nos idoles, pour accéder à la vérité de notre être, pour accéder à la vérité de son être infini!".

  "Saint Paul nous demande de faire usage non seulement de notre raison, mais surtout de notre foi pour le découvrir... Le pain que nous rompons est communion au Corps du Christ... Depuis déjà vingt siècles...le Seigneur ressuscité se donne à son peuple... Entourons donc de la plus grande vénération le sacrement du Corps et du Sang du Seigneur, le Très Saint-Sacrement de la présence réelle du Seigneur à son Eglise et à toute l'humanité". La messe,  a poursuivi Benoît XVI, "est le sacrifice d'action de grâce par excellence, celui qui nous permet d'unir notre propre action de grâce à celle du Sauveur... La messe nous invite à discerner ce qui, en nous, obéit à l'Esprit de Dieu et ce qui, en nous, reste à l'écoute de l'esprit du mal".

  "Elever la coupe du salut et invoquer le nom du Seigneur, n'est-ce pas précisément le meilleur moyen de fuir les idoles, comme nous le demande saint Paul ? Chaque fois qu'une messe est célébrée, chaque fois que le Christ se rend sacramentellement présent dans son Eglise, c'est l'œuvre de notre salut qui s'accomplit... Lui seul nous apprend à fuir les idoles, mirages de la pensée". Mais, s'est exclamé le Saint-Père, "qui peut élever la coupe du salut et invoquer le nom du Seigneur au nom du peuple de Dieu tout entier, sinon le prêtre?". Ici, Benoît XVI a lancé "un appel à la foi et à la générosité des jeunes qui se posent la question de la vocation religieuse ou sacerdotale. N'ayez pas peur de donner votre vie au Christ!", leur a-t-il dit."Rien ne remplacera jamais le ministère des prêtres au cœur de l'Eglise!... L'espérance demeurera toujours la plus forte ! L'Eglise, bâtie sur le roc du Christ, possède les promesses de la vie éternelle, non parce que ses membres seraient plus saints que les autres hommes, mais parce que le Christ a fait cette promesse à Pierre: Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise, et la puissance de la mort ne l'emportera pas sur elle".

  "Dans cette espérance indéfectible de la présence éternelle de Dieu à chacune de nos âmes, dans cette joie de savoir que le Christ est avec nous jusqu'à la fin des temps, dans cette force que l'Esprit Saint donne à tous ceux et à toutes celles qui acceptent de se laisser saisir par lui, je vous confie, chers chrétiens de Paris et de France, à l'action puissante et miséricordieuse du Dieu d'amour qui est mort pour nous sur la Croix et ressuscité victorieusement au matin de Pâques. A tous...je redis avec Paul: Fuyez le culte des idoles, ne vous lassez pas de faire le bien!".

  Après la messe des Invalides, le Pape est retourné à la nonciature pour déjeuner avec l'épiscopat d'Ile-de-France.
PV-FRANCE/MESSE/INVALIDES:PARIS                             VIS 20080913 (940)

BENOÎT XVI SOUS LA COUPOLE

CITE DU VATICAN, 13 SEP 2008 (VIS). A 9 h le Pape s'est rendu à l'Institut de France, institution fondée en 1795, qui regroupe l'Académie française, l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des sciences, l'Académie des beaux-arts et l'Académie des sciences morales et politiques. En 1992, le Cardinal Ratzinger, Préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, avait été élu Académicien associé à la place du Prix Nobel de la paix Andrei Sakharov. Accueilli par M.Gabriel de Broglie, Chancelier de l'Institut, et Mme Hélène Carrère d'Encausse, Secrétaire perpétuel, Benoît XVI a été introduit sous la Coupole, où siègent tous les académiciens:

  "Je ne pouvais pas venir à Paris sans vous saluer personnellement", a dit le Pape à ses confrères. "C'est pour moi un très grand honneur d'être reçu ce matin et il m'est agréable de profiter de cette heureuse occasion pour souligner les liens profonds qui m'attachent à la culture française pour laquelle j'éprouve une grande admiration... Rabelais affirmait fort justement en son temps, science sans conscience n'est que ruine de l'âme! C'est pour contribuer à éviter le risque d'une semblable dichotomie que, au mois de janvier, et pour la première fois en trois siècles et demi, deux Académies de l'Institut, deux Académies pontificales et l'Institut catholique de Paris ont organisé un colloque sur l'identité changeante de l'individu.. Cette initiative pourrait se poursuivre afin d'explorer en commun les innombrables sentiers des sciences humaines et expérimentales".

  Puis le Saint-Père s'est rendu en voiture panoramique sur l'esplanade des Invalides pour la messe.
PV-FRANCE/INSTITUT/PARIS                                  VIS 20080913 (260)

L'EGLISE ET LES JEUNES

CITE DU VATICAN, 12 SEP 2008 (VIS). Après la cérémonie liturgique, le Pape a salué sur le parvis de Notre-Dame les jeunes qui allaient passer la nuit en prière pour préparer la messe de demain sur l'esplanade des Invalides. Leur enthousiasme à fait dire à Benoît XVI que cela lui rappelait la Journée mondiale de la jeunesse de Sydney de juillet, qui "a fait redécouvrir à de nombreux jeunes l'importance de l'Esprit Saint dans la vie du chrétien. L'Esprit nous met intimement en rapport avec Dieu, chez qui se trouve la source de toute richesse humaine authentique. Tous, vous cherchez à aimer et à être aimés! C'est vers Dieu que vous devez vous tourner pour apprendre à aimer et pour avoir la force d'aimer".

  Puis il a invité les jeunes à méditer la grandeur du sacrement de la confirmation, qui introduit le chrétien dans la vie adulte: "Il est capital de mieux comprendre ce sacrement pour vérifier la qualité et la profondeur de votre foi et pour l'affermir. L'Esprit Saint vous fait approcher du mystère de Dieu et vous fait comprendre qui est Dieu. Il vous invite à voir dans votre prochain, le frère que Dieu vous a donné pour vivre avec lui en communion, humainement et spirituellement, pour vivre en Eglise. En vous révélant qui est le Christ, mort et ressuscité pour nous, Il vous pousse à témoigner... Il est capital de parler du Christ autour de vous, à vos familles et à vos amis, sur vos lieux d'études, de travail ou de loisirs. N'ayez pas peur, ayez le courage de vivre l'Evangile et l'audace de le proclamer... Portez la Bonne Nouvelle aux jeunes de votre âge et aussi aux autres. Ils connaissent les turbulences des affections, le souci et l'incertitude face au travail et aux études. Ils affrontent des souffrances et ils font l'expérience de joies uniques. Témoignez de Dieu, car, en tant que jeunes, vous faites pleinement partie de la communauté catholique... L'Eglise vous fait confiance".

  Le second thème de réflexion proposé par le Pape à la jeunesse a été le mystère de la Croix: "Beaucoup d'entre vous portent autour de leur cou une chaîne avec une croix... Ce n'est pas un ornement, ni un bijou. C'est le symbole précieux de notre foi, le signe visible et matériel du ralliement au Christ...  Pour les chrétiens, la Croix symbolise la sagesse de Dieu et son amour infini révélé dans le don salvifique du Christ mort et ressuscité pour la vie du monde, pour la vie de chacun et de chacune d'entre vous en particulier". La Croix "est non seulement le signe de votre vie en Dieu et de votre salut, mais elle est aussi le témoin muet des douleurs des hommes et, en même temps, l'expression unique et précieuse de toutes leurs espérances".

  "La Croix compromet en quelque sorte la sécurité humaine, mais elle affermit, aussi et surtout, la grâce de Dieu et confirme notre salut. Ce soir, je vous confie la Croix du Christ. L'Esprit vous en fera comprendre les mystères d'amour... Paul avait compris la parole de Jésus, apparemment paradoxale, selon laquelle c'est seulement en donnant (en perdant) sa propre vie qu'on peut la trouver et il en avait conclu que la Croix exprime la loi fondamentale de l'amour et est la formulation parfaite de la vraie vie".

  Après cette rencontre, Benoît XVI a regagné la nonciature et, après le dîner, il a salué du balcon les fidèles rassemblés dans la rue: " Votre accueil si chaleureux émeut le Pape! Merci d'avoir bien voulu m'attendre ici malgré l'heure tardive et de façon si enthousiaste... Je suis heureux de venir me joindre demain à la foule des pèlerins de Lourdes pour célébrer le jubilé des apparitions de la Vierge. Les catholiques en France ont plus que jamais besoin de renouveler leur confiance en Marie, reconnaissant en Elle le modèle de leur engagement au service de l'Evangile... Je compte sur vous et sur vos prières pour que ce voyage porte du fruit. Que la Vierge Marie vous garde!".
PV-FRANCE/JEUNES/PARIS                                     VIS 20080913 (680)

VEPRES A NOTRE-DAME

CITE DU VATICAN, 12 SEP 2008 (VIS). A 19 h 15', en la cathédrale Notre-Dame, le Pape a présidé les vêpres chantées avec les prêtres, religieux et religieuses, séminaristes et diacres de la région parisienne. Quelques représentants d'autres Eglises et confessions chrétiennes étaient présents. Dans son homélie, il a commenté le psaume 126,1 (Si le Seigneur ne bâtit la maison, les bâtisseurs travaillent en vain): "Qui est ce Seigneur, sinon notre Seigneur Jésus-Christ? C'est lui qui a fondé son Eglise, qui l'a bâtie sur le roc, sur la foi de l'apôtre Pierre. Augustin se pose la question de savoir quels sont ces travailleurs; et il répond lui-même: ceux qui prêchent dans l'Eglise la parole de Dieu, qui administrent les sacrements. Nous courons tous maintenant, nous travaillons tous, nous édifions tous, mais c'est Dieu seul qui, en nous, édifie, qui avertit, qui ouvre l'intelligence, qui applique notre esprit aux vérités de la foi".

  "Quelle merveille revêt notre action au service de la Parole divine! -s'est exclamé le Saint-Père- Nous sommes les instruments de l'Esprit; Dieu a l'humilité de passer par nous pour répandre sa Parole. Nous devenons sa voix, après avoir tendu l'oreille vers sa bouche. Nous mettons sa Parole sur nos lèvres pour la donner au monde. L'offrande de notre prière est agréée par lui et lui sert pour se communiquer à tous ceux que nous rencontrons". Puis Benoît XVI a souligné que "nos liturgies de la terre, tout entières ordonnées à la célébration de cet acte unique de l'histoire ne parviendront jamais à en exprimer totalement l'infinie densité. La beauté des rites ne sera, certes, jamais assez recherchée, assez soignée, assez travaillée, puisque rien n'est trop beau pour Dieu, qui est la beauté infinie. Nos liturgies de la terre ne pourront jamais être qu'un pâle reflet de la liturgie céleste, qui se célèbre dans la Jérusalem d'en haut, objet du terme de notre pèlerinage sur terre. Puissent, pourtant, nos célébrations s'en approcher le plus possible et la faire pressentir!".

  "Dès maintenant, -a-t-il ajouté- la Parole de Dieu nous est donnée pour être l'âme de notre apostolat, l'âme de notre vie de prêtres... Tout au long de la journée, la Parole de Dieu devient la matière de la prière de l'Eglise tout entière, qui veut ainsi témoigner de sa fidélité au Christ". Le Saint-Père a ensuite exhorté les prêtres à ne pas avoir peur de consacrer beaucoup de leur temps à la lecture, la méditation des Ecritures et à la prière de l'office divin. "Presque à votre insu -a-t-il dit- la Parole lue et méditée en Eglise agit sur vous et vous transforme". Il s'est alors adressé aux séminaristes: "Vous êtes destinés à devenir dépositaires de cette Parole efficace, qui fait ce qu'elle dit. Entretenez toujours en vous le goût de la Parole de Dieu! Apprenez, grâce à elle, à aimer tous ceux qui seront placés sur votre route. Personne n'est de trop dans l'Eglise, personne! Tout le monde peut et doit y trouver sa place".

  Le Pape a aussi demandé aux diacres que, sans chercher à remplacer les prêtres, mais en les aidant avec amitié et efficacité, ils soient de vivants témoins de la puissance infinie de la Parole divine. Puis, il a rappelé aux religieux et religieuses et toutes les personnes consacrées que leur "seule richesse, la seule, à dire vrai, qui franchira les siècles et le rideau de la mort -, c'est bien la Parole du Seigneur... Votre obéissance est, étymologiquement, une écoute, puisque le mot obéir vient du latin Obaudire, qui signifie tendre l'oreille vers quelque chose ou quelqu'un. En obéissant, vous tournez votre âme vers celui qui est le chemin, la vérité et la vie... La pureté de la Parole divine est le modèle de votre propre chasteté ; elle en garantit la fécondité spirituelle".

  Benoît XVI a enfin salué les représentants des Eglises chrétiennes et des communautés ecclésiales "venus prier fraternellement les vêpres avec nous dans cette cathédrale... Je demande ardemment au Seigneur -a conclu le Pape- de faire grandir en nous le sens de cette unité de la Parole de Dieu, signe, gage et garante de l'unité de l'Eglise : pas d'amour dans l'Eglise sans amour de la Parole, pas d'Eglise sans unité autour du Christ rédempteur, pas de fruits de la rédemption sans amour de Dieu et du prochain, selon les deux commandements qui résument toute l'Ecriture sainte !".
PV-FRANCE/VEPRES/PARIS                             VIS 20080913 (740)